Иллюзии не отбрасывают тени

- Тридцать процентов... - бормотал Сергей, пробираясь между столиками, - на мой взгляд, десяти было бы вполне достаточно... реалисты, блин... интересно, похмелье тут такое же, как в реальности?

- Неа, - весело сказал Кир, - похмелья тут нигде нету. Уж очень клиенты протестуют.

- Эт хорошо, - кивнул Сергей, - эт правильно.

Загреб монет из кошелька полной горстью, высыпал на столик трактирщику.

- Сдачи не надо.

- Тю, - сказал Кир, - это, вообще-то много. Это, вообще-то, раз в десять больше, чем много. Еда тут дешевая...

- Усохни, - сказал Сергей, - тоже мне, голос совести. Легко пришло, легко ушло.

Трактирщик (несомненно, все слышавший) и бровью не повел. Достал массивный медный ключ с биркой и протянул его Сергею.

- Второй этаж, дверь в торце коридора, - сказал он с легким кивком, видимо, обозначающим поклон, - у вас - люкс. Ежели чего пожелаете, звоните в колокольчик, что у изголовья кровати.

- Даже не сомневайтесь, - сказал с широкой улыбкой Сергей и нетвердой походкой отправился вверх по лестнице.

- Эй! - прозвучал сзади возмущенный оклик, - а я?!

Сергей обернулся и увидел Кира, по грудь зашедшего в лестницу. Усмехнулся, со словами 'извини, забыл', выдернул легкое тело из-под ног, обхватил его правой рукой, и, держа под мышкой, пошел наверх.

- Ну ты, алкоголик, блин! - завозмущался и заерзал Кир, - аккуратней можно?

- Если я буду нагибаться, чтобы ты на шею мне залез, - возразил Сергей, - то, во-первых, не факт, что я снова на ноги встать смогу, а во-вторых, ты все косяки лбом соберешь.

- Ну, второе, допустим, фигня полная, но ты прав. Пошли-пошли, - быстро сказал Кир.

Со стороны входа послышался какой-то шум и громкие голоса. Сергей полуобернулся, заметил краем глаза ввалившуюся в таверну толпу, но Кир больно ткнул его в бок и прошипел:

- Пошли быстрее.

Сергей споткнулся, кое-как извернувшись, устоял на ногах и быстро зашагал дальше. Дошел до конца скудно освещенного коридора и принялся искать ключом замочную скважину. Ни алкогольный дурман, ни слабое освещение, ни ерзающий под мышкой Кир процессу особо не способствовали. Сзади донеслись звуки шагов - похоже, большое количество людей спешно поднималось по лестнице. Сергей занервничал, но тут ключ вдруг провалился в дверь и неожиданно легко повернулся. Дверь мягко открылась. Чесноков ужом скользнул внутрь, закрыл дверь, в последний момент вспомнив про ключ и выдернув его из скважины. Нащупал на двери засов и быстро его задвинул. Почти сразу же кто-то снаружи осторожно попытался дверь открыть.

Сергей замер.

Дверь тихонько толкнули еще раз, потом послышался деликатный стук.

- Перехвати меня поудобнее, - придушенным голосом сказал Кир, - и скажи им что-нибудь уже.

Сергей молча закинул Кира на плечо (Кир коротко вякнул) и попытался осторожно отойти внутрь комнаты. Но тут под ногу подвернулась какая-то табуретка и с грохотом покатилась по полу. Сергей шепотом выругался, потом прокашлялся и громко спросил:

- Кто там?

- Интересуемся насчет реального дела, - вкрадчивым голосом ответил кто-то из-за двери.

- А, - сказал Сергей, - проще простого, - свяжитесь с начальником службы безопс... б-безопасности Реалити-2 с... как его...

- Русланом Егуновым, - подсказал Кир.

- Да, Русланом Егуновым. И скажите ему, что Кирилл сбежал от Лахнова и последний ничего ему сделать не может. С-совсем ничего.

- Вот как? - сказал голос, - а вознаграждение?

- Вознаграждение? - удивился Сергей, - ах, да. Тыщ десять евро вас устроит? Реальных, разумеется, а не игровых.

За дверью замолчали. Потом послышались приглушенные звуки разговора, а потом чей-то другой голос сказал с насмешкой:

- Ну не жадничайте так, Кирилл Аркадьевич. Счет-то идет на миллиарды, а вы своему спасителю - десять тысяч. Не стыдно?

- Лахнов, что ли? - спросил Кир с удивлением, - голос вроде его. Неужели сам приперся?

- А тебя, сука, не спрашивали, - сказал Сергей, - на суде наговоришься.

- А вы, Сергей Си-плюс-плюсович, - сказал голос жестко, - вообще молчали бы. Вы в этой игре даже не пешка, а так, пыль на доске. Если бы не игра случая, никто бы и не заметил вашего рождения, жизни и смерти.

- Интересно, - сказал Кир задумчиво, - чего ему надо?

Сергей икнул, оглядел привыкшим к полумраку взглядом комнату и присел на стул. Лахнов тем временем продолжал уже более мягким тоном, очевидно, обращаясь к Киру:

- А передать Егунову ваше сообщение, извините, не могу. Не потому, почему вы подумали, а потому что не люблю врать. Вовсе я не так бессилен, как вы предполагаете. Просто теперь мое вмешательство в игру не останется, увы, незамеченным. Поэтому это я приберегаю на крайний случай, до которого, я надеюсь, дело не дойдет.

Лахнов сделал паузу, видимо, ожидая ответной реплики, но Кир ничего не сказал, а от себя Сергей решил ничего не добавлять. Лахнов продолжил:

- Я предлагаю вам прекратить ваш нелепый бег. Откройте дверь.

Кир молчал, Сергей - тоже.

- Я занятой человек и у меня немного времени. Не испытывайте мое терпение, открывайте. Иначе мне придется прибегнуть к последнему средству. Да, меня осудят. Но вам от этого будет не легче, вряд ли вы к тому моменту вообще будете понимать, что происходит вокруг вас. И подумайте о вашем отце - каково ему будет?

- Он врет! - воскликнул вдруг Кир и засмеялся, - нет у него пароля на редактирование. Ни у него, ни у кого из его людей. Ладно, меня он свести с ума не торопится, потому что за это его сразу повяжут - так кто ему мешает тебя стереть? Сказал бы кому из своих операторов - никто и глазом не моргнет и ни одного вопроса не задаст, если какой-нибудь оператор возьмет и сотрет заглючившую программу. А ты под определение заглючившей программы очень даже подходишь. Ха!

- А может, он просто не догадался еще? - тихо спросил Сергей.

- Да все он догадался! Он, хоть и скотина, но не дурак. Тогда все проще. Не надо искать Егунова, достаточно передать моему папе, что я на свободе и что Лахнов врет.

- Легко сказать, - хмыкнул Сергей, - а как передать? Думаешь, они сейчас свалят к себе, и мы легко найдем нужных людей?

- Надо вернуться в предыдущий мир и пройти к боковой стене. А там - просто обратиться к любому встречному. Папин сотовый я помню, в отличие от Егуновского. И все! - Кир заерзал, - Пусти меня.