Периферия. Виртуальная война

- Бесполезно. Необходимо сначала активировать ключ. Тот парень, что просил тебя активировать, он может активировать. Эта его часть ключа.

Голос звучал в голове, голос Лины.

- А разве это разрешено? То, что ты делаешь?

- Ну, если ты будешь бегать и кричать, что тебе в ухо рассказывают то, то скрыто, то это запретят. А если будешь себя тихо вести, то все будет хорошо.

- Он хочет подмять под себя всех. Сразу идет в наступление. Ничего не будет, если я его немного успокою?

- Не будет. Это же борьба. Кто проявит все свои лучшие качества, тот и будет выбран на службу.

Андрей зашагал обратно, и, ни слова не говоря с такой силой толкнул парня к энергетическому пучку, что тот влетел в стену, и, громко ойкнув, упал на спину, схватившись за ударенную об стену челюсть. Андрей ухмыльнулся. Но электрический разряд его не поразил, он приобрел зеленый отблеск, и угас. Щелчок, и дверь на другом конце комнаты открылась. Парню помогли встать двое, резкими движениями он их оттолкнул, и прямиком направился к Андрею.

- Самый умный что ли? – он толкнул его в грудь.

- М? – Андрей решил преподать ему урок.

- Ты чо, урод? Я же тебя тут прямо раскатаю!

Парень начал наступать, сжав руки перед собой в кулаки. Лина в этот момент едва слышно хихикнула. Андрей тоже улыбнулся. Неожиданно пацан ринулся вперед, отводя руку для замаха. Андрей не стал дожидаться, когда тот начнет бить, а просто сделал шаг навстречу. Пацан, врезавшись в Андрея в замахе, неловко взмахнул рукой, будто держал волшебную палочку, и повалился на колени, выбитый из равновесия. Андрей при этом отошел назад, и, повернувшись к парню спиной, пошел к двери.

- Андрей, приготовься, он идет следом за тобой. Сейчас попытается ударить. Замахивается!

Лина охнула, но Андрей и сам прекрасно чувствовал противника, и, вовремя повернувшись, перехватил руку парня, и, недолго думая, ударил кулаком в локоть. Пацан закричал, падая на землю. Рука его неестественно выгнулась в обратную сторону. Теперь этот «грозный парень» катался на полу, истошно вопя. Наверное, боль ему была мало знакома в жизни, и теперь он ощутил все ее прелести. Вдруг раздался женский голос: «Стажер Ирлихт аннулирован!». Стало понятно, что при серьезном повреждении соперник будет удаляться. Все поспешили вслед за Андреем, который уже стоял у самой двери и смотрел в темноту. За дверью не было видно абсолютно ничего. Но Лина и в этот раз не осталась в стороне.

- Там ловушка, имитация города, в котором нет ни одного жителя, ваша задача, отыскать активатор следующей части ключа. Сейчас я не могу сказать где он, но когда попадешь на локацию, постараюсь помочь.

Андрей оглянулся на парней. На него смотрели юные, неопытные ребята, и смотрели как на командира. Андрея это слегка смутило, но он не стал отказываться от этой роли, и коротко произнес: «Вперед!», - и первым шагнул в темноту…

***

Звон. Похоже на будильник, только нечеткий, расплывчатый. Нарастает, тает, опять нарастает. Андрей резко открыл глаза. Где они находились, было трудно определить. Вокруг стояли разваленные дома, даже не дома, а обломки. Непонятно, были ли они когда-то домами, или этот сервер изначально создан с такими домами. Развалины уходили далеко во все стороны, можно даже предположить, что они находятся в центре. Все медленно поднимали глаза. Женский голос раздался, как гром: «Вы попали на «Полирон». Данная имитационная локация позволит вам проявить все ваши способности к поисковым работам. Удачи, стажеры!». Последние слова были не очень правдивыми, но хотелось верить в их искренность.

- И где мы тут найдем этот самый ключ? – словно в ответ на вопрос, слева от большой постройки в виде полуразрушенного замка, или похожего на замок здания, взмыла вверх световая ракета. И вовремя в голове возник голос Лины.

- Ну и ну. Ключ находится как раз там, откуда вылетел сигнальный огонек. Вот только идти нужно в обратном направлении.

- Почему? Что-то мешает пройти напрямую?

