Combat (СИ)

   Слева в углу виднелся небольшой овальный пульт. Хорнунг наклонился над ним, стараясь понять, что к чему. Несколько кнопок, переключатели тумблерного типа. Графическая символика под некоторыми кнопками была более или менее понятна. Например: человек в каске, воздушный летательный аппарат, а это, вроде бы, вездеход на гусеницах с башней и трубой из нее торчащей.

   - Тут и чайнику ясно, что это пульт связи, - сказал Зальц, щелкая выключателями и манипулируя с кнопками. - Только уж больно древний, примитивный и какой-то некомплектный...

   - Не трогал бы ты его лучше, - морщась, ответил Хорнунг, - а то еще взлетим на воздух. Кто их знает, может, у них здесь была предусмотрена система самоликвидации на случай захвата дота противником.

   Хорнунг отогнал Зальца от пульта и тот, ни мало не огорчившись, принялся осматривать стеллажи с оружием. Он с увлечением рылся на полках, сопел, громыхал тяжелыми винтовками, перебирая их, громко, смачно щелкал затвором. Сейчас он походил на ребенка, который попал в магазин битком набитый интересными, чрезвычайно забавными игрушками.

   Тем временем капитан осторожно вскрыл и проверил содержимое нескольких больших деревянных ящиков, выкрашенных темно-зеленой краской. Как он и подозревал, там находились боекомплекты к различным видам вооружений - все в довольно приличном состоянии. Но нигде: ни на ящиках, ни на боекомплектах не стояло маркировочного клейма. Кто произвел продукцию, где? Неизвестно. Что ж, весьма предусмотрительно. Если производитель неизвестен, некому и претензии предъявлять, в случае какого-нибудь щекотливого инцидента.

   - Смотрите, капитан, - воскликнул штурман, направляясь из своего темного угла поближе к свету, где стоял Хорнунг, - какую штукенцию я откопал...

   Зальц держал в руках тяжелую бандуру с прикладом, походившим на акулий хвостовой плавник и стволом, упрятанным в металлический дырчатый кожух. По полу волочилась длинная лента с тускло блестевшими патронами.

   - Голову даю на отсечение, что это пулемет, - заявил шустрый исследователь древностей. - Да еще, по-моему, крупнокалиберный!.. А это у него что, ножки?

   Зальц дернул и откинул в сторону две штуковины, укрепленные на конце ствола.

   - Да, они похожи на ножки, - сказал Хорнунг, - но называются они почему-то "сошками".

   Он принял из рук товарища оружие, повертел его, поднял прицельную рамку. Потом открыл крышку приемника патронов. Лента вырвалась из короба и с глухим стуком брякнулась на бетонный пол. Хорнунг заглянул с казенника в ствол и нашел его идеально чистым.

   - По внешнему виду напоминает германский ручной пулемет "МГ", образца 1934 года, бывшего на вооружении Вермахта, - с видом знатока определил Хорнунг, - Калибр - 7,92. Для своего времени - мощная, дальнобойная машинка. - Он сжал пистолетного типа ручку и прицелился в окно. - Широко применялся во время так называемой "Второй мировой войны".

   - Ух ты! Настоящий старинный пулемет моих земных предков! Вот бы пострелять из него, а?

   - Сейчас нам для полного счастья как раз не хватает стрельбы, - отозвался Хорнунг и продолжил, стараясь не сбиться на менторский тон. - Запомните, штурман-связист: главная опасность на незнакомой планете это не монстры, которые, возможно, там обитают, и даже не агрессивные туземцы. Главная опасность - беспечность. Беспечность и потеря бдительности - вот главный наш враг. Сколько хороших парней расстались с жизнями на вполне безобидных, на первый взгляд, планетах, только потому, что позволили себе расслабиться. Так что, давай не совершать необдуманных поступков и, я уверен, тогда нам не пригодятся те гробы, что лежат в кладовой нашего корабля.

   Хорнунг замолчал, недовольный собой - он все-таки сбился на нравоучения, а это верный признак надвигающейся старости.

