Зоопарк в джунглях

- Знаешь, - сказал Артур через несколько секунд, - возможно, это изображение именно лунного неба, но только отдаленного будущего или же далекого прошлого.

Евгений указал на маленькую эмблему космического корабля в правой стороне измерительного прибора. Он коснулся полоски-указателя, будто прилипшей к краю, и предположил:

- Может, прибор показывает время, а здесь - точка, когда инопланетяне опустились на Луну?

- А небо такое, каким было тогда?

- Да, - ответил Евгений, - вполне вероятно.

Под синим пультом обнаружился регулятор-ползунок, сразу под ним располагался ряд кнопок. Крайняя правая горела глубоким фиолетовым светом.

- Десять кнопок, - задумчиво произнес Артур. - Это предполагает наличие у инопланетян десяти пальцев.

- Если только планетарий не создан специально для людей…

- Хм, - Артур посмотрел на небо и снова перевел взгляд на пульт. - Интересно… Похоже, предпочтение синего и фиолетового является признаком того, что их зрение достигает максимума в синем диапазоне, а не в желтом, как наше. При любом раскладе у них определенно есть глаза.

- Их родная звезда, возможно, более голубая - класса «О» или «В». А не класса «О», как наше Солнце1.

Артур положил ладонь на ползунок:

- А габариты кнопок указывают, что их руки по размеру не слишком отличаются от наших.

- Если, конечно, это создано не для нас.

- В этом случае, - сказал Артур, - и цвета были бы подобраны в нашем видимом диапазоне; мы же не видим в ультрафиолете. - Он легко пробежал рукой в перчатке по пульту. - Мы делаем много логических выводов о наших инопланетянах.

- Может, это испытание?

- Испытание? - улыбнулся Артур. - Отлично! Тогда давай извлечем из этой проверки максимум информации.

Он попытался мягко сдвинуть ползунок вправо, но тот не поддался. Астронавт толкнул его влево - по-прежнему ни с места, однако образ Земли на «небе» начал поворачиваться. Артур нажал сильнее - Земля завертелась быстрее, сменяя фазы.

- Занятный пульт; оказывается, тут надо прикладывать силу, а не менять положение относительно полосы.

Вдруг Артур вздрогнул и зажмурился: огромное Солнце, ярко сияющее неестественным синеватым светом, показалось на куполе, осветив весь зал. Чуть привыкнув к свету, астронавты приоткрыли глаза.

Артур толкнул ползунок еще сильнее, и материки с океанами на изображении Земли слились в сине-зеленое пятно. День сменялся ночью каждые несколько секунд, а родная планета медленно меняла свои фазы от «полноземлия» к «новоземлию». Мелькание дней потрясло Артура, у него закружилась голова. Он убрал руки с пульта. Мелькание прекратилось, Солнце замерло над головами. В ярком свете Артур заметил другую кнопку, с ярко-синим кружком под ней. Артур нажал ее, и Солнце погасло.

- Вот и хорошо, - глубоко вздохнул Евгений. - Ато меня уже замутило.

Артур взглянул на небо. Звезды поменяли положение на небе, но не относительно друг друга. А указатель по-прежнему не отлипал от правого края измерителя.

- Это может занять много времени, - качнул головой Артур. Евгений указал на десятикнопочный ряд.

- Может, эти штуки служат для изменения масштаба времени?

- Да, я уверен в этом.

Крайняя правая кнопка светилась, поэтому Артур нажал крайнюю левую. Она зажглась, в то время как правая погасла. И снова исследователь толкнул ползунок влево. Вскоре звезды начали менять свое положение друг относительно друга. Артур качнул головой, привлекая внимание товарища к одному из секторов купола:

- Вон та кучка звезд становится все больше похожей на Большую Медведицу, видишь?

- Точно, - согласился Евгений. - И это значит, что небо движется вперед во времени, а не назад.

Артур все держал руки на пульте, когда вдруг звезды будто бы вспыхнули более ярко. Они больше не были синими, они явились в своих обычных цветах: преимущественно белые. Артур как астроном-любитель отметил, что Антарес и Бетельгейзе, как обычно, красноватые, а Зубен эль Генуби приобрел свой ожидаемый зеленоватый тон.

- Это больше похоже на правду, - заметил он. - Однако все застопорилось.