- Не что-то, а река. Оглядись вокруг, вы стоите прямо на карте. Под рекой есть подземный переход, воспользовавшись им, можно пробраться. Вторая карта есть у реки, на нее вы бы и наткнулись, пойдя сейчас прямо. Времени бы потратили много. Расскажи всем про карту под вами. Изучите ее, а я пока пойду включу кофеварку.

- Постой, может будет быстрее, если ты просто будешь указывать дорогу?

- Может. Но будет выглядеть не естественно. Вперед!

- Спасибо за информацию.

Андрей поглядел на остальных, которые обсуждали, как активировать этот ключ. Сплоченной командой их назвать нельзя, но они хотя бы уже общий язык нашли, уже хорошо. Андрей сделал максимально искренний вид.

- Парни, а что это за рисунки под ногами? Схема города, что ли? – парни посмотрели вниз, стали отходить, переступать с места на место, изучая рисунки.

- Очень похоже. – Ответил невысокий парень с рыжими волосами. Андрей поглядел на него, на остальных, а потом начал искать обозначение подземного перехода.

- Вот! Глядите, если пойдем напрямик, то упремся в реку, которую не перейти. Придется идти в обход, сюда! – Он указал на закарючку, вычеканенную в бетоне, - тут переход под рекой, или над ней. Это двумя кварталами, если их можно так назвать, левее отсюда. Если пойдем прямо, придется возвращаться.

Все переглянулись, малоразговорчивые ребята. Хотя между собой они переговаривались изредка.

- Глупость, - выдал рыжий, - Там не река, а, скорее всего, трасса. Ну и даже если река, что мешает прогуляться до ближайшего моста?

- Ты что не видишь, вокруг развалины! Какой мост?

- Парни, кто за то, чтобы пойти в обход?

Большинство осталось невозмутимо стоять. Лишь двое вышли вперед.

- Среди них ключа нет. Бери с собой ключа, когда вы откроете проход и проникнете на следующий этап, остальные попадут туда вместе с вами. – Лина как всегда появилась неожиданно.

- А кто из них активирует эту часть ключа? Надеюсь не рыжий? Он какой-то агрессивный.

- Нет. Парень в серой футболке.

«Парень в серой футболке» стоял и двигал песок ногой, внимательно слушая разговоры остальных. Происходящее явно не доставляло ему интереса, и Андрей с небольшим нажимом сказал: «Меня Андрей зовут, и я уверен, что иду правильным путем. Пошли со мной, и все будет хорошо, и гораздо быстрее!». Парни не отреагировали, но все вдруг начали представляться и здороваться. Андрею показалось, что в виртуальности люди теряют те самые человеческие качества, становятся часть капсулы, машины, сервера, чего угодно, и перестают быть людьми. Ему захотелось убраться подальше от всех и побыть одному, но телепортироваться нельзя, пока никто не в курсе, что он дайвер, и это его преимущество. Когда разговор парней уже подходил к концу, стало ясно, что с Андреем никто не хочет идти. Все хотят идти туда напрямик, и то, что там река, их не волновало. Уже привычно в голове возник голос Лины: «Иди с ними, я постараюсь переконфигурировать параметры реки, позже снова выйду на связь…». Повисла тишина, Лина замолчала, и парни тоже.

- Ладно, я с вами, - сказал Андрей, - и побрел вперед, к реке.

Минут сорок, если верить внутренним часам, они потратили на дорогу к реке. Как и говорила Лина, у речного причала была карта. Вокруг нее было небольшое свечение, что выделяло ее среди остального мира. «Map in the “str…» - гласила надпись на свернутом бумажном обрывке. Последнее слово было оборвано. На карте отображалась река, большая, и зеленый маршрут. Это путь, по которому им необходимо было идти изначально. Теперь им предстоит вернуться на начало, и повторить изначально названный Андреем маршрут.

- Скажите, что я вам не говорил? – стену огораживала огромная стена из камней, отполированных до такой степени, что взобраться по ним просто невозможно. Андрей стоял, привалившись к стене и довольно улыбался. В следующий раз они прислушаются к его мнению. Но настаивать ни на чем он не собирался. Рыжий зло схватил карту, и начал рвать ее на куски. Один обрывок тут же подхватил ветер и понес его по ветру.