Проблема всей жизни (СИ)

Майор Ямада почесал бровь. Еще с войны след остался — чудом глаз не выбило.

Что делают поднебесники над Восточно-китайским морем? Да еще в полном радиомолчании? И самое главное — какого демона этот мастодонт вообще выполз из пещеры? Насколько майор знал, космоатмосферники "Миндзы" погребены под завалами истории, как и вся программа космической обороны Китая. Сначала на суборбитальных рубежах им настучали по колпаку русские, затем американцы, а потом грянул Армагеддон — и стало не до космических заварушек.

Майора передернуло, когда он прикинул в уме сколько может стоить только один старт "Миндзы", под завязку забитого топливом. Это городские пижоны в Токио и прочих азиатских столицах гнут пальцы, раскатывая по улицам на авто с движками внутреннего сгорания. Думают, тоже все в золоте, включая и то что в баке. Наивные! Япония давно уже сидит на синтегазе, Китай с его островными подпевалами — на биоэтаноле.

И только мощная военная техника типа космоатмосферного истребителя требует жирного-жирного авиационного керосина высшей степени очистки. Настоящего жидкого золота.

Про русских с арабами, тьфу, и вспоминать тошно. Варвары, транжирящие невосполнимые запасы углеводородов. Чудовищно богатые варвары.

— Ведем цель, но к ней не лезем — приказал майор. — Будет вываливаться из нейтрального коридора, дайте знать. В штаб округа всю информацию по объекту, и свяжитесь с ракетчиками, пусть просчитают вероятность атаки и наши шансы… тьфу, возможности.

Шансов против "Миндзы", задумай тот недоброе, весьма немного. В боеукладке Т600 предусмотрено место под спецракеты, а им точность не нужна. Конечно, только отморозок будет использовать ядерное оружие после Армагеддона, но от этих китайских недобитков можно ожидать чего угодно. Как и от янки, впрочем. Но те после переворота притихли, и новое правительство, вроде бы, показывает себя паиньками. А у руля Поднебесной — все те же коммуняки. Кто знает, что им в голову взбредет…

Выделил же Создатель землю под Луной! Ровно между американцами, китайцами и русскими. Хуже места не найдешь.

***

Я точно помнил, что будильник ставил на полшестого. Звонок же — я глянул на тату, — почему-то врубился на двадцать минут раньше.

— Да заткни ты его! Темно ж еще! — раздался недовольный голос с соседнего места.

Тьянь тоже проснулась. Впрочем, остаться глухим к завываниям бортового таймера мог именно что глухой.

— Ща выключу, — пробормотал я. — Спи.

— А у тебя на трусах дырочка, — раздался смешок позади, пока я пробирался к консоли. — Справа, прямо под резинкой.

— Уймись, а?

Я добрался, наконец, до пульта и бухнул кулаком по нужной кнопке. Ничего не произошло, сигнал по-прежнему резал уши. Только тут до меня дошло, что гудит не таймер будильника, а сирена "дуба", то есть системы оповещения об уходе с курса. Что за ерунда?

Остатки сна моментом выветрились, я как был в одних трусах плюхнулся в кресло пилота. Вроде бы, все нормально, но машина в самом деле отклонилась от курса. Теперь мы, насколько я понял из показаний приборов, вместо входа в Японское море прямым курсом летим в Тихий океан, и Япония где-то далеко слева-сзади. Ничего себе увод — почти семьдесят градусов! И самое поганое, что автопилот авионики туда и выставлен. Понятно, что "дуб" запаниковал, заприметив расхождение между расчетным курсом и введенным вручную. А зону чувствительности я ему сам задал на четыре часа полета. Чтоб не докучал во время незначительных отклонений.

Но не помню, чтобы переключал автопилот на работу по введенным данным.

— Ты ничего на панели не трогала? — я обернулся к девушке.

Та во весь рот зевнула и покрутила пальцем у виска.

— Я что, больная лезть туда, в чем не разбираюсь? Тем более, летя в этом же самолете.

— Это экраноплан, — буркнул я, обнуляя расчетчик.

Теперь уже без толку уходить к Северной Корее, проще будет сразу в Хабаровск, огибая Японию с востока.

— Да по мне хоть, эээ-а…, - Тьянь еще раз широко зевнула. — Хоть экранолет.

