Галактические Иуды

– Что именно?

– Машу нужно вернуть её родичам!

– Родичам? В их планету, что ли? И как ты себе это представляешь? Да и зачем?

– Зачем, я тебе сейчас объясню. Но сначала ответь мне на вопрос: что ты знаешь об условиях, в которых должны созревать коконы разумных жуков? Температура? Влажность? Срок временного анабиоза, наконец? Ничего! Ровным счетом – ничего!

– А ты знаешь?

– Я – не знаю! Но я, по крайней мере, знаю, какими должным быть условия для созревания моего потомства. И вот что я скажу тебе – они очень жесткие! Если в Хранилище Жизни «хромает» хотя бы один из параметров, потомство просто не вылупиться. А кто сказал, что у богомолов – иначе?

И другой момент…. Мы вот с тобой сейчас прем неизвестно куда, непонятно зачем. И мы с тобой, в крайнем случае, можем за себя постоять. А Маша? Разве она – сможет?

– Вопрос риторический! Что конкретно ты предлагаешь?

– Я предлагаю нам сейчас договориться вот о чем. При первой же возможности мы с тобой должны; нет – просто обязаны доставить Машу на её родную планету и передать кокон жукам из её Улья. Заречнев надолго задумался.

– Согласен! – наконец, тяжело выдохнул он. – Все происходящее и мне не очень нравится! Однако… Человеку появиться на планете богомолов – это тоже самое, что русскому невооруженному контрактнику пойти в одиночку на рынок, на окраине Грозного.

– Это опасно?

– Это самоубийственно! Обязательно похитят и обязательно перережут потом горло. Перед телекамерой. А потом продадут какой-нибудь телекомпании… Такое много раз было.

– А чё это тебя на воспоминания потянуло?

– Да так…. Стали всплывать события из прошлой жизни. Память восстанавливается….

– Это благодаря «инсталляции»?

– Видимо – да!

– Если действительно все так сложно, я готов озвучить другое предложение!

– Попросить доставить кокон кого-нибудь из бессмертных?

– Нет! Я предлагаю кокон Маши вернуть её родичам мне!

– Тебе! Но – почему?

– Богомолы, насколько я понял, они воюют только с такими, как ты. А таких, как я, они не трогают!

– Ну, в принципе… Рациональное зерно есть! Продолжай!

– Думаю, мне ничего не грозит. Скорее – наоборот!

– Думаешь, превратишься в их национального героя? Ар'рахх рассмеялся.

– Нет, конечно! Да разве дело в этом? Главное – мы спасем Машу!

– Хорошо! Твое предложение принято! Что-то еще хочешь сказать?

– Да, хочу! Помнишь ту девушку… Ну, атаманшу…

– Еще бы! Конечно!

– Так вот, у меня с ней, как у вас говорят, был роман. И срок, когда она должна была отложить яйца в Хранилище Жизни, прошел. И срок, когда маленькие драки должны были вылупиться из своих яиц – он тоже прошел.

– Другими словами, ты стал отцом?

– Думаю – да!

– И сколько у тебя детей, как ты думаешь?

– Наши жены откладывают обычно два или три яйца, иногда даже больше! Но с учетом возраста Фул'лан, яиц – не больше двух.

– И что же тебя так сильно беспокоит?

– У меня очень стойкое ощущение, что им всем грозит опасность! Большая опасность! Им нужна моя помощь!

– Ты хочешь меня бросить?

– Ну, зачем ты так? Не бросить, а оставить! На время! Пока я не решу свои личные и семейные проблемы! И потом – не ты ли не раз говорил, что семья для человека должна всегда стоять на первом месте!

– Говорил! Но ты же не человек!

– Это ничего не меняет! Я такой же разумный, как и ты! И меня, как и тебя, создал Отец Богов. А еще – у меня тоже есть душа!

– Хорошо поговорили! – тяжело вздохнул Сашка, поднимаясь со своего камня. – Можешь идти обратно! Я пойду дальше один!

– Не ерничай! Я говорил тебе не о том, как намерен поступить сейчас! Но давай договоримся: ты отпустишь меня и Машу при первой же возможности!

– А если такой возможности не будет вообще?

– Будет! Ты думаешь, я не знаю тебя?! Если ты что-то для себя решил, то в лепешку разобьешься, но добьешься своего!

