Атлантида (СИ)

   - Я не знаю.

   - Я могу точно сказать, что они уже прибыли на Илиан. И как минимум придумывают план вторжения. Но это конечно не так-то уж и просто. А может быть, они уже выдвинулись, и этой ночью всё случится. Развязка. Я, как и обещал, убью всех, кем они дорожат в случае штурма. Что ты будешь делать, когда выберешься? - последняя фраза была добавлена после небольшой паузы.

   - А я выберусь?

   - Это зависит от тебя. Или ты считаешь, что от меня?

   - Конечно. Вы можете убить меня прямо сейчас.

   - Нет. Я не буду убивать тебя прямо сейчас. Я предоставлю выбор твоей судьбы тебе. Если ты не сглупишь и всё сделаешь правильно, то ты выберешься, Маст, обязательно выберешься.

   - И как правильно?

   - Не связываться с теми людьми, которые пытаются вовлечь тебя в столкновение с нами.

   - А вы как бы поступили на моём месте?

   - Так значит, тебя уже вовлекают?

   - Я этого не говорил. Но вы же должны понимать, что я землянин.

   - Ты землянин.

   - Как бы вы поступили на моём месте?

   - Это неважно. Важно то, как поступишь ты. Обещаю, если ты дашь мне возможность тебя убить, я убью тебя, Маст.

   Масти сделал несколько выстрелов, и промахнулся.

   - Попробуй подкачать побольше, - посоветовал Тхом, - слабовато. Да и руки у тебя ещё волнами ходят после вчерашнего отдыха здесь. После этого так сразу и не восстановишься.

   Масти накачивал баллон долго.

   - Достаточно. Это будет в самый раз, - остановил его Тхом.

   Масти зарядил несколько пулек и прицелился.

   - А теперь представь, что это враг, и у тебя есть только один выстрел, чтобы убить его. Если ты не убьёшь его сейчас, он убьёт тебя, всю команду твоего космолёта и всех, кто на нём находится. Он завладеет им и подорвёт оборону твоей зоны ответственности. Представь, что ты космический адмирал высокого ранга и от тебя зависит судьба нескольких флотов.

   Масти спустил крючок. Звон на этот раз был более глухим. Бутылка была пробита насквозь, но осталась стоять - так велика была энергия выстрела, благодаря хорошо накачанному баллону.

   - Маст. Ты поразил меня этим.

   Тхом протянул руку в знак того, что Масти должен отдать винтовку. Получив её, он передал её одному из автоматчиков. Все они уже куда-то собирались, видимо их подготовка заканчивалась. Тхом облокотился на ограждение рядом с тем местом, где стояла бутылка и устремил свой взгляд на море.

   - Так что ты будешь делать, когда всё закончится? Или только с Илианским Небом мог бы мне это сказать? Если хочешь, я схожу для тебя, а?

   - Не надо. Я изменю свою жизнь.

   - Ты изменишь свою жизнь? Этого мало для ответа, Маст. Что ты в ней изменишь?

   - Я сам решу.

   - А это уже лучше.

   Повисло недолгое молчание и после нескольких минут его нарушил Тхом.

   - Всё случится завтра. Завтрашний день и завтрашняя ночь будут решающими во всей этой истории, Маст. Решай как поступить, хотя, думаю, ты уже всё решил. Завтра, ближе к вечеру мы достигнем нужной точки. Нельзя терять время, потому что этой же ночью нас могут уничтожить. Я хочу поскорее увидеть предков. Хочу пробудить их. То, что отношения Земли и Илиана будут пересмотрены, я тебе гарантирую. Это в любом случае будет так, даже если завтра мы проиграем. Земляне сильнее, но мы будем сражаться. Запомни это. Всё же вы империя, а мы - ваша колония. У нас нет возможности быть столь же сильными, но мы сделали себя настолько сильными, насколько могли, и поверь, многие земляне неприятно удивятся этой мощи. Так что осталось недолго. Я бы на твоём месте уже начинал решать, чем ты займёшься, когда всё это закончится.

   Масти немного помрачнел. После этого разговора всё стало гораздо сложнее.

   - Так что определи для себя, и начинай понемногу готовиться к этому. И да, это будет наш с тобой секрет. Я надеюсь на тебя, Маст. Я доверил тебе тайну.

   Когда Масти вернулся в каюту, то сразу попал под тяжёлые вопросительные взгляды своих друзей. Да, он с ними не общался почти целые сутки, и за эти сутки много чего изменилось.

