Хозяйка огня (СИ)

Астероид

Незакреплённые вещи медленно поплыли в свободном пространстве истребителя. Ежедневник и карандаш перелетели от лобового стекла в жилую часть. За ними кружка с остатками напитка из нескольких синих капель миновала недовольное лицо Джелины. Ленивая, она не убрала за собой остатки еды и теперь горько жалела. Из незакрытого

спального бокового отсека вылез матрас, и вылетело одеяло, привнося ещё больше хаоса в обстановку. Она притянула за шнурки ускользающий левый ботинок и засунула его обратно под матрас, но тем подняла ещё больше вещей в воздух. К парящим ботинкам присоединились шорты и фигурка пламенного змея, которую она час назад разглядывала, лёжа на боку. Поймав шорты, девушка саркастично пожаловалась:

- Обожаю невесомость! Она сводит на нет мой бесценный беспорядок.

- Когда переходишь на скорость ниже световой, то приходится прощаться с искусственной гравитацией, - напомнил Антон, недовольный очередной остановкой.

- И почему она работает только так?

- Даже самый маломощный гравитационный генератор занял бы половину объёма истребителя. Да и массы аппарата просто не хватит, чтобы создать парадокс. Всё же инженеры нашли выход. Они использовали остаточную энергию, которую выбрасывает призрачная оболочка, чтобы создать стабильное поле тяжести.

- Бла, бла, бла, - дразнила Джелина.

- Если хочешь гравитацию, то не проси остановок вне планет.

- Да пойми ты, если я сейчас же не покину эту тюрьму, то точно свихнусь. – Она закрепляла наплечные браслеты оболочки-скафандра прямо на голую кожу без термобелья. На ней были лишь короткие шортики и довольно широкая майка: - Мне нужно чем-то заняться и желательно без твоих наставлений. Просто оставь меня на некоторое время.

- Как скажешь. Больше не буду переубеждать. Хорошо, что этот пояс астероидов достаточно стабилен и риск минимален.

- Вот видишь. - Она надела белую дыхатель­ную маску и плоский баллон на спину, добавив приглушённым голо­сом: - Не волнуйся, в худшем случае, затянешь меня обратно.

Джелина включила оболочку. Броня тонким слоем покрыла её от устройств на животе, плечах, бёдрах и шее, до кончи­ков пальцев рук и ног. Оболочка замкнулась на груди и темени. Она собрала растрё­панные волосы в хвостик и прижала к шее. Со стороны казалось, будто кто-то облил её тягучим синим сиропом, вопреки закону гравитации текущему в разные стороны. Оболочка легко тянулась, когда хозяйка двигалась, при этом выдерживала определённую толщину. На суставах и особенно кистевых фалангах она была намного тоньше и менее яркая, но гораздо прочнее на разрыв.

Когда скафандр был готов, Джелина перелетела в тесный буферный отсек, что вмещал лишь одного человека. Внутренняя дверь за спиной закрылась, Антон подал команду на разгерметизацию. Она пристегнула карабин со страховочным тросом за кольцо на поясе, и через минуту наружная дверь открылась вбок. Оттолкнувшись от корпуса, она медленно вылетела, почувствовав, как маленький мир её истребителя превра­щается во всеобъемлющий мир ледяных астероидов, в котором они останов­ились, чтобы пополнить запасы воды.

Она медленно плыла, широко расставив руки, наблюдала, как зонды, подсвеченные в темноте зелёным, копошатся у ледяных глыб и отка­лывают разного размера куски, чтобы унести их в узкий шлюз на «Ястребе». Она и по­думать не могла, что беспомощность невесомости вскоре станет для неё в тя­гость, но только не сегодня. Сегодня она отцепила карабин и устремилась вглубь астероидного пояса туда, где местная звезда казалась лишь точкой. В ладонях она зажала манипуляторы, связанные с баллоном тонкими гофрированными трубками из эластичной стали. Расправив «крылья», Джелина нажала кнопки, и струи вырвавшегося газа унесли её прочь.

Израсходовав четверть объёма воздуха в баллоне, она, наконец, нашла место, где увидела далёкую звезду. Маленькая окружность, чуть больше спичечной головки, будто на фоне ледяных гигантов неправильной формы в тени соседей и экстремальной температуры, тускло освещала дальние рубежи своей системы.

