Красный песок. Капитан Толлоны (СИ)

- Потому и не построили до сих пор. - Селлур глубоко вздохнул. - Я загляну к тебе дней через пять-шесть. Здесь есть какая-то гостиница?

- Прекрасный семизвёздный отель. Для таких как ты.

- Не понял юмора? - Селлур вскинул брови.

- Не знаю, кому взбрело в голову выстроить здесь такой отель, но цены в нём под стать высоте гор. Говорят, комфорт, едва ли не лучший на планете. Ни разу не был. Поселишься - пригласи оценить.

- Или ты выдумываешь или я чего-то не понимаю. Не может такой отель пустовать. - Селлур покрутил головой. - Он разорит кого угодно.

- Нельзя сказать, что он пустует. - Вирт ткнул пальцем в боковое стекло. - Вон он на соседнем плоскогорье.

Взглянув в указанном направлении Селлур увидел на плоской зелёной вершине невысокое белое полуовальное здание.

- Да он и небольшой, вовсе. - Вырвалось у него.

- Что-то около двадцати номеров.

- А вы где живёте?

- Есть сарайчик барачного типа. Но в основном, под своими аппаратами.

Описав дугу, левет опустился на большую посадочную площадку, где стояли с десяток различных летательных аппаратов и столько же разноцветных авто. Его двери скользнули вверх.

- Вот в сарайчике и найдёшь мне место. - Произнёс Селлур, повернувшись к Вирту.

- У меня там есть квартира. В ней и поселишься.

- Вот и прекрасно. Через пять дней у нас летние каникулы. Вот и проведу их у тебя.

- И долго они будут длиться?

- Двенадцать дней.

- Думаю, вытерплю! - Вирт широко улыбнулся.

- Вот и договорились. До встречи!

- До встречи!

Вирт поднялся и молодецки выпрыгнул наружу. Дверь левета опустилась и взмыв вверх, он помчался прочь. Проводив его долгим взглядом, пока он не превратился в крохотную чёрную точку, Вирт развернулся и направился к самому величественному куполу южной астрофизической обсерватории…

14

- Как за него можно взяться? Он же совсем… Даже не знаю… - Вирт, подрагивающими руками, осторожно взял ребёнка из рук Ирны. - Никогда прежде не держал детей. Да он совсем невесомый. - Он заглянул малышу в лицо. - Спит? - Он поднял взгляд на Ирну - девушка молча кивнула головой. - Какой прекрасный малыш. - Вирт улыбнулся спящему малышу. - Щёчки розовые, губки алые. Будто с картинки. Жаль глазки не видны.

Будто желая удовлетворить любопытство взрослого человека, веки малыша поднялись. Вирт, отшатнулся, будто его пронзил электрический разряд - на него смотрели глаза Валлиолета Лампарта: черные, с тонким жёлтым ободком вокруг зрачков. Вирту мгновенно стало жарко. Он вернул малыша Ирне.

- Как ты его назвала?

- Лет.

- Странное имя. Никогда такого не слышал. - Вирт покрутил головой. - Что оно, хотя бы означает?

- Не знаю. Лет и всё. А что оно означает нам неведомо. Правда солнышко? - Ирна улыбнулась малышу.

- А где ты его откопала. Я и слово то это, слышу впервые.

- Валл’Иолет сказал, что его так звала его мама.

- Но оно может означать у них, что угодно.

- Ну и пусть. - Ирна ещё раз улыбнулась малышу, который лежал у неё на руках чуть покряхтывая и водя своими странными глазами туда-сюда.

- А он видел его? - Вирт подбородком указал на малыша.

- Видел. Два дня назад.

- И что?

- Что, что?

- Как отреагировал? Брал на руки, как я? Улыбался ему?

Ирна молча покрутила головой.

- Мельком взглянул и тут же ушёл. Не изменил себе и на этот раз. - Она глубоко и протяжно вздохнула.

- Что ты имеешь ввиду?

- Он всегда так приходит. Будто желает убедиться, что я ещё существую. - Ирна, приподняла руку и резко провела ею по лицу. - Молча зайдёт в палату, постоит мгновение, тут же поворачивается и уходит.

- Я не знаю, что тебе сказать. - Вирт покрутил головой. - Я не психолог, а астрофизик. А звёзды, как известно - не разговаривают.

- Да нет, всё прекрасно. В одно из посещений он попросил мою карточку уровня и ушёл с ней. Через несколько часов вернулся и молча вернул её. Я встревожилась и тут же направилась к ближайшему терминалу. Никогда не думала, что у человека может быть такой огромный уровень жизни. Он перевёл на мою карточку, наверное, его весь. Он продал нам свой корабль?

