Столкновение у Балансира

* * *

При помощи сканеров дальнего действия адмирал Хортел Оссиледж наблюдал за тем, как штурмовой катер Лиги человечества снижается в жерло репульсора. Изображение было смазанным и зернистым; дальность сканеров была выставлена на максимум, а это означало, что противник находится вне зоны действия корабельных орудий. Такое развитие событий уязвляло его самолюбие. Расстраивало его. Приводило в ярость… Но проявление ярости ничем ему не могло помочь. Оставалось лишь восхищаться отвагой, дерзостью капитана штурмового катера, который не побоялся направить свой корабль прямо в ствол разрушительного орудия, способного испепелить его в долю секунды. Даже если бы <Нарушитель> был приспособлен к маневрам в атмосфере и жесткой посадке, адмирал все равно бы не рискнул пойти на такой шаг. Особенно когда <Нарушитель> — само мощное, что есть на данный момент в арсенале войск, представляющих в Кореллианской системе Новую Республику. Оссиледж завидовал противнику и его свободе в выборе решений.

Но, говоря о принятии решений, он воспринимал репульсор в контексте уже виденного им — а именно выстрела из селонианского репульсора, который раскрошил <Часового> в щепки. И он допускал, что новый репульсор будет представлять собой такую же мощную единицу — в скором времени, если он уже ее не представляет. Все-таки кто-то оживил его. Вполне вероятно, что этот кто-то также знает, как нацеливать его и стрелять.

И адмиралу пришло на ум, что этот кто-то может быть союзником Лиги человечества. Если это так, тогда все вставало на свои места: штурмовой катер ничем не рисковал при снижении, а наоборот, лишь явился забрать свое — оружие, найденное и активированное агентами Лиги.

И все же. Все же. Посадка больше напоминала захват, а не спокойное и размеренное снижение на безопасный плацдарм. Как: будто противник был так же удивлен случившимся, как и сам адмирал Оссиледж. Как будто противник пытался осуществить то же, что и он сам, — воспользоваться внезапно выпавшим шансом. Оссиледж чувствовал, что на этом история не окончится. Что-то еще должно здесь произойти, должны свершиться еще какие-то перемены. Перемены, которые можно использовать с выгодой для себя.

Помимо всего прочего, тут был всего один небольшой штурмовой катер. С двадцатью или тридцатью членами экипажа на борту. Несомненно, <Нарушителю> по зубам сладить с такими малыми силами, не важно, сколь мощным орудием они владеют. Оссиледж всегда был убежденным сторонником теории, что оружие имеет гораздо меньшее значение, чем люди, в чьих руках оно находится. На борту <Нарушителя> имелось некоторое количество десантников и штурмовых челноков. Возможно, бакурианскому крейсеру не удастся нанести фронтальный удар по репульсору, но есть и другие способы ведения войны. Они потребуют некоторого дополнительного времени и навыков, но при изрядной доли дерзости их можно воплотить в жизнь.

Оссиледж повернулся к лейтенанту, стоявшему под боком, — Передайте мои наилучшие пожелания капитану Семмаку. Пусть он переведет <Нарушитель> на геосинхронную орбиту и расположит его вне зоны видимости репульсора. Будем ожидать развития событий и готовиться к наземному штурму.

Лейтенант отдал честь и поспешил прочь. Оссиледж уставился на изображение планетарного репульсора на сканерном дисплее. Он поднял вверх ладонь и коротко, но насмешливо отсалютовал капитану штурмового корабля.

— Первый раунд за тобой, — проговорил он, обращаясь к экрану. — Но не забывай, что все основные события еще впереди.

10. БРОСИТЬ КАМЕНЬ

Люк ступил на территорию огромного переходного шлюза, где их ожидали <Госпожа удача> и <крестокрыл>, и с облегчением выдохнул.

Дженика вела их окольными путями, но все равно они добрались до цели быстрее, чем он предполагал. А учитывая то, что таймер непрерывно отсчитывал секунды, оставшиеся до гибели Бово Иагена, им не стоило разбрасываться временем.

Он знал, какой ему предстоит следующий шаг и тем не менее должен был заблаговременно во всем удостовериться. Он уселся на упаковочный баул, оброненный кем-то на палубе шлюза, закрыл глаза и сосредоточился, убеждая себя не спешить, чтобы не допустить ошибки, предельно расширяя сферу восприятия своих чувств.

