Узник Фанмира

Размышления мои были прерваны внезапно выскочившим из лесу зайцем, который бросился мне наперерез. Мчался он шустро, так что я применил не обычный бросок, а быстрый. Просунул руку в петлю, сорвал оружие с пояса, уложил в «карман» заранее припасенный камень, хватая одновременно второй конец ремня. Резкий взмах над головой — и выпущенный пращей камень устремляется к цели.

Ага! Значит, серый был ранен! Подранок замер на месте, оценивая новую угрозу, и снова бросился наутек, на этот раз уже прямо по дороге.

Да, выбранным оружием оказалась именно праща! Когда-то специально для расы полуросликов, были введены в игру пращи и умения, для их использования. Но игроки предпочитали легкие луки и метательные ножи, поэтому умение превратилось в комбинированный навык, который позволял не только использовать различные приемы для поражения целей, но и многое другое: чинить и создавать сами пращи, находить и обрабатывать снаряды для них, и даже пользоваться, как удавкой!

Увы, раса оказалась настолько непопулярна из-за «шмотного вопроса» (полурослики не носили обуви в принципе, и им не подходила одежда обычных размеров), что ее упразднили, заменив на гуманоидных крыслингов почти нормальных размеров и тоже живущих в норах. А навык так и остался, почти бесполезный и никому не нужный.

Кроме меня! Легкое дистанционное оружие, которое можно было изготовить из подручных материалов, для которого не нужно таскать гору дорогих и тяжелых боеприпасов, низкий расход энергии и, главное, нет высоких требований к параметрам! К тому же, завязано владение пращей было на Восприятие и Ловкость, что для меня подходило идеально.

Помимо самого Пращника, я получил еще несколько умений, потратив на них половину из имевшихся очков.

«Обычный бросок» мне был положен по умолчанию. Он поражал цели в пределах обычной дистанции дальней атаки, нанося урон, зависящий от снаряда, пращи, уровня навыка и умения. Один существенный минус: подготовка к броску занимала целых пять секунд.

«Быстрый бросок» отнимал всего две секунды, но у него была вдвое ниже точность и урон. Была у пращи такая особенность: чем дольше ты ее раскручиваешь, тем сильнее будет наносимый урон приближен к своей максимальной границе. Штраф снижался с уровнем, но с моими 69 % Меткости я мог себе позволить и рисковать.

Умение «Собрать боеприпасы» помогало найти от 1 до 3 потенциальных снарядов сомнительного качества, и тип их зависел от местности, где я находился. Конечно, я и так мог нагнуться пару-тройку раз за шишкой или камнем, но вот только умение их «находило» гарантированно! Видишь снаряд? И я не вижу, а он — есть!

А вот тебе, ушастый!

Заяц на бегу запнулся о собственные лапы и, совершив совершенно не художественный кувырок, замер неподвижно. Поравнявшись с ним, я нагнулся, ухватил тушку за уши и отправил ее в сумку. Да-да. Праща, как и лук, копье или рогатина, считалась оружием добывающим. Поэтому убитые ею «промысловые» звери превращались в тушки, которые можно было унести с собой и уже в удобном месте обыскать и разделать. Еще один плюс в пользу навыка.

Я отправил пращу в сумку: впереди уже показалось кладбище, и «светить» оружием перед хозяином мне не хотелось. Тем более, таким раритетом. Доставшаяся мне праща была не простой, а искусно выделанной из кожи, с удобным «карманом» и дважды прошитой. Уж не знаю, откуда досталось охотнику такое сокровище (по моим, конечно, меркам), да и знать не хотел — даже если он подстрелил последнего полурослика в игре ради нее! Сама праща давала 2–6 единиц чистого урона, да моя Ловкость еще 1, плюс если использовать хороший снаряд… Начинаю понимать Давида, величайшего пращника в истории!

Судя по тому, что Карл встречал меня у кладбищенских ворот, я задержался в поселке куда больше, чем мне самому казалось. Или что-то случилось.