Я улыбнулся. Да, неплохо было бы сейчас иметь под рукой экранолет. Дал копоти — и перемахнул Японию по воздуху, для него это не проблема. Ну, топлива немного пережечь и с самурайскими диспетчерами пообщаться. Но зато насколько быстрее, чем по морю. И сразу во Владик, без крюка в Хабару.

Ну ладно. В Хабаровск так в Хабаровск. В конце концов, с Володькой, наконец, повидаюсь. Сто лет уже не встречались. Говорят, женился на китаянке…

Я оглянулся назад. Тьянь снова свернулась в кресле, подтянув на голову одеяло. Только ступня торчит смешная, с широко расставленными пальцами. Как будто всю жизнь ходила в пляжных шлепках, только вместо одного ремешка там сразу три, между всеми пальцами.

Стоп, почему три? У человека пять пальцев, значит четыре ремешка!

Я еще раз глянул поверх спинки кресла, присмотрелся к ступне девушки.

Из-под одеяла торчала обычная худенькая нога с… четырьмя пальцами на стопе! Я на всякий случай пересчитал свои: раз, два, три, четыре, пять. Слева столько же. Еще раз посмотрел назад. У девчонки четыре. Во всяком случае, на левой ступне, правую не видно.

Нет, правильно я ее впервые обозвал. Проблема — она и в Африке Проблема. Ничего, расскажет как проснется.

***

Экраноплана по переданному из Тайваня курсу не было.

Нет, ладно бы исчезло какое-нибудь пластиковое ведро с болтами, которое местные называют самолетом. Но чуткие глаза "Т6000", способные разглядеть дельфина под волнами, не могли пропустить восьмидесятитонный "Экзокотид". Не того полета рыба чтобы следов не оставлять. Даже когда идет на электрофенах.

Гоу прочесал мелким гребешком всю северную часть Южно-китайского моря, а путь от Тайпея до Гонконга, которым должен был следовать экран, разве что не просветил рентгеном. Цель как будто испарилась. И ведь что самое поганое, не видят ее ни черта и береговые радары — больно низко над водой идет этот гибрид корабля и самолета. Даже пластмассовые электродели — и те на экранах светятся сильнее.

Поэтому запросы к береговой охране и авиадиспетчерам Тайваня без толку. Да, был. Да, выходил из Килунга. Да, прошел мимо Тайчунга. Запросил метеосводку на Гонконг и ушел по курсу.

И исчез. Вероятность катастрофы околонулевая: море спокойное, пилот, судя по досье, опытный, корабль надежнее некуда.

Но его нет.

"Миндзы" высматривал добычу сверху — и не видел ее. Даже с перепрошитыми мозгами, в которые ввели характерные приметы экраноплана, бортовой компьютер не находил цели. Гоу на всякий случай сделал круг над Тайванем, затем, опять же на всякий случай, устремился к берегам Японии. Процедил каждый литр Восточно-китайского моря, нарвался на радиосопровождение самурайскими ПВО, но "Экзокотид" так и не объявился.

Горючего в баках самолета едва на обратный курс, но Гоу все же решил перестраховаться и махнуть к Тихому океану. Но это, черт дери япошек, значит снова возвращаться и огибать остров Кюсю с юга. Начальство категорически запретило провоцировать самураев, хотя яснее ясного, что "Миндзы" перемахнет через острова быстрее, чем самурай сделает харакири. И уж тем более наведет ракеты ПВО.

Но нельзя.

К моменту, когда машина вышла к Тихому океану, индикатор запаса топлива уже вовсю моргал сердитым оранжевым глазком. Наземники по радио тоже сообщили, что надо срочно возвращаться.

И вот тут машина, наконец схватила цель. Безумно далеко, двести сорок километров, на самой линии горизонта и на пределе видимости оптической системы — но судя по оценке компьютера, это на 68 % "Экзокотид". Система вооружения кокетливо моргнула приглашением к захвату и сопровождению.

Стрелять иль нет, вот в чем вопрос. Инструкция запрещала открывать огонь до подтверждения статуса цели на 80 %. Исключение — только в боестолкновениях. Охота на экран к таковым никак не относилась. И потом, а вдруг в самом деле просто похожее судно? Потом же тайваньское или японское дерьмо черпаком не расхлебаешь!