На линии судьбы (СИ)

Вот ведь настырный.... В такие совпадения я не верила.

Войдя в номер, активировала сканер. Что порадовало - тот показал "чисто", как показатель успеха наших предосторожностей.

- Костас, - перевела я комм в режим связи, радуясь тому, что могу просто услышать чей-то голос. В последние дни мне очень не хватало парней, - только не делай вид, что безумно занят.

Тот появился на экране, но на меня не посмотрел. Пальцы танцевали по поверхности планшета.

- Говори, чего хочешь, - довольно грубо отрезал он, - мне тут немного не до тебя.

Я удержала улыбку. По их убеждению сентиментальность не соответствовала образу крутых любителей приключений.

Возможно, были и правы, но... только возможно.

- Я тебе сейчас сброшу один номер, хочу знать все о его хозяине.

- Это ты про того, который провожал тебя задумчивым взглядом? - встрепенулся Костас. - Давай сюда, посмотрим, что за зверь на охоту вышел.

Пока передавала информацию, спросила:

- Как у остальных дела?

- Узнай сама, - вдруг рыкнул мой невозмутимый хакер. Причина столь неадекватного поведения стала понятна уже через мгновение: - Я только и делаю, что отвечаю на один и тот же вопрос.

- У меня есть преимущество, - возразила я ему, подходя к прозрачной стене.

Высоты я не боялась. Впрочем, вид был настолько завораживающим, что даже страх не устоял бы перед этой красотой.

Столица стархов утопала в зелени. И в этом зеленом море стрелами взмывали в небо небоскребы. Восемьдесят, сто этажей редкостью не являлись. Одинаковых не найти, но все они дополняли узор этого, раскинувшегося на несколько сотен километров города.

Дворца Индарса с этой точки видно не было, он находился за грядой невысоких гор.

- Про твое преимущество разве забудешь, - проворчал Костас, но смирился со своей участью. - Тарас взят под контроль и не только спецслужбами. Но об этом ты и без меня знаешь. Фарих вернулся домой, ждет нашего сигнала. Дарил присматривает за Тарасом. Стас следит за посланцем Шахина.

- Все заняты делами, только я....

- Я бы не сказал, - перебил меня Костас. В его взгляде плескалось безумие. - Ты знаешь, кого подцепила?

Я не стала говорить, что моего знакомца зовут Игорь Таласки. Вряд ли Костас интересовался только именем.

- Серьезная рыбка? - Я с сожалением отвернулась от панорамы. Скинув туфли, устроилась с ногами в довольно большом, но уютном кресле. Очень хотелось переодеться, но багаж пока не доставили, оставалось лишь мириться.

- Не представляешь, насколько, - хмыкнул Костас, опять уткнувшись в планшетник. - А на первый взгляд и не скажешь....

- Ты еще долго намерен испытывать мое терпение? - ласково поинтересовалась я.

Костас замер, посмотрел на меня и... попросил:

- Повтори еще.

Я опять забыла, насколько изменился тембр моего голоса. Мозг помнил интонации, но звучали они теперь совершенно иначе.

- Я повторю.... - пообещала я, да так, что Костас тут же сообразил, что пора заканчивать со своими шуточками.

- Игорь Таласки настоящее имя. Первый уровень - офицер для особых поручений. Контрразведка. Капитан. Координатор нескольких совместных операций против вольных. Послужной список на ночь читать не стоит, не оторваться, награды... это пропускаем. Не женат, детей нет.

- А на втором?

- А на втором, - Костас отвлекся, то ли что-то отправляя, то ли принимая. Продолжил, лишь когда закончил манипуляции, - многочисленные контакты с охотниками. - Пауза. Уже нарочитая. - Вот это тебе понравится больше. - Опять пауза. Я - молчу. - Особая активность отмечена во время поиска Натальи Орловой.

- Совпадение, - бросила я, как приманку.

Он поймался.

- Особенно, если после каждой встречи он выходил на связь с генералом Орловым.

- А кто непосредственный начальник? - поинтересовалась я, ловя за хвост попытавшуюся скрыться мысль.

- В точку! - выдал Костас, лишь на миг оторвавшись от экрана. - Все операции, в которых участвовал, проходили под командованием полковника Шторма.