— Почему так долго? — в лоб спросил он.

— Э-э-э… — махнул я в ответ, указывая рукой в сторону поселка и изображая зубастую пасть.

— Ого! — заметил он пришитую культю, — видать, серьезная была переделка? А знаешь, что… я видел твои художества, так что давай, пошли, расскажешь, что там случилось.

Он развернулся и пошел к своему домику, а я послушно побрел за ним. Пригласив войти, могильщик усадил меня за стол, стоявший у самого окна, бросил на стол несколько листков бумаги и самписное перо:

— Пиши, — приказал он.

НИП, способный по моим каракулям понять суть рассказа?! Это было что-то новое для меня, поэтому я даже не сразу сообразил, что именно выводит моя рука.

«На ребенка напал волк. Я его убил».

Я хотел нарисовать картинку, но написал это. Буквами. Потому что хозяин не просто отдал приказ, но и подтвердил его внушением через Ошейник Подчинения. Карл уставился на листок, шевеля губами: читать он явно умел.

— Значит, писать ты все же умеешь, я так и думал! — рассмеялся могильщик, усаживаясь напротив в свое любимое плетеное кресло, — Значит, нас ждет интересная беседа!

Отпираться было бесполезно. Уйти я не мог. Отказаться писать — тоже. Все, что знала обо мне и о моих похождениях игра, она бы рассказала в ответ на правильно поставленный вопрос.

Я перепроверил информацию по персонажу. Класс скрыт, но все же это не игрок, а обычный «непись». Значит, про ту, другую жизнь, спрашивать он не станет, даже узнав кто я такой — дня них это запретная тема. Да и игра ничего не знает о «той стороне», и не сможет подловить меня на лжи. Так же игра не могла выдавать секретную или приватную внутриигровую информацию, а так же информацию, касающуюся других игроков и их действий. Значит, мне нечего бояться? Или есть чего? И вообще, разве могла игра ограничивать не только игровую свободу игроков, но и принуждать их к действию против их воли? Конечно, было несколько боевых заклинаний, вроде Гипноза или Очарования, но что насчет рабских ошейников, одеваемых на игроков? Надо бы глянуть в справке…

— Приказываю отвечать на мои вопросы письменно или устно и только правду! — заявил он, глядя мне прямо в глаза, — Кто я?

«Старый недопрограммированный мудак со сбитыми алгоримами!» — написал я.

«Карл-могильщик, мой хозяин», — любезно «перевела» игра, отображая на листке совсем не то. Как там в древнем мультфильме: «Так вы что, и есть за меня будете?»? Выходит, если игра решит, что я жульничаю, то сама даст ответ, изменив написанное? Неприятный сюрприз!

— Кто ты?

«Зомби шестого уровня по имени Бес. Жрец-безбожник», — старательно выводил я, но на этот раз рука выводила именно то, что я хотел. Следящий за ситуацией ИскИн ничего не имел против такого ответа. Я сформулировал его достаточно полно, чтобы не последовало уточняющих вопросов.

— Что ты делал в городе?

«Схватила стража. Сбежал. Стал жрецом», — правду, чистую правду! Минимум информации, ничего лишнего, чтобы не было за что зацепиться!

— Зачем ты пошел в город?

— Что случилось в деревне?

— Надеюсь, что убил ты все же волка, — ухмыльнулся Карл.

— Скорее, испугались штрафа за порчу городского имущества. Ты же у меня не первый такой, так что это я уже проходил. Впрочем… Освоил портняжное дело. Хорошо заработал на этом. Стал жрецом. Выучился писать. Даже с пращей управился. Да-да, я видел. Знаешь, такой — первый. И потому я задам тебе такой вопрос…

Внутри меня все похолодело. Вот он, момент истины! Как отреагирует «непись» узнав, что у него в рабстве находится не просто зомби, а бессмертный? Это какие-же перспективы открываются!