   - Чего? - спросил он после входа в каюту.

   - Ты где был-то? Опять с этим другом новым своим?

   - Не надо мне всех подряд в друзья записывать, Макс, - сказал Масти, - я способен сам выбрать, с кем дружить.

   - А по-моему, нет, Масти. По-моему, если вдруг тут что-то начнётся, ты будешь помогать илианцам, а не нам.

   - А тут что-то начнётся?

   - Ты помнишь того человека?

   - Ну.

   - Он сказал, что всё будет завтра ночью.

   - Вот как?

   Масти даже удивился. Либо этот человек что-то узнал, либо просто так совпало, но они и без него всё спланировали.

   - И что же начнётся?

   - Короче, - сказал Крис, и по его интонациям Масти понял, что этот человек и Макс уже склонили его на свою сторону, - завтра будет собран небольшой отряд, который будет прорываться к капсуле. В капсуле хватит места всем, кто прорвётся.

   - А почему бы не остаться здесь?

   - Завтра будет штурм, Масти. И если илианцы начнут убивать всех подряд, ты хочешь быть их жертвой?

   - Они убьют только тех, кто на верхней палубе.

   - Откуда ты это знаешь? С чего ты решил, что они не убьют тебя?

   - Я-то им зачем? Нас с вами и свои бы уже затопили бы если бы не те.

   - Это тебе твой друг сказал?

   - Это я сам знаю.

   - Но он тебе сказал.

   - Он сказал, но это ведь логично Крис, не так ли. Потом ведь можно сказать, что илианцы затопили лайнер, а все остальные просто утонули. Ведь можно так сказать?

   - Можно, - кивнул Макс.

   - Масти, мы идём. Я и Макс. Мы согласились, понимаешь?

   - Мне вот интересно. У него ведь должно быть много всяких друзей техников и другого персонала. Почему они не идут?

   - Они идут. Все они должны занять свои места. Все они должны убить по одному илианцу, и тогда мы сможем достигнуть своей цели. Осталось выбрать Масти. Ты с нами, или нет?

   Для Масти это было тяжёлое довольно раздумье, но он понимал, что если он заколеблется или попросит время подумать, то в нём заподозрят связь с илианцами, чего ему конечно же, очень не хотелось. И он решил, что нужно соглашаться, даже не смотря на то, что Тхом обещал его убить. Это вызывало в нём небольшой страх, но потакать илианцам и тихо сидеть в углу тоже было нельзя. Скорее всего, до них очередь дошла, потому что многие другие отказались. Конечно, скорее всего много и тех, кто тоже будет участвовать, но их было явно недостаточно, раз пригласили ещё и их.

   - Да с вами я, парни, конечно.

   - А что он тебе сегодня говорил?

   - В стрельбе тренировал.

   - И как?

   - Лучше, чем вчера.

   - Понятно, - кивнул Макс.

   - А мы уж думали, ты откажешься с нами идти, - сказал Крис.

   - Не откажусь.

   Масти хладнокровно отвечал на эти вопросы, хотя до конца ещё сам не принял решение. Он просто знал, что отвечать иначе было нельзя. На него и так уже косо смотрят все, даже те кто его не знает, а уж его друзья и подавно. И начиная с этого момента, всё замерло. Масти ходил с друзьями, обедал, потом ужинал. К ним даже подсаживался тот бородач и пытался заводить разговор. Он подсаживался не один, и ненадолго, чтобы его ни в чём не заподозрили, и всё пытался разговорить Масти. Но это не помогало - Масти всё равно оставался молчаливым и задумчивым. Тяжёлые мысли не прекращались. Он был уже не в сегодняшнем дне. Он ждал завтрашнего вечера и ночи, потому что именно в это время всё должно будет свершиться. Всё, к чему логически подходили данные события.

   Наутро раздумья не прекратились. Для него жизнь как будто замерла. Тхома в этот день Масти не видел. Видимо, у того было много других забот. Конечно, их акция приближалась к своей кульминации. Зачем ему тратить своё время на землянина, пусть даже на такого как Масти, в котором, как он утверждал, он что-то разглядел. За ужином к ним подсел тот самый бородач и вроде бы как бы вскользь поинтересовался у парней, готовы ли они. Выглядело это, может быть, невинно, но Масти почему-то полностью осознал, что на самом деле значит этот вопрос.