Вячеслава Шторма я знала. Правда, тогда он еще не был полковником. Весьма интересная личность. Особая группа контрразведки! Спецура в спецуре! Столькнуться с ним на Таркане мне бы не хотелось. Хитер, изворотлив, непредсказуем.

Продолжить столь интересное общение с Костасом не удалось. Пискнул комм, предупреждая о пришедшем сообщении. Символ получения был красным, предупреждающим.

- Подожди, - попросила я хакера, с трудом сдержав нервную дрожь. Коммы у всех чистые, не засвеченные, номера известны лишь "своим". Даже Артур мог связаться со мной только через Валечку, который "сторожил" корабль.

А сигнал между тем подмигивал алым, приковывая к себе внимание.

- Зацепись за мой комм, - попросила я Костаса, удивляясь собственному самообладанию. Голос звучал совершенно спокойно.

Хакер не стал переспрашивать, зачем. Секунда и в правом углу заморгал значок подключения.

- Ты стала популярна, - проворчал Костас, загружая что-то в систему. Я ждала, ловя себя на том, что забывала моргать. - Обратный адрес не определяется. Мастерски сработано. Сообщение без подвоха, можешь открывать.

- Если не считать, что подвохом является само сообщение, - философски выдала я, нажимая на значок.

Мы с Костасом дочитали одновременно. Переглянулись - история становилась все интереснее.

Послание было лаконичным и написано, как и первое, на межгалактическом: "Будь крайне осторожна, ты ведешь опасную игру".

*  *  *

Индарс, замерев, стоял у большой голографической карты империи стархов. Сектор был немногим, лишь на две заселенные планеты, меньше чем у демонов, что не мешало пережать ни численности флота, ни по количеству тяжелых крейсеров.

Хороший фактор. Обнадеживающий.

Да и в самой империи все шло своим чередом. Проблемы если и возникали, то решались задолго до того, как ему приходилось обращать на них свое внимание.

Можно бы и слегка успокоиться, позволить себе расслабиться, найти свободное время, чтобы слетать в Арханат, на могилу отца, но ощущение подступающих перемен рождало тяжелые думы.

Все чаще поступали тревожные известия о скайлах. Кангор изменил традициям добровольной внутренней изоляции. Вот и последняя встреча здесь, на Таркане, стала сюрпризом. Сам Синтар не присутствовал, но делегация выглядела весьма многообещающе. Да и их предложения по борьбе с вольными звучали удивительно здраво.

Не заигрывать, выигрывая время, а уничтожать на корню, не давая возможности действовать в Галактике.

Такие слова произносились далеко не в первый раз, но эти, похоже, собирались не столько говорить, сколько делать. А уж дуэтом, в котором каниру Искандеру вторил генерал Орлов, воспринимались еще более весомо и убедительно.

В том, что эти двое уже успели найти общий язык, Индарс не сомневался - общности взглядов на вопросы вольницы они и не скрывали. На вопрос: плохо это или хорошо, предстояло ответить времени, все, что он мог - держать ситуацию под контролем, насколько возможно. Парочка была способна преподнести множество сюрпризов именно тогда, когда их лучше было бы избежать.

А тут еще эта девица.... Ссориться с Орловым не с руки, офицер был из его адъютантов.

Индрарс вспомнил строки из личного послания генерала: молод, любовь вскружила голову, не был осведомлен о тонкостях местных обычаев, раскаивается, одна надежда на милость правителя.... Не будь у власти достататочно, чтобы избавиться от иллюзий, вполне мог поверить в искренность. Но чтобы адъютант, пусть и один из десятка, и не знал тонкостей....

Невозможно! Его спецы оценивали Орлова очень высоко, чтобы допустить даже мысль о подобной оплошности.

Следующий за этим вывод был прост в своей очевидности: за всем происходящим что-то скрывалось. Но что?

Версий оказалось слишком много, начиная от необходимости подобраться к торговцу Шарею, отцу девушки, до интереса к жизни прекрасной половины стархов за дверями женской части дома. Им пока удавалось скрывать тот факт, что большинство этих хрупких особ проходили полный воинский курс.