Периферия. Виртуальная война

- Для чего вас сюда посадили?

- Куда посадили?

- Ну в этот ларек часовой, - Андрея интересовало, для чего этот старик (а может не старик?) сидит тут, наверняка же просто так. Видимо, он является частью испытания.

- Никто не сажал. Я всегда работал в магазине. Мой отец работал, и его отец – мой дед, тоже работал. Это именной магазин.

- То есть, вы всю свою жизнь проработали в этом магазине? Что же стало с городом, где все жители?

Они стояли перед лестницей на вершине которой теплился огонек света. Выход.

- Эпидемия неведомой болезни – все жители стали агрессивными, злобными. Постепенно жители разделились на несколько классов. Одни грабили, другие охотились на них. Много лет между ними шла война. В итоге, в городе стала царить разруха, никто не восстанавливал здания, ни за чем не следил. Взрывали дома, искали все, что можно продать, или использовать как оружие.

...

...и использовать как оружие.

- И как при этом уцелел ваш магазин? И вы?

- Эпидемия распространилась не на всех. Немного людей остались в нормальном состоянии, они помогали мне содержать лавку. Я помогал им. Нормальных жителей все агрессивные называли торговцами. Относились к нам с уважением, но требовали от нас еды, патронов, оружия, взрывчатки, так как сами были не в состоянии их производить. А когда взрывать и грабить стало некого, они стали убивать друг друга. Вскоре закончилась пища, и тогда они начали поедать убитых. Ужасное зрелище. Бойни были публичные, показательные. В соседних городах знали о напасти, но никто не помог. Они просто построили вокруг своих городов стены, через которые никто не могу проникнуть.

- Вот это даааа… - протянул Марат.

- У нас в городе остались несколько торговцев: я, и пара десятков человек. Агрессивные обитают около реки, это для них единственный источник питья, к нам они приходит, чтобы пополнить запас оружия, а потом опять уходят.

- Вы слышите? – Марат стал вглядываться вперед в коридор, откуда они пришли. Впереди, точнее, уже позади, что-то едва слышно журчало.

- Мне кажется, или это вода? – как бы невзначай поинтересовался старик.

- Наверх, быстро! Марат, ты первый, я последний! Лезь!

Марат полез на лестницу, быстро перебирая руками и ногами. Вода стремительно приближалась, теперь уже отчетливо было слышно, как она поедает пространство. В спину ударила волна воздуха. Поднялся ветер. Ветер под землей, довольно редкое явление, и предвещает оно смерть.

Марат вылез наверх, старика он затянул быстро, и, когда Андрей выскочил из колодца, вода ударила оттуда толстым фонтаном. Струя поднялась высоко, и трое отбежали, чтобы их не накрыло.

Солнце слепило, и Андрей, щурясь, разглядел здание, перед которым они вылезли. Прямо возле его стены лежал пистолет с сигнальными ракетами. Стрелка видно не было.

- Внутрь, наверное? – спросил Марат.

- Наверное, пойдем.

Андрей, увлекшись разговорами со стариком, да подземельем, совсем забыл про Лину. Но, позвав ее несколько раз, понял, что она отключилась.

- Дверь заперта.

- Дай-ка я попробую.

Старик подошел к двери, и попытался дернуть ее за ручку. Дверь не поддалась, и тогда он повернулся и спросил: «Может шмальнем из пистолета, ракетами-то?».

Андрей взглянул на Марата, тот пожал плечами.

Пистолет оказался довольно тяжелым, для своих размеров. Три ракеты ушли, а дверь так и не поддалась.

- Ты же сказал, что я могу открыть ключ!

- Я так думал…

- И что теперь делать? А что, если человека уже аннулировали?

- Наверное, эта способность перейдет к другому, мне-то откуда знать.

- Эх…

- Ребятки, - старик обошел здание, - Там есть еще одна дверь. Открытая!

Все направились к двери. Внутри не оказалось ничего необычного. Все покрыто толстым слоем пыли, тишина. В голове возник привычный голос.

- Я пыталась остановить ее, не вышло. Проложив мост, я повредила некоторые модули системы, поэтому река стала неверно обрабатываться.

- Остальные целы? Они далеко?

- Нет, не далеко. Они перешли реку, можете активировать ключ. Кстати, этот мужчина, который с вами. Это программа.

