Новобранцы

— Ты, конечно, следопыт опытный...

— Слышь, хорош прикалываться! Говори прямо, с чем не согласен!

— Мы как-то с тобой ночевали в пещере. Даже сигнальные нити толком не натянули. Ты помнишь, чем это все закончилось?

— Разумеется, помню. Мы с тобой добыли карту Дракии и чуть не разорили Гнездо Э'го.

— Ага! Только перед этим меня едва не сожрали эти твари.

— Зато мы нашли способ, с помощью которого потом довольно легко добыли Око Богов.

— Не пойму, к чему ты клонишь?

— К тому, что пути Господни — неисповедимы и никогда не знаешь, что хорошо, а что — плохо в тот момент, когда это «что» происходит.

— То есть я должен понимать тебя так, что сегодня мы с тобой тоже не будем ничего предпринимать для нашей безопасности?

— Ты меня неправильно понимаешь. На Земле есть поговорка — «на Аллаха надейся, а верблюда привязывай!».

— А кто такие аллах и верблюд? И почему на одного нужно надеяться, но при этом надо обязательно привязывать второго?

— Слушай, пошли лучше порыбачим, хорошо? Объяснять слишком долго. Это просто поговорка такая. Насчет безопасности я уже придумал кое-что...

Вода оказалась настолько прозрачной, что видны были даже самые мелкие камешки на дне небольшой речки. (Это с высоты пяти километров она казалась небольшим ручьем. Но стоило выйти на берег, густо заросший кустарниками и деревьями...)

Ар'рахх долго всматривался в рыб и рыбешек, беспечно снующих у него под ногами. Но тетивник так и не достал.

— Пойдем искать омут! — так он объяснил свое решение другу. — Здесь — одна мелочь.

Омут искали недолго. Первый же поворот речушки явил собой чудесную темную заводь под невысоким, но крутым обрывом. Над омутком склонилась длинная и крепкая ветла — прекрасная позиция для подводной охоты. Но зеленый верзила на дерево не полез.

— Отец Богов слишком высоко. Рыба увидит меня, уйдет. Надо ждать вечера.

Чтобы не терять время зря, решили продолжить разведку, «на всякий пожарный» поискать заводи еще...

К вечеру бывшие охотники за сокровищами вернулись обратно, немного уставшие, но довольные. Речушка представляла из себя целую россыпь заводей, омутов и перекатов, накрепко стянутых водной «бичевой» русла.

Длинные темные спины обманчиво-спокойных рыб, затаившихся в глубине речки прямо под ветлой, заметил даже человек. Повинуясь повелительному жесту драка, он присел на корточки поодаль от обрыва, с интересом стал наблюдать, как готовится к «рыбалке» его друг. Зрелище было для него не ново, однако всякий раз Сашка испытывал что-то вроде священного трепета, глядя на то, как могучий драк своими могучими лапами натягивает тетиву на могучие рога своего тетивника.

«Рыбачил» зеленый верзила, как всегда, очень недолго. Мягко ступая, он с кошачьей грацией подкрался к краешку обрыва, на секундочку выглянул, снова присел... Переместился на пару шагов влево, опять приподнялся...

Тенькнула тетива, отпуская в полет стрелу. Под обрывом что-то громко булькнуло. Зашумела вода, послышались частые мощные всплески. «Попал»! — обрадовался Александр, пробираясь к берегу.

Большая белобокая рыбина слабо шевелила хвостом посреди большого темного пятна. Пятно постепенно расползалось по поверхности воды, угрожая поглотить рыбину целиком.

Ар'рахх ловко пробрался вперед по дереву, зацепился за ствол рукой и ногой, повис над водой, цепляя клешней хвост своей добычи.

Рыба оказалась такой тяжелой, что бывшие гладиаторы, не сговариваясь, решили нести её вдвоем.

Сашка срезал длинную тонкую палку, заострил конец, просунул его в жабры... Жарить рыбу решили на берегу озера.

— Женьку когда звать будем? — этот вопрос давно уже вертелся у Заречнева на языке, но вслух его произнести он отважился только тогда, когда добыча заняла свое законное место — на вертеле над костром.

— А надо? — ответил молодой охотник, медленно поворачивая рыбу над жаркими углями.

— Да надо, если по-хорошему. Мы же обещали. А слово надо держать. Слушай, а почему ты её не чистишь перед тем, как готовить?

