Вердана

— Его зовут Махали, — ответила Эл с улыбкой, он неизвестный в истории персонаж. — Мы его не нашли, только упоминания. Говорят, его украл ветер. Мы были еще в четырех местах.

— Так рождаются легенды, — пояснил Алик.

— Как же вы искали волшебника в двадцатом веке? — удивился Игорь.

— А кто сказал, что там? — хитро спросил Димка. — Нас там не было.

При этих словах Рассел вспомнил слова Тома про способности Эл.

— Такое возможно? Вы не шутите? — спросил он, нахмурил брови и посмотрел на Эл строго. — Вы возвращались туда?

— Да, — кивнула она.

Курк замер, изобразил всем своим видом удивление.

— Как? — спросил он.

Эл не сказала ничего. Ольга просияла.

— Значит, получилось! Работает. Братцы. Возьмите меня когда-нибудь, — воскликнула она.

Эл неожиданно рассмеялась ее наивности.

— Я не экспресс, — ответила она.

— Но ты можешь, — заявила Ольга.

— Не знаю, — ответила Эл.

— Как не знаешь? А ребята? Дим, Алик, вы были с ней?

— Да, — ответил Алик. — Но в чем фокус — никто не знает. Сие неизвестное, неизученное официальной наукой явление. Нонсенс!

— Все равно интересно. Где вы были еще? — спросил Игорь. — Мы клятву дадим, что никто не узнает.

— Не нужно клятв. Вам просто никто не поверит, — усмехнулась Эл. — Мало ли в мире чудаков, которые придумывают разные истории, а сколько в них правды — это никому неизвестно. Хотя, с некоторого времени я в этом не уверена.

— Поясни, — попросил Игорь.

— У меня способность. Глупо отпираться. Но я не могу исчезнуть сейчас и встретить вас вчера или завтра. Так не выйдет. Существует какой-то закон. Все путешествия случаются не так просто, за ними стоит какая-то сила. Но не я ею управляю, скорее — она мною.

— Специфическая способность, — добавил Алик и вздохнул. — Докопаться бы до сути.

Эл тоже вздохнула.

— А где вы были еще? — спросил Курк. — И что вы там делали?

— Преимущественно, мы попадали в разные потасовки, — ответила Эл неопределенно и скромно улыбнулась. — По моей вине.

— Все весьма пристойно и романтично, — также туманно ответил Алик.

— То кинжал в ногу воткнут, то шпагой перед носом водят, а то и… — Димка не успел перечислить все достоинства — Эл сильно пнула его под столом ногой. — То в Эл влюбится настоящий король. Одним словом — красота.

Димка поморщился и хотел толкнуть Эл в ответ, но она предусмотрительно убрала ноги.

— Извините, — вдруг сказал Алик, — мы, получается, путешествовали, а вы по тюрьмам сидели.

— А при чем тут вы? — спросил Игорь. — Мы сами виноваты. Что касается нас, нам давали шанс, но мы отказались участвовать в оборонительных действиях против Галактиса. За экспедицию на Уэст нам меньше всех попало, а под трибунал мы угодили, потому что поступали в соответствии со своими убеждениями. Мы не хотели палить из орудий в тех, кто спас Эл, Марату, Расселу и Димке жизнь. Это была наша форма благодарности. Может и выглядит наивно, но от души.

— Давайте о будущем поговорим, — предложила Эл. — Мы снова ворвались в вашу жизнь.

— Летать бы вместе в одном экипаже, — вздохнула Ольга. — Эл, как ты на счет своего экипажа? Все есть: и штурман, и пилот, и врач, и инженер. Видишь, все сходится, как мы в детстве мечтали.

— Да, только у Эл такой личный транспорт, что ему экипаж не нужен, да и капитан тоже, — сказал Димка. — Эл ему такую свободу дала, что он считает себя главным. Знаете, что он мне заявил, что для хорошей реакции мне не хватает еще двух пар рук, что я, вообще, туповат для пилота, что я гожусь для того, чтобы драить палубу.

— Что? — переспросила Ольга.

— Это означает, что я гожусь в мусорщики.

Ольга рассмеялась.

— Ты его неверно понял, — Эл встала на защиту своего умного корабля. — Ты хотел научиться им управлять, у тебя не вышло. Он подобрал образное выражение, подходящее к конкретному случаю, а не к твоим способностям.

— А что значит «драить палубу»? — спросил Игорь.