— Лейя на Селонии, — наконец объявил он, открывая глаза. — Никаких сомнений. Я чувствую ее. Подозреваю, что с ней Хэн и, возможно, Мара Джейд. Все трое детей на Дралле, и, если Календа в точности описала нам процесс их побега с Кореллии, с ними должны быть Чубакка и <Сокол>. Кажется, я ощущаю присутствие Чубакки, но с уверенностью сказать не могу. Не с такой дистанции. И еще я могу сказать, что все они весьма обеспокоены. Трудно объяснить, но… есть у меня такое ощущение, чувство, что все они — Лейя, дети и все, кто их окружает, — являются чьими-то пленниками в том или ином роде.

— Тогда чего же мы медлим? Скорее к ним на выручку, — засуетился Ландо. — Ты полетишь к Лейе. Возьмешь Р2 и <крестокрыл>. Вычислишь точное местоположение детей на Дралле и передашь мне координаты. Мы с Гаэриэль и Дженикой вернемся к бакуриан-ским кораблям и сообщим адмиралу Оссиледжу обо всем, что мы тут разведали. Гаэриэль вернется к своим обязанностям на корабле, а Дженика будет нашим экспертом по Балансиру. Если дело пойдет туго, ее помощь будет неоценима. Ну а мы с лейтенантом Календой, подбросив наших дам до кораблей, рванем на Дралл и посмотрим, чем можно помочь Чубакке и детям.

Дженика окинула Калриссиана взглядом.

— Вы настроены не слишком оптимистично, не так ли?

— Мы не знаем, как найти репульсор на Дралле, — ответил Ландо. — Чубакка может быть самым лучшим на свете механиком, но он не сможет наладить для нас репульсор, до которого он не в состоянии добраться. Конечно, мы просто обязаны выручить его, но я не вижу, чем это поможет решить нашу главную задачу — если только он не ночует прямо в репульсорной камере. — Он вновь повернулся к Люку.

— С Лейей у нас больше шансов. Она сейчас на планете, где есть работающий репульсор, который, вероятно, находится в руках тех же сил, что и держат ее в заточении. Все, что нам нужно, — это посвятить ее в детали ситуации и надеяться, что она уболтает своих тюремщиков и они заблокируют луч Балансира, Люк через силу улыбнулся.

— Ну да. Элементарно. Дженика потерла подбородок.

— Вообще-то во всем этом есть смысл, — задумчиво промолвила она. — Но мне противна сама мысль оставлять Балансир без присмотра.

— Мне не кажется, что, лишившись таких подавляющих оборонительных сил, как два дроида, пятеро людей и их два небольших звездолета, Балансир что-то потеряет, — заметил Ландо, — Да и чем мы тут можем посодействовать обороне станции? Дождаться, пока кто-нибудь высадится, а затем незаметно подкрасться и надавать по шее?

Задумчиво склонив голову набок, Дженика кивнула.

— Мысль ясна. Я в самом деле не знаю, какой еще от нас может быть прок.

Люк поднялся на ноги.

— В таком случае, — проговорил он, — я предлагаю нам заняться тем, что действительно в наших силах. Прямо сейчас

* * *

— Вы у нас в руках, но мы не продержим вас слишком долго, — проговорила Кляйвиц, представитель Верховного логова, сидевшая за столом напротив Мары, Лейи и Хэна. Дракмус устроилась под боком у Кляйвиц, всем видом показывая, что ее клан находится в полном подчинении у победителей. И, как могло показаться, это не сделало ее очень уж счастливой. — Нам нужно лишь достигнуть некоторых определенных соглашений, и дальше каждый пойдет своей дорогой.

— Ни к каким соглашениям мы с вами не придем, — устало отозвалась Лейя.

Время уже плавно перевалило за полдень, а они по-прежнему наслаждались богатым убранством их виллы. Виллы, которая все больше и больше становилась похожей на тюрьму. Техники из Верховного логова установили вокруг <Пламени Джейд> силовое поле, вокруг которого была выставлена охрана. Корабль стоял на посадочной платформе буквально за порогом виллы, и Лейя могла даже видеть его через окно, но теперь у них не было ни шанса, на побег.