- То есть как программа?

- По легенде этого мира, он является торговцем, и должен был погибнуть от рук сошедших с ума людей, которые направятся за вами, когда вы отойдете от реки. Он взорвет их вместе с собой, когда вы уже будете в тоннеле. Но, когда я повредила модули, сюжет перестроился, и теперь он с вами. А ваших ребят покрошили эти психи. Правда, потом я их отключила.

- Спасибо.

- За что? Я же все испортила, почти.

- Все равно спасибо. Ты помогаешь мне.

- Нужно же тебя внедрить. И друзья тебе не помешают.

Андрей пошел на верхний этаж, куда минутой ранее пошли старик и Марат.

- Ну что, Марат, готов активировать ключ?

- Готов. Только где он?

- Открой ту книгу, - Андрей ткнул пальцем в воздух, указывая на книгу на столе. Марат подошел к ней, взглянул на старика, на Андрея, а потом дотронулся до книги. В следующий момент все потухло, и едва различимо кто-то «ойкнул»…

Глава 4

Кто-то усердно стучал по двери: «Бум! Бум! Бум!». Несколько людей лежали на полу, один сидел возле стола и писал что-то на листке бумаги.

- Что произошло?

- О, Андрюха, проснулся. Долго же вы спите. Я тут бумажку нашел, решил стихи посочинять, вот, послушай! – старик хмыкнул, поерзал на стуле и начал:

- «В лесу стоит последний дом,

На поле кони не пасутся,

Мечты о небе голубом

Уже давно в сердцах не бьются!

В том доме жил последний раб,

Последний воин мертвой стати!

Ему сам свет уже не рад,

И радость тут уже не кстати…», ну как? Думал, что написать еще, да вот мысли не идут. Может, поможешь?

- Концовки не хватает, где мы?

- Не знаю, но за окном, если это можно назвать окном, вода без берегов. Мы в какой-то каюте.

- Каюте? Что снаружи, не выходили?

- Давай на «ты», а то смущаюсь я, когда на «вы».

- Хорошо. Как мы тут оказались?

- Маратик открыл книжку, и все. Мы тут. Я вас всех тряс, но вы спите как убитые, а потом…

Андрей перебил: - Долго? – старик почесал седую голову, - Не знаю.

- Как не знаете, то есть, как не знаешь?

- Никак не знаю. Я не слежу за временем.

Андрей огляделся. Рыжий лежал в дальнем конце комнаты, на руке был неглубокий порез. Еще четверо ребят лежали на полу, а Марат лежал под столом, смешно раскинув руки в стороны, будто плывет.

«Лина? Ты здесь?»

Андрей мысленно позвал, но в ответ тишина. Кто-то застонал. Андрей подошел к пареньку. Лицо его было смутно знакомым, но Андрей откинул лишние мысли, и помог парню подняться.

- Что случилось? Где наемники? – паренек едва выговаривал слова,

- Какие наемники?

- Которых послали за нами. Они убили двоих.

- Убили?

- У них были странные пистолеты, наподобие обычных, только стреляли молниями. Камни в пыль разбивали.

- Тут их точно нет. Хотя даже не знаю, где мы.

- Как мы сюда попали? – спросил паренек.

- Я активировал ключ, и… вот.

- Ты активировал его?

- Не я, а он, - Андрей ткнул пальцем на Марата, который уже вошкался и вылезал из-под стола.

- Марат, ты как? – спросил Андрей.

- Пойдет, жить буду. Только в голове шумит сильно.

- Пройдет, должно пройти.

- А тебя как зовут? – парень обратился к Андрею, - а то я забыл.

- Андрей.

- Я Тахир, - парень протянул руку.

- Ребятки, может водички? Тут есть.

Старик поднял бутылку с водой, и к ней сразу же потянулся Марат. Тахир с Андреем помогли очухаться остальным. Рыжего Андрей не стал расталкивать, пусть поспит еще.

- Там вода! – кто-то, глядя в круглое окно, стучал по стеклу.

- Не тарабань так, разобьешь! – старик оттянул парня от окна.

- Там вода, мы на корабле, да?

- Да, на корабле. Где-то тут ключ, нужно его искать, - ответил Андрей.