Атлантида (СИ)

   - Зачем вы мне всё это рассказываете?

   - А кто ещё тебе это расскажет? Тот землянин, который захочет поднять здесь восстание? А может быть, твои руководители, ваша верхушка? Это те, которым выгодно, чтобы ты пил, курил и не контролировал это, потому что когда придётся, ты за сигареты и выпивку тоже сделаешь многое. И не думай, что ты не такой. Вам сделали дешёвый и доступный отдых на Илиане не потому, что он такой и есть. По крайней мере не только поэтому. Это сделали для того, чтобы вы видели илианцев, чтобы вы ощущали себя выше кого-то. Выше илианцев в данном случае, и вуаля: эта тактика сработала. Вы считаете себя вершиной эволюции, а илианцы так, рабы. И на фоне этого вы конечно же не заметите, что вы сами рабы. Прости меня Маст, но это так.

   - Но вы так и не ответили. Почему вы мне это всё рассказываете?

   - Быть может, я увидел в тебе что-то. Не смотря на то, что земляне так себя ведут на моей родной планете, я не держу на них зла. По крайней мере, не на всех. И я бы мог даже простить их, но пока ещё я к этому не готов.

   - Значит, вы убили бы и меня?

   - Будь у тебя стигмы - да. Будь у тебя в крови антитела - да.

   Тут у Масти отлегло. Если Тхом сказал так, значит, в его крови всё-таки нет антител, и той ночью ничего не было. Масти мысленно вздохнул спокойно.

   - Но если здесь, на корабле, что-то случится, и ты будешь в этом участвовать, Маст, я убью тебя.

   К ним подошёл автоматчик, и о чём-то сказал Тхому по-илиански.

   - Я пришлю за тобой вечером, Маст, а сейчас я должен идти.

   Вернувшись к столу, Масти обнаружил спящих Макса и Криса. Будить их ему не хотелось, видимо они были пьяны, и дотащить их двоих до каюты для него было задачей непосильной, поэтому он подумал, что с ними всё равно ничего не случится и отправился туда один.

   Едва он переступил порог, как на него выскочил тот самый бородач. Он уже ждал его в каюте. Приставил палец ко рту и сделал жест рукой, чтобы Масти закрыл дверь и запер её.

   - Как вы сюда попали?

   - Это неважно. О чём он говорил тебе?

   - Так, ни о чём. Любит философствовать.

   - Философствовать? Это он сказал тебе про капсулу?

   - Значит, всё-таки так и есть! Значит, это была правда?

   - Так он сказал?

   - Он сказал. Это правда?

   - Это не совсем правда.

   - Как можно быть не совсем правдой?

   - Очень просто. Капсула предназначена для капитана и высших чинов команды. Ну и для жителей верхней палубы конечно, для самых значимых фигур лайнера. И если мы будем атаковать илианцев, то нам нужно в первую очередь спасти их всех, понимаешь?

   - Это уже без меня, - сказал Масти, плюхнувшись на кровать.

   - Возможно и без тебя, Масти. Но он подпустил тебя очень близко, и я просто хотел спросить тебя. Хотел поговорить, может быть, он что-то сказал тебе?

   - О чём?

   - Ну, например, о цели. Чего они хотят добиться? Изменения отношений с Землёй, или чего? В их акции должна быть какая-то цель. Он ничего о ней не говорил?

   - Нет. С чего ему говорить мне об этом.

   - С другими, например, он вообще не разговаривает. Чем ты ему так приглянулся, Масти?

   - Я-то откуда знаю? - даже с лёгким возмущением спросил Масти, - он и действительно не совсем понимал логику этого илианца, который день за днём вызывал его на беседы.

   - Когда он в следующий раз придёт за тобой?

   - Вечером, сказал.

   - Вечером, - задумчиво повторил бородач, - ты расскажешь мне, о чём он говорил?

   - Да я секрета не держу. Всегда примерно одно и то же. Философия их илианская. О том, какие мы, земляне плохие.

   - Ну это понятно. Но если он скажет что-то об их цели, ты ведь расскажешь мне?

   - Расскажу. Но если лайнер сменил курс, то значит они хотят куда-то приплыть. Куда?

   - Вот я например не знаю, куда. Я даже не представляю.

   - Я тоже не представляю, - спокойно ответил Масти.

   - Но если ты что-то узнаешь, обязательно расскажи мне.

   - Хорошо.

Глава семнадцатая. Атлантида.

   Автоматчик шёл впереди. Масти следом за ним спускался вниз по каким-то техническим лестницам. Потом начались коридоры, в которых он никогда не был. Ещё бы, раньше они были доступны только обслуживающему персоналу.

