Красный песок. Капитан Толлоны (СИ)

- Но это же очень дорого? - Корт принялся вертеть стакан с соком в руках, мысленно ругая себя за своё желание и не решаясь выпить сок.

- Не заморачивайся об этом. - Ирна усмехнулась. - Мой уровень столь высок, что… - Она махнула рукой. - Валл’Иолет перед экспедицией весь свой уровень на меня перевёл. Я ушла из Центра Матери и ребёнка и воспитываю Лета сама. Они так достали своим ненавязчивым сервисом, что стало невыносимо. Сколько можно быть подопытным животным. Сейчас я работаю. Правда, пока лишь в институте. Изучаю древние архивы. Но надеюсь, когда Лет подрастёт, организую свою экспедицию, и всё же найду крепость тарков или их пещеры, как утверждал Валл’Иолет.

- Он с тобой в институте весь день? - Корт кивнул подбородком в сторону малыша и сделал глоток сока, который оказался очень вкусным.

- Утром приходят гувернантка и кто-то из Центра. Гувернантку я оплачиваю, а Центр сам содержит своего сотрудника. Я не против. - Ирна мотнула головой. - Сотрудник занимается с малышом. Лет не противится. Это самое главное. Он умный и совсем не капризный. Думаю им не слишком тяжело с ним. Сейчас уже вечер и они ушли. Расскажи об экспедиции. Почему вы задержались? Почему ничего не сообщалось о вашем возвращении. Как остальные? Удалось найти обитаемую планету?

Выпив сок, Корт привстал и поставив пустой стакан на столик, стоящий неподалёку, вернулся в кресло.

- Это очень длинный рассказ и боюсь, что и ночи на него не хватит.

- А мы никуда не спешим. Тем более, завтра выходной день. Оставим тебя на ночь. Верно солнышко? - Ирна провела своей щекой, по голове сына.

- Да-а!

Выдохнул малыш и брови Корта выгнулись высокими дугами - даже в этом едва понятном слове, он узнал голос капитана Лампарта.

- Мне не хочется вас утомлять и потому расскажу самое главное. - Корт натянуто улыбнулся. - К тому же, я очень хочу попасть в свою квартиру, где не был более шести лет. Если она ещё моя, конечно.

- Этого я не знаю. - Ирна мотнула головой. - А где она?

- Совсем недалеко от отсюда. Я ведь уже говорил, что тоже минтарец.

- Да, я вспомнила. - Ирна кивнула головой.

- Если коротко. - Заговорил Корт откинувшись в кресле. - Туда мы добрались без приключений. Планетная система несколько необычная. Одна из планет, с кислородной атмосферой и богатой флорой и фауной. Но разумной жизни нет. Вирт это объяснил её молодостью. Но животные…

Монолог Корта уже длился более двух часов. Ирна слушала лишь изредка перебивая, уточняя момент, который ей был не совсем понятен. Малыш уснул, прижав своё недостроенное сооружение к груди и Ирна сидела мерно покачивая его у себя на коленях.

Раздавшаяся, вдруг, в тишине приятная, но громкая музыка, заставила малыша вздрогнуть и выпустить игрушку из рук, которая полетела вниз. Корт механически выбросил руку в сторону летящей на пол игрушки, но рука оказалась короткой и ударившись о пол, игрушка рассыпалась на фрагменты, которые, подобно искрам, разлетелись по комнате во все стороны. Корт поднял полный досады взгляд на Ирну, но она уже была занята сыном, который принялся вертеться у неё на коленях, будто что-то ища и в конце-концов сполз с колен матери на пол и увидев, что произошло с конструктором, принялся лазить по полу, собирая его и пытаясь приладить детали друг к другу. Корт с удивлением наблюдал за ним, вдруг, осознав, что малыш, действительно, очень не по годам развит, так как рассыпавшееся сооружение, понемногу, начинало приобретать первоначальный вид.

- Господин Таров!

Громкий, голос заставил Корта, так резко, повернуть голову, что его шейные позвонки болезненно хрустнули - в проёме двери стоял советник Доминикали.

- Кто вам разрешил покинуть усадьбу? - Вместо слов приветствия, произнёс советник.

Корт поднялся и шагнул к нему.

- Вы не вернулись по прошествии обещанных дней. - Заговорил он негромким голосом. - Я не смог с вами связаться, так как ваша станция связи не работает и решил, что, что-то произошло…

- Станция связи в полном порядке. - Перебил его советник. - Я лично проверил. Следуйте за мной. - Резко повернувшись, он упёрся в Ирну. - Извините, госпожа Шарова. Мы обязаны уйти. - Произнёс он, уже более спокойным голосом.