Желание подняться ещё дальше и пройтись по скользкой поверхности астероида овладело Джелиной. Проверив уровень воздуха в баллоне, она беззаботно посмотрела вперёд, и полетела в широкую расщелину между двумя ледяными стенками. Впереди она увидела яркие звёзды, число которых не сосчитала бы и за день, настолько много их было при таком узком обзоре. Наконец, тоннель закончился, и исследова­тельница осторожно и медленно ступила на поверхность астероида.

- Антон, что это?! - опешила Джелина. - Я хотела увидеть пояс астеро­идов, а мы, оказывается, находимся в одном большом расколе единственной во всей округе ледяной глыбы!

- А что ты хотела, дорогуша?! Нам ещё крупно повезло, что мы нашли хотя бы его. А ледяные астероиды вообще крайняя редкость для таких систем как эта. Так что, считай, что мы выиграли в лотерею. Кстати, почему ты пре­небрегаешь безопасностью и летаешь там, где не следует?

- Опять ты за своё?! - исследовательница скривила личико, закатив глаза.

- Заметь, я сдержал слово и не тревожил тебя, пока ты сама не вызвала меня! Хоть и очень хотел спросить, куда ты там собралась.

- Что, правда - то, правда. Просто, я уже соскучилась, - слукавила де­вица.

- Ну, ну. Полетай там ещё, раз хочется, зонды почти закончили работу. Скоро я тебя подберу.

- Как скажешь.

Джелина подняла руку вверх, а другую направила в сторону, нажала кнопки манипуляторов, и заскользила по ледяной поверхности, крича в маску что-то чрез­вычайно весёлое для этого момента. Оболочка в её ногах сияла от трения, топила лёд и вода брызгала в стороны, застывая в полёте. Проделав несколько пируэтов из фигурного катания, Джелина сделала тулуп, которого ещё не видела Вселен­ная. Оттолкнувшись от поверхности, она зажала кнопку в правой руке, и струя воздуха закружила её. Через несколько оборотов Джелина вздёрнула руку вверх и приземлилась на поверхность, не забыв тут же похвастаться Антону, а немного погодя озвучила мысли вслух:

- Ещё одно воспоминание.

- Поздравляю!

- Прошлое начинает возвращаться. – Джелина улыбнулась. - Откуда это у меня?

- В детстве ты долго жила возле озера, согласно файлу биографии.

- Что!? У меня есть биография?

- И ни одна. Я скомпоновал их.

- Хочу прочитать.

- Разумеется. И, кстати, я тут уже закончил, так что собирайся.

- Да, папочка!

«Ястреб» завис рядом с астероидом, Джелина отцепила крючок, что удерживал её, легонько оттолкнулась и мед­ленно приблизилась к фюзеляжу. Она пролетела от носовой части к днищу, оттолкнулась влево, поймала страховочный трос и вновь застегнула карабин. Инерция отнесла её далеко от двери и развернула истребитель. Антон стабилизировал его положение и включил лебёдку. Приблизившись, Джелина вцепилась руками за поручень, избавилась от страховки, что тут же была затянута в специальное гнездо на корпусе, и первыми направила ноги в отсек. Чтобы закрыть дверь, ей пришлось спрятать поручень обратно внутрь. Тогда Антон заблокировал выход и закачал воздух в отсек. Вскоре он вывел истребитель из системы, где снова перешёл на сверхсвет. Они уже никогда не узнали, что тот астероид подвергся столкновению с кометой и навсегда исчез из звёздной си­стемы красного карлика.

Звёздные карты

На огромной перевалочной станции в неизведанном секторе галактики Джелина ходила по широкому ряду в поисках того, кто продаст ей сетки маршрутов в так называемом поясе жизни или Золотом поясе Млечного Пути. Антон сканировал среди торговцев за прилавками подходящих кандидатов по правую сторону. За спинами редких продавцов через обзорные иллюминаторы блестели ледяные кольца газового гиганта, гравитационное поле которого использовала станция.

- Так, нашёл! На два часа. Вон тот в чёрном, продаёт кристаллы памяти. Это, конечно, не то, что мы…

- Здорово! - воскликнула Джелина. Ей уже порядком надоело бродить.