   - Заходи туда. И лучше разденься, - мрачно сказал ему автоматчик, когда они дошли до одной из дверей. Масти даже сквозь маску почувствовал, что тот ухмыляется.

   - Я пожалуй не буду.

   - Как угодно, - он открыл перед ним дверь.

   По-видимому, это была какая-то душевая для персонала. Полы, стены и потолок были покрыты специальным материалом, устойчивым к влаге: таким обычно отделывали гигиенические комнаты и прочие помещения подобного предназначения. Сейчас он находился в раздевалке, потому что везде висели вешалки и стояли скамейки.

   Вокруг царил полумрак. Явно, освещение здесь раньше было более ярким, но теперь оно было для чего-то слегка приглушено. Масти сделал несколько шагов и увидел дальше ещё одну дверь.

   - Маст, это ты?

   В раздевалке было ещё не очень жарко, но едва Масти вошёл в саму душевую, как ему в лицо ударил горячий пар. Вся она была им наполнена.

   - Тебе не говорили, что нужно раздеться? Этим лучше наслаждаться без одежды.

   Помимо душа в этой гигиенической комнате был небольшой бассейн. Тхом сидел на его краю и вдыхал пар. Сам он был полностью обнажён, но сидел закрывшись, как будто стеснялся.

   - Если стесняешься, можешь оставить на себе что-нибудь из одежды, но хотя бы футболку сними.

   Масти послушал Тхома и вернулся в раздевалку, где скинул с себя футболку и штаны. Оставшись в одних плавках, он направился обратно в душевую. Свет падал на Тхома с одной стороны. И в таком освещении отлично прорисовывалась вся его мускулистая спина и руки. Он сидел в пол-оборота к Масти.

   - Присаживайся, - он указал на Место рядом с собой, - я и раньше подозревал, Маст, что ты спортсмен, но теперь я в этом убедился. Ты ведь спортсмен?

   - Был.

   - Почему ты перестал им быть?

   - Ну как-то и времени стало...

   - Меньше времени? А на что ты тратишь своё время? Ты так сказал, что стало меньше времени, как будто бы ты действительно стал учиться на космолётчика. А ведь в твоей жизни ничего толком и не изменилось. Почему у тебя стало меньше времени?

   - Я стал больше времени проводить с друзьями.

   - А они не занимаются спортом, да?

   - К сожалению. Мы когда-то ходили, а потом все вместе постепенно перестали.

   - Жаль. Среди вас самый спортсмен это твой друг, кажется. Ну такой...

   - Крис, - подсказал Масти.

   - Да, Крис. Ну да ладно. Кстати, тот человек, так ещё и не вышел на тебя?

   - Нет, - ещё раз солгал Масти, но повторное задание этого вопроса навело его на мысль, что всё-таки Тхом знает о том, что они с ним виделись.

   - И хорошо. Будет хорошо, если ты не будешь в этом участвовать. А будет ещё лучше, если вообще ничего не будет.

   А может быть, они просто ждут, чтобы Масти связался с этим человеком и поймать его с поличным? Может быть и так. Тогда стоит быть ещё осторожнее.

   Тхом замолчал. Масти сидел, размышляя, и даже за своими размышлениями не заметил того, что повисло молчание.

   - У нас, на Илиане, - нарушил, наконец, молчание Тхом, - другие традиции. И это первое, что разнит нас с землянами.

   - То есть? - спросил Масти.

   - Вот у вас, землян, довольно-таки развитая сексуальная культура, а у нас, всё, что касается продолжения рода, овеяно тайной. Это очень интимный процесс, очень ответственный и очень важный. У вас, мужской половины землян, всё не так, как у нашей. Вы стремитесь как можно раньше начать половую жизнь. У нас, на Илиане, наоборот. Так сложилось биологически, что если оба партнёра девственники, и они во время своего первого полового акта зачнут ребёнка, он будет высшим. Он всегда будет высшим. Это гарантированный способ повысить класс нации. Если женщина-илианка не имеет высших детей, и уже не является девственницей, то шансов родить высшего ребёнка у неё нет вообще. Когда илианец не девственник, шансы эти уменьшаются, но при наличии илианки-девственницы они всё-равно велики. Плюс, если илинец-девственник и илианка-девственница зачли первого ребёнка и родился высший и они будут продолжать дальнейшие свои совокупления, то всё потомство их будет высшим, если они не разойдутся. Теперь, Маст, ты понимаешь, почему мы ненавидим тех, у кого есть стигмы илианской язвы. Это убитые высшие илианцы.