- Где он? - Поинтересовалась Ирна.

Советник молча мотнул головой и сделав шаг в сторону, обошёл Ирну и направился по коридору к выходу. Корт, глубоко вздохнув и состроив Ирне гримасу недоумения, в глазах которой застыла тревога, направился вслед за советником.

Доминикали почему-то не стал пользоваться лифтом, а пошёл вниз по ступенькам лестницы. Он шёл очень быстро, видимо, для него это было привычным занятием и Корту пришлось прикладывать немалые усилия, чтобы не отставать от него. Заговорил советник, лишь тогда, когда они оказались в левете.

- Тебе не следовало приходить сюда и тем более, что-либо рассказывать госпоже Шаровой. - Заговорил Доминикали, явно, недовольным голосом. - Это может осложнить и без того нервную обстановку в Регистре. - Он положил руку на плечо пилоту. - В столицу! Площадь Собраний! - Откинувшись в кресле, он повернул голову в сторону Корта. - Господина Лампарта нигде нет. Если бы не твоё утверждение, мы бы подумали, что он не вернулся. Регистр встревожен. Мы не знаем, что ожидать оттуда. - Он ткнул указательным пальцем вверх.

- Откуда? - Корт состроил гримасу полнейшего недоумения.

- Оттуда, откуда вы вернулись. Регистр, крайне, обеспокоен произошедшим конфликтом весспера с чужим кораблём. Вдруг и в самом деле, он был не один и по вашему следу, в любое мгновение, здесь будет их армада. И что тогда?

- Я не знаю. - Корт покрутил головой.

- Если не знаешь, зачем тогда рассказываешь всем подряд о том, что произошло?

- Ирна, не все подряд. - Корт повысил голос. - Она была в первой экспедиции.

- Это не имеет значения. - Советник стукнул ладонью по подлокотнику кресла. - Неизвестно, как она перескажет случившееся и какими небылицами, затем, обрастёт этот рассказ. Неизвестно, каким страхом будет объята цивилизация. Это недопустимо. У нас должна быть чёткая и согласованная позиция.

- Извините, господин советник. - Корт глубоко вздохнул. - Я не принял это во внимание. Я сейчас же свяжусь с Ирной и попрошу её не говорить никому о конфликте.

- Связывайся и проси. Немедленно! Иначе, её придётся изолировать.- Советник отвернулся и уставился в окно.

Корт достал спейс и ткнул пальцем в номер Ирны: через мгновение на него смотрели испуганные глаза Ирны.

- У меня к тебе большая просьба. - Корт натянуто улыбнулся.

- Что-то серьёзное. Ты знаешь где он? - Выпалила Ирна.

- Не нужно, пока, никому говорить о нашем разговоре. Да и вообще, о том, что я был у тебя. Договорились?

- А что произошло?

- Иначе, у меня будут очень большие неприятности. И у тебя.

- Но ведь это, в конце-концов, станет известно.

- Я могу на тебя рассчитывать?

- Конечно, можешь. - Ирна дёрнула плечами.

- Благодарю! - Корт прервал связь и сунув спейс в карман курточки, повернулся к советнику. - Я верю ей. - Произнёс он.

- Вот и хорошо. - Ответил советник, продолжая смотреть в окно.

Состроив гримасу, Корт отвернулся и тоже уставился в окно рядом с собой.

Дальнейший их путь до столицы прошёл в полном молчании.

18

Прошло ещё несколько дней официального молчания, прежде, чем в новостях одного из центральных каналов, появилось сообщение об успешном возврате второй межзвёздной экспедиции и уже на следующий день изображение корабля, одиноко стоящего на северной базе, не уходило с экранов стерео.

Советник Доминикали поселил Корта в отеле Регистра, куда журналистам попасть было совсем непросто, да они и не знали, что он там живёт, так для экипажа был объявлен строгий карантин, но всё же один из корреспондентов, каким-то образом узнал, некоторую часть истины и смог проникнуть в отель, и дождавшись, когда утром Корт окажется в вестибюле, засыпал его своими вопросами. В принципе, Корт был готов к подобному развитию событий и старался отвечать на вопросы взвешенно и продуманно, не произнося ничего лишнего, лишь то, что было согласовано с советником Доминикали. Хотя, ему было разрешено говорить всё, кроме военного конфликта и местонахождения капитана, для которого был придуман очень строгий карантин. Спасла Корта от журналистского засилья охрана, которую приставил к нему всё тот же советник и которая отгородив его от, не в меру любопытного, корреспондента, доставила в один из закрытых военных центров столицы, где он проводил ежедневные конференции для учёных, рассказывая и показывая им видеоматериалы о планете Вирта, доставленные из корабля в Центр.