За право летать

ак раз формируются экипажи для корветов «Паллада» и «Юнона». Кстати, как вы сами отнеслись бы к перспективе переменить место службы?

— Я готов служить там, где нужно, — твердо сказал Санька. — Там, где смогу принести максимум пользы человечеству.

— И максимум вреда его врагам, — кивнул марцал. — Что же, сейчас у вас полет, потом вы отдохнете… Поговорим вечером. Часов в десять вас устроит?

В десять Санька рассчитывал уже звонить в дверь Юлькиной квартиры и нетерпеливо прислушиваться к шагам за дверью…

— Так точно. В десять вечера. А… где? Здесь?

— Зачем здесь? Лучше в «Сайгоне». У вас ведь есть подруга? Приходите с подругой. А пока — успехов! Да, и будьте сегодня предельно внимательны. Не исключено, что имело место проникновение.

— В нашем секторе? — не поверил Санька.

— Нет, конечно. На стыке Полярного, Аляскинского и Чукотского. Правда, пока это только подозрения, никаких объективных данных нет. Но тем не менее… Все, получайте задание. Остальное — вечером.

Сам предполетный инструктаж Санька прошел автоматически и тут же забыл. Еще бы: приглашение в «Сайгон»! Совершенно легендарный роскошный клуб, где в основном тусуются сами марцалы и те, кто работает непосредственно с ними. Туда не то чтобы не пускают посторонних, но…

В общем, просто так туда не попасть. Разве что днем, в самое кафе — кофейку попить с пирожными. Но днем там ничего интересного нет. Стены, столики, пустая эстрада. Иногда заводят патефон.

А вот сегодня…

Ха-ха! Юлька будет просто вне себя от счастья. Она вообще торчит от всего марцальского. Этого ей хватит потом на полгода рассказывать: «Когда мы с Сашей были в „Сайгоне“ в последний раз…»

Он мысленно показал Юльке язык.

«А что это за новое место службы? — подумал вдруг он. — Если зеленых выпускников готовы взять в экипажи корветов, то…»

На Балтийском заводе, он знал, вот-вот выпустят в небо первый корабль новой серии: эсминец «Гавриил». Он был разработан специально для борьбы с имперскими крейсерами в околоземном пространстве. Эсминец якобы нес почти равное с крейсером вооружение — и хотя, конечно, уступал им в бронировании и дальности полета, но зато многократно превосходил их в маневренности как по курсу и тангажу, так и по скорости. Вообще-то проект был жутко секретным, и никаких конкретных данных в Школу пока не поступало. А если разобраться — от кого секретить?..

Так — неужели?

Даже захватило дух…

Гардемарины были преувеличенно спокойны.

— Что за параша ждет нас, шеф? — лениво спросила Анжела, сглотнув в конце фразы.

— Дальняя дорога и пиковый интерес… Пляшите, соколы! Задание реальное. Найти и уконтрапупить пассивно-орбитальную цель.

— Bay! — подпрыгнул Пашка.

— А какую именно? — деловито осведомилась Анжела.

— Кто же сейчас может знать? — Пашка покрутил пальцем у виска. — Какая высота орбиты, шеф?

— А это — вам вычислять, — засмеялся Санька. — Я только наблюдать буду. Цинично. Как вы.по шести точкам…

— Легко, — сказала Анжела презрительно. Задание действительно