- Это Селлур. Старается, хотя бы, как-то удержать его. Если уж т-т… - Вирт запнулся и махнул рукой.

- Я теперь немыслимо богата. - Ирна широко улыбнулась. - Могу купить, всё мыслимое и немыслимое. Наверное целый город. Так что, мне неначто жаловаться. - Она покрутила головой. - Здесь прекрасные специалисты. Для меня созданы все условия. О такой жизни можно лишь мечтать. Таис часто приходит. Болтаем по нескольку часов подряд. Она сказала, по секрету, что готовится ещё одна экспедиция. Ты нашёл какую-то новую планету. А он согласен?

- Таис права. - Вирт кивнул головой. - Он согласен. Я, Корт, он и кто-то четвёртый. Терроформист. Ещё не назначен. Полтора года туда, полтора оттуда. Сколько там? Как сложится.

- А когда же мы свой корабль будем строить?

- Он уже строится. - Лёгкая улыбка тронула губы Вирта. - Изучаем материалы из которых построен корабль инопланетян. Пытаемся получить что-то подобное в своих лабораториях, разрабатываем новые технологии. Работа кипит.

- И как? Скоро выкипит?

- По разному. - Вирт дёрнул плечами. - Что-то получается, что-то, пока, нет. Но будем надеяться, что, в конце-концов, получится. Иначе нельзя. - Он поднялся. - Утомил я тебя. Извини! Это наверное за вами? - Он кивнул подбородком в направлении дорожки, идущей по парку.

Ирна повернула голову - в их сторону шли две женщины в белых халатах.

- Да! Сына пора кормить. Нет, что вы, господин Вирт. - Ирна широко улыбнулась. - Я очень рада, что вы меня не забываете. Несколько дней назад Ушрат и Хоремхеб были. У них тоже, скоро будет ребёнок. Я очень рада вам. Когда уходит экспедиция?

- Ещё нескоро. Пять-шесть месяцев. Пытаемся всё предусмотреть. Если это, конечно, возможно.

- Желаю удачи!

- Спасибо! Но надеюсь, что ещё не раз увидимся. До свидания Лет! - Вирт наклонился к малышу, но встретившись с его взглядом отшатнулся.

Состроив гримасу и ничего больше не сказав, он повернулся и быстро зашагал по коричневатой дорожке парка Центра Матери и Ребёнка к выходу.

***

И всё же Ирна оказалась провидицей - больше Вирт с ней не виделся. Подготовка к экспедиции замотала его настолько, что он даже потерял счёт дням.

С одной стороны, казалось бы, что такое экипаж из четырёх человек; много ли им нужно. Но оказалось, что много. В некоторой степени удалось разговорить Лампарта и он постепенно раскрывал тайны длительного пребывая в пространстве. Оказалась, что жизненные запасы должны, даже не вдвое превышать требуемые, а для уверенности - втрое и потому Вирту пришлось заново заниматься этим вопросом, размещая дополнительные заказы на продовольственных фабриках, существенно увеличивать запасы воды и воздуха. Отход экспедиции был отложен ещё на полгода. Регистр нескупился и стеснений в средствах Вирт не испытывал. Селлур объяснял это обеспокоенностью старшин демографическим состоянием цивилизации, хотя Вирт прекрасно знал, истинную, причину экспедиции.

Население Гитты уже приблизилось к своей критической численности, которую могли поддерживать ресурсы планеты в достатке и уже разрабатывались очень непопулярные меры по сдерживанию его роста. Находка в песках быстроходного инопланетного космического корабля оказалась весьма кстати. Корабль позволял начать эру космической экспансии гиттов, позволял воплотить, казалось, их, прежде, несбыточные мечты о колонизации, в какую-то реальность. Пусть это было ещё дело далёкого будущего, но уже была приподнята нога цивилизации для первого шага в этом направлении и осталось лишь опустить ногу на твердь, пригодной для жизни гиттов, планеты. И Регистр решил не жалеть для этого средств. Хотя, среди старшин было много и скептиков…

Проводы экспедиции были очень короткими и немноголюдными, даже в какой-то степени тайными. Присутствовали: два старшины Регистра, Селлур занемог и потому отсутствовал; несколько высших военных чинов, неизвестно зачем; один стереокоментатор и несколько исследователей разных направлений. Корабль и провожающие были окружены плотной стеной десантников, гораздо более плотной, чем обычно.