   - О'кей, капитан, - смиренно произнес Зальц. - Я понял. Отныне - я сама бдительность: вождь краснокожих, подписывающий договор с бледнолицыми; Майкл Джезеб в салуне на планете негодяев... Но, признаюсь, вы меня приятно удивили. - Искреннее восхищение осветило круглое лицо штурмана. - Откуда, простите, у вас такие познания в древнем оружии?

   - Считай, что у меня появилось новое хобби. Мне на день рождения подарили старинную книгу с бумажными страницами. Очень редкий экземпляр. Энциклопедия по древнему оружию. От Троянской войны до начала эпохи колонизации космоса.

   - Класс! А как же ваше старое хобби, вы, кажется, одно время коллекционировали гвозди? Или вы теперь начнете собирать старинное оружие?

   - Одно другому не мешает, наоборот, расширяет кругозор. А насчет оружия, это идея вовсе не плохая...

   - Вот это да! Смотрите, кеп, пушка!

   Зальц уже оставил пулемет и теперь волок какую-то длинную трубу тоже оснащенную сошками. На конце ствола был привинчен квадратный набалдашник, с другого конца оружия - приклад.

   - Ручная пушка, ну и ну... самая маленькая из пушек, - уважительно сказал Зальц и потрогал набалдашник. - А это, надо полагать, дульный тормоз...

   - Я бы сказал, что это самое большое ружье. Бронебойное ружье.

   - Ого! Ничего себе ружьишко... На каких же зверюг охотились с таким ружьишком? Уж не на тех ли, что мы встречали в прошлом году на Флостере VI. Помните, кеп, у них еще панцирь был толщиной два дюйма.

   - На Земле водились зверюги пострашнее. Броненосцы с Флостера пустяк по сравнению с ними.

   - Вы имеете в виду бронтозавров, кеп?

   - Я говорю о танках. Были такие: "тигры", "пантеры", "леопарды", "Т-34" и прочие...

   - Сведения из вашей книги?

   - Да. В разделе "Вторя мировая война". Там некий Сиуард Ремфорд - он был англичанином, и сам непосредственно участвовал в сражениях - описывает страшные вещи... Зальц, ты что-нибудь слышал о Второй мировой войне?

   - Так, в общих чертах наряду с пирамидами Хеопса. Честно сказать, мне на ум все лезет Вторая Центаврианская, двенадцатидневная война.

   - Я говорю о Второй мировой войне, которая была на планете Земля в 1939 - 1945 годах Христианской эры.

   - Да понял я, понял, не дурак. Нет, кеп. Я и о Первой-то мировой ничего не знаю... а сколько их вообще было - этих мировых, если они под номерами?

   - Официально, согласно исторической науке, считается что две.

   - И только-то! А неофициально?

   - Некоторые полагают, что их было больше. В конце ХХ века, когда распалась великая держава русских, а в XXI веке - США, Объединенная Европа лицом к лицу столкнулась с сильным Азиатским Союзом, тогда впервые после 45-го года было применено ядерное оружие... Да, еще был Индо-Пакистанский ядерный конфликт. Только не помню, до или после азиатско-европейской войны. В конце Великой смуты началось бегство в космос: строительство больших орбитальных городов, в основном это были европейские, японские, Новой России и Нового Американского союза города. Потом началось заселение планет, полеты к звездам и основание там колоний... Постепенно колонии вокруг Беты Центавра стали возвышаться. Особенно выделилась планета Генриетта, которую открыл космолетчик Фред Котланц и назвал её так в честь своей возлюбленной. Планета Генриетта, и стала в последствии столицей нашей Звездной федерации...

   - Извините, капитан, это мы проходили в колледже.

   - Да нет, это я так, для полноты картины... Я не сомневаюсь, что ты знаком более или менее с Новой и Новейшей историей Федерации А вот что касается, истории Древнего мира, истории матери-Земли, то тут, стыдно признаться, я тоже, как и многие, полный профан. Но надеюсь со временем расширить свой кругозор.

   - Если вы помните, капитан, я родился в немецкой колонии на Марсе. Там мой фатерлянд. Я хорошо знаю всю двухсотлетнюю историю колонизации Марса. Помню многие имена героев Войны за независимость... А Земля... что ж, теперь это - один из многих обитаемых миров расплодившегося человечества.