Земля перестала вертеться, и можно было разглядеть континенты. Планеты остановили свой сумасшедший бег по небу. Огонек на левой масштабной кнопке погас, а крайняя правая замигала синим светом.

Артур сильнее нажал на ползунок, но ничего не изменилось, только символ над пультом вспыхнул ярко-зеленым. Он убрал руки с пульта, и светящийся ярлык погас. Внимательно посмотрев на измеритель, Артур отметил, что указатель почти на треть отстоит от левой фиолетовой полосы.

Евгений указал рукой в перчатке на эту линию:

- Если вон та линия обозначает момент, когда инопланетяне прилетали первый раз, то эта, возможно, показывает, когда они вернутся.

- Возможно, - ответил Артур. - Я не могу даже мечтать о том, чтобы двинуть звезды вперед, в будущее. Пульт будто застыл.

Евгений усмехнулся:

- Может, теперь они дают нам испытание посложнее?

- Но зачем? - Артур безрезультатно понажимал кнопки. - Это действительно звучит ненормально, но что если запуск звезд вперед во времени запускает вперед и нас?

- Согласен, - сказал Евгений, - это ненормально. И к тому же совершенно невозможно.

- Почему же? Путешествие назад во времени невозможно, но движение вперед вполне допустимо. Если мы проведем некоторое время неподалеку от черной дыры, то когда вернемся, может пройти немало времени.

- Согласен, - снова кивнул Евгений. - Закон Гелл-Манна гласит: если что-нибудь не абсолютно запрещено физикой, это обязательно произойдет. Значит, невозможное явление надо рассматривать как очень-очень редкое. Верно?

Артур снова осмотрел пульт:

- Вероятно, вспыхивающая кнопка означает, что мы можем использовать только один фактор временного масштаба? - Он посмотрел на Евгения через плечо: - Это развлекуха такая. Как изучение языка и одновременное погружение в инопланетную культуру. - Он снова опустил взгляд на пульт, со всей силы ткнул пальцем в кнопку, а другой рукой так же мощно толкнул ползунок. Ничего не произошло.

- А вдруг кнопку надо удерживать?

Артур вдавил кнопку. Она загорелась ровным немигающим светом.

- Теперь толкай.

- Отлично, так получается, - откликнулся Артур, удерживая пальцем кнопку и толкая ползунок другой рукой.

Он вдруг отпустил все кнопки и ухватился за пульт обеими руками, чтобы не упасть. На мгновение показалось, что сам планетарий беспорядочно скачет во всех направлениях одновременно. Потом рядом упал Евгений. Артур почувствовал головокружение, дезориентацию и приступ тошноты, но секунду спустя все прекратилось.

- Что случилось? - спросил Евгений, поднимаясь на ноги. Артур посмотрел вверх на купол. Звезды сместились в более позднее время лунного дня, и диск Земли выглядел иначе.

- Я думаю… - прошептал Евгений. - Мне определенно кажется, что теперь нам пора возвращаться…

- Ага, - Артур оглянулся на вход, будто лишь для того, чтобы удостовериться в его наличии. - Хорошо, - он включил нашлемный фонарь и первым пошел к выходу, сознательно двигаясь размеренным шагом, чтобы не обнаружить свою внутреннюю панику.

Евгений поравнялся с другом, обогнал его, а потом повернул назад:

- Ты как?

- Да все нормально, - Артур замедлил шаг, соразмеряясь с темпом Евгения. - Ты же не думаешь, что мы могли прямо сейчас попасть в будущее? Или как?

- Нет… - В тоне Евгения звучала некоторая неуверенность. Артур попытался скрыть свою растерянность.

- Если там, снаружи, нашего мобиля нет, - сказал он легко, - мы можем вернуться в планетарий и шагнуть вперед. - Когда-нибудь здесь будет Лунная колония.

- Надеюсь, мобиль там все-таки есть, - тихо, будто самому себе, сказал Евгений.

Остальную часть пути они прошли в молчании.

Около четверти часа спустя Артур увидел впереди не обычную черноту коридора, а пятно, усеянное россыпью белых сияющих звезд. Бросившись в проход, он обнаружил машину и облегченно вздохнул. Потом вдруг у него перехватило дыхание: перед ним стоял только один луномобиль.