Потерянное (СИ)

- Ничего страшного, - её рука нырнула в его поясную сумку и вытянула кусочек мяса. - Знаешь, сколько раз я убегала? Когда мне исполнилось шестнадцать, меня хотели отдать замуж в другой клан. Тогда я сбежала и переспала с первым попавшимся мужиком в лагере контрабандистов, - Хасам уставился на неё в изумлении. - Да шучу я. Не смотри на меня так. Конечно же не с первым попавшимся. Напилась и выбрала посимпатичнее.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Ты смелая, - действия шестнадцатилетней девушки на много превзошли его поступки. В империи за такое могли убить, а то и хуже. Если два дома устроили помолвку, то подобная выходка могла привести к кровопролитию. И единственный способ избежать конфликт - отдать виновницу оскорблённой стороне. - И что дальше?

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Дальше? - она поедала мясо, словно пушистый древолаз. Большие хитрые глазки. Сложила ручки под вуалью, как лапки. Только мордашки не видно, и хвост отсутствовал. - Я стала испорченной. Мне поставили клеймо. И теперь ни один мужчина в кланах не примет меня.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Прости. Я не знал, - он думал, раз женщина рассказывала с весельем, то ничего страшного не произошло. Но последствия её не обошли.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- За что? Я сама виновата. Но ни о чём не жалею. Клеймо? У меня есть вуаль. В кланах мужики меня избегают, и что? Для одних испорченная - это приговор, но для меня - это свобода. Мне с детства твердили, что я должна подчиняться установленному порядку, слушать старших. Всё ради клана. Но повзрослев, поняла, что сама могу решать, что лучше для клана и для меня. Так я стала искателем.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- И что же ты ищешь? - Хасам к ней проникся уважением.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Много чего, но в основном я преследую две цели. Первая - это будущее моего клана, а вторая - тайны Иранты. Хочешь узнать, что таит пустыня? Какие секреты она хранит?

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Единственная тайна, о которой я наслышан - это бездна, - Хасам посмотрел в её глаза, но собеседница сразу отвела взгляд.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Только часть, - палец нарисовал четыре линии. - Тут люди, тут песок, а под ним спрятаны кости невиданных чудовищ. В поисках воды мой народ раскопал много мест, но почти всегда натыкался на останки древних созданий. А под ними очень твёрдый слой оплавленного песка и земли. Что-то погубило здешний мир. Шип за твоей спиной стал гладким из-за огня. Он уходит глубоко под песок, до самой тверди и под неё.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Теперь мне понятно, откуда у вас столько товаров из костей. Раз уж на то пошло, мне очень интересно, что вы делаете с телами умерших? - про кочевников ходили разные слухи, некоторые не очень приятные.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Неужели не знаешь? - она расстегнула одежду и показала ожерелье с костями, которое частично прикрывало маленькую оголённую грудь. - Нравится?

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Да, - от открывающегося вида он вмиг забыл, к чему относился вопрос. На самом деле ожерелье выглядело зловеще.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Правда? - Нагалла придвинулась поближе. - Смотри, - она с рвением схватила косточку, напоминающую часть пальца, тем самым полностью открыв правую грудь. - Это от моей бабушки. Видишь вырезанную надпись? Это её имя, а цифра рядом обозначает поколение. Так я знаю свою кровную линию. А этот знак указывает на родной клан. Таким образом, в случае беды я смогу вернуться к корням, где меня с радостью примут... - Хасам не мог сконцентрироваться на разговоре, глаза сами собой норовили взглянуть на прелести Нагаллы. У него давненько не было женщины, а из-за жутко выматывающих тренировок Нэга навестить местных жриц не представлялось возможным. Какой там, до койки бы доползти. - А когда в клане кто-нибудь умирает, мы съедаем их плоть. Варим, отчищаем кости...

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

Подожди! - ему показалось, что он ослышался. - Что ты сейчас сказала? Вы едите людей? Так это правда?

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Да, - она уселась рядышком и облокотилась на шип, их плечи соприкоснулись. Почувствовав её запах, естественный с потом, дыхание собеседника углубилось. - Мы не можем себе позволить сжигать тела. Масло и древесина нам дорого обходятся. Если хоронить - пустынные твари раскопают. А стоит им найти простой источник пищи и отведать человеческой плоти, жди беды. Если человек умер, то ему уже всё равно, что станет с его телом. Но в далёком прошлом это помогало нам выживать. Если я умру, то буду только рада, если моя плоть накормит моих людей.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Но, разве это не мерзко, есть себе подобных? А что с мертворождёнными детьми, с больными? Как так можно? - Хасам полностью отошёл от её влияния и подавил плотские желания. - Это не по-человечески.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Как говорил мой дедушка: 'Познавший первобытный зов голода смотрит на мир шире'. Вы в империи живёте с комфортом, понапридумывали себе законов и живёте, словно весь мир у ваших ног. Высокомерные, жадные. Всё ради себя любимых. Обманываете, грабите, убиваете. То, что мой народ мёртвых поедает, да в сравнении с вами - это мелочь.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- А разве вы от нас чем-то отличаетесь, - он перебил её. Ему не понравилось услышанное. - Ты сейчас сказала о наших законах. А что с вашими? Что ты прячешь под вуалью? Как с тобой поступил твой народ? Как к тебе относятся мужчины? Как не посмотри, ваши тоже понапридумывали. За доказательствами далеко ходить не нужно, сама же с клей... - в челюсть врезался маленький кулачок, удар не сильный, но неприятно хлёсткий. В её глазах читался гнев. Хасам понял, что ляпнул лишнее. Во все времена и у всех народов изъяны женщины мужскими устами - табу. - Прости, я не должен был, - но она, не желая слушать, встала и пошла к остальным. Он ударил затылком по шипу: - Идиот.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">