— Так вкуснее. Человека пригласим, когда рыба полностью пожарится. Ты согласен?

— Да, конечно.

Полчаса пролетели незаметно. Ар'рахх в очередной раз наклонился, понюхал рыбу, удовлетворенно кивнул головой. Друзья осторожно сняли ужин, полезли в ножны за кинжалами.

Темный куст за головой Александра качнулся, из вечерней полутьмы показалась темная ветка. Ветка медленно перемещалась к костру и заканчивалась... крохотным трофейным лучеметом — таким, какой у Сашки торчал сейчас за поясом, сзади.

Следом за «веткой», оказавшейся рукой богомола показалась фигура хозяина бластера. Была эта фигурка щупла и невысока ростом — точь-в-точь как у девушки, потерявшей свой самолет в бою над озером. (Заречнев готов был поклясться, что щуплый богомол, «шарящийся» ночью по кустам на неродной для него планете — именно она). Одежду девушки-богомолки составлял темный плотный облегающий костюм, на ногах отсвечивали крохотные ботиночки со шнуровкой. Богомолка что-то проскрежетала на своем языке.

Сашка демонстративно пожал плечами, совершенно не обращая внимания на лучемет, маячивший в опасной близости от головы, на дракском поинтересовался у зеленого верзилы:

— Ты не знаешь, чего она хочет? Может, эта рыба — её? Драк принял игру человека, повторил его движение плечами. Насекомое перетупило с ноги на ногу, повторило свой вопрос.

Заречнев с трудом сдерживал смех. Ситуация была сюрреалистической. На берегу водоема в черте знает каком краю Галактике сидят человек и драк, а к ним пристает с расспросами разумный жук с планеты богомолов.

Девушка, кажется, разглядела движение его лицевых мышц, осторожно подошла к человеку, ткнула его в плечо стволом бластера.

— Ну, чё те надо? — довольно громко уже спросил Александр у нависшей над ним щупленькой фигурки. Богомолка вздрогнула от его голоса, как от выстрела, её палец на спусковом крючке лучемета задрожал.

— Слышь, а эта особа в тебя с дури не пальнет? — спросил Ар'рахх у друга, незаметно вытаскивая из-за спины свое оружие.

— Не должна! — на родном языке зеленого верзилы ответил ему Сашка. Не спуская, однако, взгляда с многосуставчатого пальчика его сегодняшней соперницы. — Мне кажется, что она нас не узнала. Одежда была другая, ситуация...

Богомолка послушала незнакомые звуки, перевела бластер на зеленого верзилу, сделала пару шагов к нему.

— Давай с ней что-нибудь сделаем, а? — жалобно попросил зеленый верзила, прикрывая туловищем руку со стрелометом. — Рыба стынет. Да и жрать охота — спасу нет!

— Слушай, а может, она просто рыбы хочет? Давай поделимся? Может, она тогда отстанет?

— Давай попробуем!

Заречнев потянулся вперед. Насекомое мгновенно отреагировало на его движение. Ствол лучемета соприкоснулся с его головой.

— Ну вот, дождался! — укоризненно сказал зеленый верзила, доставая из-за спины тетивник. — С такого расстояния никому не увернутся! Даже тебе!

— Хочешь проверить? Тогда смотри!

Богомолка почувствовала что-то в интонации слов, сказанных человеком, потянула спусковой крючок на себя... Из бластера вырвался тонкий луч, прожег песок под ногами драка. Головы человека на линии выстрела почему-то не оказалось.

Дальнейшее насекомое воспринимало не очень четко. Её что-то резко дернуло за руку, потом сильно ударило в грудную клетку.

Очухалась она на песке. Над ней стояли два самых ужасных существа во вселенной — элой, чем-то похожий на человека, который нанес ей несмываемый позор сегодня днем во время воздушного боя и его домашнее животное — огромное хвостатое пресмыкающееся — смышленое настолько, что даже смогло овладеть простейшим из видов оружия.

— Ну, и что теперь с тобой делать? — уже на русском обратился к девушке Александр, размахивая отобранным у неё бластером.

— Члжвк? — проскрипело насекомое. — Т — члжвк? Оржж!

— Вернуть тебе оружие? Опять в меня стрелять начнешь?

— Нт.

— Ладно, попробуем поверить еще раз. Тебе какой — старый или новый? — Сашка достал из-за спины трофейный бластер, показал оба богомолке. Она посмотрела на оружие, потом — на Сашку, потом — снова на оружие.