– Нет! Лучше я разобью в лепешку тех, кто нам мешает осуществить наши планы! – рассмеялся землянин. – Хорошо! А ты знаешь – ты прав! Кругом прав! И я признателен тебе, что ты затеял этот разговор. А то у меня на него духу как-то не хватало!

– Значит, тоже думал об этом?

– Конечно, думал! Душа-то – она не только у тебя есть!

– Километров пятнадцать – восемнадцать уже прошли! Ничего нового или существенного мы с тобой так и не увидели! – Заречнев остановился, стрельнул глазами на местное солнце, осмотрелся. – Может, двинем обратно? А то наши «сопровождающие» не дождутся нас, вернутся обратно на базу!

– Можно и двинуть! Но у меня – другое предложение!

– Какое?

– Найти укромное место и переночевать. Нужно понять, что здесь происходит ночью. У местных данных на сей счет – никаких, а для нас такого рода информация может казаться жизненно важной!

– Согласен! – после некоторого раздумья качнул головой Александр. – Какие будут соображения по месту ночлега?

– Ну, уж не на песке и не на открытом месте – точно! Если уж бронемашины куда-то исчезали, то уж нам, двум простым и очень смертным рекрутам…. Нужно искать скалу, или пещеру…. И еще – хорошо бы дойти до берега ближайшего водоема. Нужно посмотреть, какие здесь берега…. Можно ли преодолеть реку вброд. В идеале – измерить глубину русла реки.

– А отравляющие вещества?

– Да какие в воде – отравляющие вещества? Речки берут свое начало в горах. Там давно все стерильно. Вода может стать ядовитой ближе к центру Пустоши. А здесь, практически на окраине….. Мало вероятно.

– Хорошо! Тогда предлагаю двинуть во-он туда! Там виднеется что-то вроде скального массива!

«Галактические Иуды» бодро затрусили в сторону гряды больших камней, примерно в двух-трех километрах в стороне от выбранного ими ранее направления. Зрение не подвело молодого охотника.

Несколько больших скал, вытянувшихся друг за другом так, словно их кто-то предварительно выровнял по нивелиру, образовали длинную протяженную гряду.

«Картинка» получилась редкой по красоте и сногсшибательной – по сюрреалистичности.

Драк, тоже ошалев от странной игры природы, прокомментировал увиденное так:

– Здесь, в песке спрятался огромный и злой Э'го! А это – гребни на его спине!

– Ну почему обязательно – злой?

– А где ты видел доброго Э'го? Посмотри, как напряглись мышцы на его спине?! Он вот-вот ударит хвостом и выпрыгнет на нас из своей песчаной засады!!

– Ну и фантазии у тебя, брат! – махнул рукой Сашка. – Давай-ка лучше поищем местечко поукромнее, да повыше! А то я смотрю, местный папаша богов вон как прет к горизонту – не остановишь!

– Про «папашу» при мне лучше не шутить! – драк был серьезен до смешного. – Я же не шучу по поводу твоих Богов?!

– Ладно! – примирительно ответил Сашка, с опозданием осознав, что шутка про верховного Бога в пантеоне Богов Дракона была не очень уместной. – Больше не буду! Извини, я не хотел тебя обидеть! Так, сорвалось с языка….

Самое лучшее место для ночлега обнаружилось на вершине одной их «хребтин» «подпесочного» Э'го.

Заречнев засомневался было – удастся ли преодолеть склон с отрицательными углами наклона, но Ар'рахх, глядя на скептическую ухмылку на лице друга, решил все по-своему.

Он подобрал камень средних размеров, привязал его на конец веревки и, размотав на веревке перед собой, ловко забросил камень за острый гребень, нависший над их головами. К удивлению Александра, камень там, наверху за что-то зацепился.

– Полезай! – скомандовал драк, придерживая канат. – А я снизу тебя подстрахую! Когда заберешься наверх, укрепи трос как положено, чтобы не выскользнул. А то эти камни так ненадежны! – он показал свои зубы. Сашка чертыхнулся, сплюнул себе под ноги и полез наверх. Ар'рахх оказался прав.

Камень каким-то чудом держался в расщелине и мог выскользнул из неё в любую секунду….

«Если бы я сорвался, Ар'рахх дотащил бы машины и меня, и кокон»! – сообразил землянин. – «А я его и кокон – нет! Выходит, эта рептилия ситуацию прокачала лучше, чем я»?! – хотел уже обидеться непонятно на кого человек, но вовремя одернул себя.