Иллюзии не отбрасывают тени

Сергей скептически хмыкнул, но ничего не сказал. По дороге с лязгом и грохотом пронеслась целая группа то ли людей, то ли - нелюдей, Сергей не стал высовывать голову и смотреть.

- Зря хмыкаешь. Понимаешь, человеческий мозг - сложная штука, и его никто до конца не понимает, и еще долго не будет понимать. Да, мы научились использовать гипнографические возможности мозга, но только в узких пределах... Мы частная фирма, нам эксперименты на людях ставить запрещено, но вот наших специалистов одно время таскали в НИИ МинОбороны - опытом делиться. Они и рассказывали, что странные вещи случаются, если воздействовать на узлы Фихтера всякими хитрыми способами. Я так понимаю, вояки хотели, чтобы в голове у человека отдельный компьютер запускался для управления, скажем так, недокументированными способностями человеческого организма. Чтобы выбрал в пункте меню 'СуперСила' - и крушишь кирпичные стены голыми кулаками. Или там ставишь галочки у пунктов 'Выключить боль', 'Выключить страх' - и вперед, в атаку. Чтобы память и опыт одного человека можно было загрузить другому... они много чего там хотели, хорошо, что получалось у них не очень. И результаты у экспериментов бывали... странные. Ведь человеческий мозг может видеть сны и сам по себе - обычный человек видит сны и без всякого саркофага. Короче, были случаи, когда подопытный начинал сам внушать себе картинку сна, причем, нетипичную для обычного сна - правдоподобную, логичную и довольно подробную. Понимаешь?

- То есть... ты думаешь, что в предыдущем мире мы... видели сон?

Кир энергично кивнул.

- Да! Это объясняет и фокус с консолью. Что-то там глюкнуло, то ли в движке, то ли прямо у нас в мозгах, и мы там просто тупо стояли на месте. А нам казалось, что мы бегаем, прыгаем и прочая фигня. Я почему про те опыты на людях вспомнил - там бывали случаи, когда человек во сне проваливался в параллельный мир, становился там военачальником, захватывал города и страны, потом становился президентом всей планеты, потом императором космической империи... понимаешь?

- И если бы мы зашли в ту реальность, то тоже... Все бы у нас получалось, но только потому, что мы сами так хотели... тьфу, не то имел в виду

- Я понял. Да, именно так, - Кир улыбнулся, - те, которые у вояк сны видели, даже не могли из сна выйти - их организм не понимал, что это сон. И когда их насильно вытаскивали в реальность, они потом долго в себя приходили. Ну, только что император там, слуги вокруг увиваются, интриги всякие, а тут - хоп, и лежишь на койке, опутанный проводами. По слухам там кое-то даже тронулся слегка на этой теме, до сих пор думает, что его коварно похитили враги и ждет, когда его гвардия за ним прилетит.

- Ясно, - Сергей вздохнул, - а там ты мне все это не мог объяснить?

С громким криком откуда-то сверху кто-то свалился, от места падения донеслось отчетливое 'шмяк' и крик стих. Послышался приближающийся шум крыльев, неясная возня, потом мимо куста кто-то прошел легкой походкой. Листья закачались. Сергей вопросительно и с тревогой глянул на Кира, тот кивнул и встал. Постоял немного, сел обратно.

- Ничего особенного - местные разборки, - пожал плечами, - они в воздухе дрались, видимо. Теперь один обшаривает труп второго - трофеи собирает.

Сергей покачал головой и сказал шепотом:

- Я б хоть бы в другой мир дверь сделал.

- Ну, во-первых, - отозвался Кир, - я все это только вот-вот сообразил. А там я просто испугался. А во-вторых, даже хорошо, что так получилось. Создай ты новую дверь по моему предложению, мы бы не могли сейчас быть уверены - в виртуальности мы или в собственном сне.

Сергей вздрогнул и посмотрел на Кира расширившимися глазами

- Опа... а вдруг...

- Неа, - Кир уверенно мотнул головой, - сейчас мы точно в вирте. Вспомни, ты создал дверь в соседний мир, не зная, что там находится. Ты про эту игру - про то, как она выглядит - ничего знать не мог, это совершенно точно. А я не знал, что за этой дверью, пока не увидел, и то не сразу узнал. И потом - консоль-то работает.

- Хм... утешил. И чего же теперь делать будем? Кольцо у меня пропало, кольчуга - тоже. Какой у нас шанс, что нас сначала выслушают, а потом...

- Ноль, - весело отозвался Кир, - да нам и не нужно. Сейчас мы тебя спрячем получше, а потом я к другой стене рвану. В первый раз, что ли? Это не Средиземье, мир тут небольшой, так что проблем, я думаю, не будет. Сейчас, архангел этот мародерствующий смоется, я по окрестностям пробегусь и найду укрытие понадежней.

Кир встал и вышел из куста. Неподалеку послышался негромкий металлический перезвон, затем опять захлопали крылья. Звук, затихая, удалился вверх.

- Можно выходить? - спросил Сергей.

- Погоди, - напряженным голосом отозвался Кир, - еще кто-то идет.

Но Сергей уже и сам слышал: по дороге кто-то целеустремленно вышагивал в их сторону, сопровождая каждый шаг металлическим лязгом.

- О, кстати, - послышался повеселевший голос Кира, - я про этих совсем забыл. С ним, кстати, и пообщаться можно.

Сергей осторожно высунул голову и увидел идущую по дороге двухметровую фигуру, с головы до пят закованную в серебристую броню. В одной руке гигантский рыцарь держал большой круглый щит, а в другой - обнаженный меч. Сергею сразу припомнился черный рыцарь из Средиземья и полностью вылезать он не стал.

- С чего это ты так решил? - спросил он, - помнишь того, черного, бухгалтера, который с гномом был? Ничем же не отличается?

- Не, - уверенно ответил Кир, - это ж нуб, он тебя убивать точно не набросится, да если и набросится, то, скорее всего, не сможет. Плащик видишь?

Броня бликовала на солнце так, что смотреть было больно, Сергей прищурился, но короткий оранжевый плащик за спиной рыцаря заметил.

- Вижу. Стиль нарушает, я бы сказал.

Кир хмыкнул.

- Это означает, что этот тип совсем зеленый, даже первого левела нет. Ну, первого уровня то есть. Понимаешь, когда человек первый-второй раз в незнакомую игру приходит, его надо как-то оградить от того, чтобы его в первую же минуту и не прибили. Особенно в таких мочиловах, как эта. Поэтому новичок надевает оранжевый плащ и идет себе спокойно. Пока на нем этот плащик, ему никто ни малейшего вреда причинить не может. Правда, он сам тоже не может. Оранжевые могут только друг с другом драться, и то - не до смерти. И вообще - тут убийство слабого противника не приветствуется - если разница между уровнями большая, то победитель мало экспы получит.