— Вы что, книжек не читаете? — воскликнул Алик.

— Алька, забыл, где ты! — улыбнулась Эл. — Тут книжек в нашем понимании нет. И палубы никто не драит.

— Зря ты, Эл, мы знаем, как выглядели книги в ваше время, — сказал Игорь.

— Я могу объяснить, что такое «драить палубу», — сказал Курк. — В древности, даже во времена Эл и ребят, по морю корабли плавали. Мыть пол на корабле и означает «драить палубу».

— Браво, Курк! — воскликнула Эл.

— История с сурком пошла мне на пользу. — Курк улыбнулся и чинно поклонился Эл.

— Значит, у нас не будет экипажа? — спросила Ольга, возвращая разговор в прежнее русло.

— Экипаж будет. Дайте время, — сказала Эл уверенно и осмотрела всех. Рассел, я думаю, откажется. Он уже знает, как с нами связываться.

— С тобой, Эл, — поправил ее Курк. — Против остальных я ничего не имею против.

Эл улыбнулась в ответ.

— Давайте договоримся. Я сначала узнаю, что хочет от меня Галактис, а потом решим, что будем делать. При желании всего можно добиться. По рукам?

Эл вытянула вперед руку.

— Идет, — Игорь уверенно протянул свою.

— Согласен, — кивнул Алик.

— С удовольствием, — сказала Ольга.

Димон кивнул вместо ответа. Курк промолчал, только улыбнулся. В его глазах, они были похожи на детей, затевающих шалость.

— Тогда на борт? — предложила Эл.

— Как на борт? Где мы возьмем корабль? — спросил Димка. — Твой монстр нас всех не возьмет. Он нас с Аликом считает грузом.

— Корабль во дворе. И он так не считает, — сообщила Эл. — Придется тебе извиниться. Привыкайте, он не похож ни на один известный вам корабль, это не биомеханическая, бездушная конструкция, а живой организм. Зовут его Геликс, если кто-то не знает, и обращаться с ним прошу с уважением. Это я, как капитан, говорю.

— Мы куда-то летим? — спросила Ольга.

— Да, — сказала Эл.

— Куда? — в один голос спросили ребята.

— В Галактис, — пошутила Эл.

— Куда?!

— Экипаж, за мной, — шутливо скомандовала Эл. — Рассел, сурка прихвати, надо ему мир показать.

Полет был обычный — на орбиту и обратно. Геликс вежливо молчал при всех, только переговаривался с Эл по деловым вопросам. Они сидели в просторном зале с овальными окнами и наблюдали всю круговую панораму. Только Игорь периодически вскакивал и пытался заглянуть куда-нибудь.

— Как такое может быть! — восклицал он.

— Вы все узнаете в свое время, — сообщил ему корабль, — Сядьте в свое кресло, вы мешаете остальным любоваться видами.

— У вас хорошее чувство юмора, — сделал Игорь комплимент Геликсу.

Тот без паузы отозвался.

— Прошу обращаться на «ты». Сказав слово «вы», я использовал бесполезную форму обращения, формальность, утратившую для людей изначальный смысл. Ты — единственное число, объективно подходящее обращение при беседе между людьми. Я — не человек.

— Гел, только без лекций, — попросила Эл.

— Умолкаю, капитан, — согласился корабль.

— Почему бы нет? Пусть расскажет, — попросила Ольга.

— Это часа на два, — пояснила Эл.

— Тогда не надо, — Ольга вежливо поклонилась.

— Геликс, — обратилась Эл к кораблю, — если тебе не нужен экипаж, зачем тебя мне подарили? Ты так не ответил на мой вопрос.

— Мне сообщили, что вам придется бежать. Моя помощь и возможность изучать людей расширяет мои возможности. Остальное, капитан, вы узнаете в конфиденциальной беседе с глазу на глаз.

— Геликс, — спросил Димка, — где ты берешь разные выражения?

— Часть полезной информации я получил перед экспедицией на Землю, от моих создателей. Но я столкнулся с нерациональными явлениями в вашем общении. Обороты моей речи, которые вас приводят в состояние удивления, я нашел в памяти вашего капитана. Капитан Эл обладает большим словарным запасом, что пополнило мои языковые возможности. Со временем я сформирую для себя речь, которая будет более привычна для вас. Я изучу вашу манеру говорить и образ ваших мыслей. Общение будет проще и приятнее.