Против Течения (СИ)

"Пока я вновь не попадусь ему на глаза", - вздохнула девушка, выключая электронную начинку зонта прикосновениями пальцев. Сложив зонт, Шейд промчалась через все здание, спустилась на первый этаж, но вылезла через одно из боковых окон. Двигаясь в тени и стараясь не смотреть на ослепительно яркие вывески над головой, Шейд добралась до дома, где располагалось убежище. Сняв обувь, девушка дошла до парадного входа и перешагнула через порог. И лишь уже дойдя до лестницы в подъезде, вновь нацепила ее на ноги.

Нарочито громко поднимаясь по ступенькам, Шейд хотела привлечь к себе внимание. Ее волновала судьба Кейт; самочувствие подруги не должно было ухудшиться за то время, что девушка с зонтиком потратила на добычу ингибитора. Вынимая из-за пазухи склянку, Шейд припустила со всех ног, а в голове у нее крутилась одна лишь мысль: "только бы успеть..."

Время... Такая странная субстанция. Оно бежит со всех ног, ускоряется, когда куда-то торопишься. Но стоит тебе перестать подавать признаки жизни - и оно замедляется, превращаясь в тягучую субстанцию. А бывает, все смешивается, и ты успеваешь добраться до цели. А бывает, бьешься за свои дела, делаешь кучу дел, а время медленно переползает с одной части циферблата на другую. И ты прикладываешь усилия, еще и еще, пока не впадаешь в отчаяние. А время даже не оценивает твои потуги, застывая каменным изваянием. И возвращает тебе все результаты трудов в тот момент жизни, когда ходишь на тонком канате над пропастью под названием "Уныние".

Шейд бежала со всех, чувствуя запах осыпавшейся бетонной крошки. Хоть не смрад прогнивших балок и не вонь от проступавшей плесени. Последнее казалось анахронизмом: дезинфекцией в свое время занимались со всей серьезностью. Оттого и вымерли тараканы, крысы и мыши. Либо же они ушли в туннели и канализации, спасаясь от чистоплюев, экспериментировавших с пищевыми цепочками... Зато стало меньше заразных заболеваний.

Шейд проскочила очередной пролет, и увидела над своей головой улыбающуюся рожу.

- Вот и ты, - произнес Рейв и противно загоготал.

Девушка поморщилась. И что такого в этом существе мужского пола и неопределенного возраста нашла Кейт? Пожалуй, Шейд просто не догадывалась, что союзников ценили не за внешность, опрятность и приятность в общении...

- Кейт в порядке? - нахмурив брови, спросила Шейд.

- Ага. Как же. Достала лекарство?

Шейд только кивнула. Уже довольно скоро она поравнялась с Рейвом. Мужчина пригладил жиденькие волосы и развернулся.

- Ты как нельзя кстати, - произнес он, сверкая коронкой от зуба.

Сквозь открытые окна подъезда с улицы пробивались зеленые, красные, синие огни... Казалось, что кто-то поставил стробоскоп на крыше соседнего дома, да так его там и забыл, и прибор безостановочно демонстрировал яркие пятна света. Кругляши освещали отдельные части тела, лица, одежды, создавая порой забавные контрасты. Но Шейд не отвлекалась на них: все ее существо занимали лишь мысли о собственной спасительнице.

И вот они добрались до комнаты. Раздвинув кожаные шторы на магнитной застежке, Шейд прошла в слабоосвещенное место. Лишь энергосберегающая автономная лампа слабо мигала, стоя на полу в самом углу. Рядом лежала на одних досках умиравшая Кейт. Шейд раскрыла зонт и запустила облака, наполнив комнату бледным светом. Какое-никакое, а освещение...

Кейт выглядела просто ужасно. Прекрасные черно-золотые волосы растрепались по полу. Лицо казалось более бледным, чем побеленные стены. И вены, выступившие вены... Они взбугрились по всему телу. В кровь попало заражение. Но еще сильнее пугал цвет вздувшихся вен - угольно-черный. Токсин причинял неимоверную боль своей жертве, именно поэтому Кейт прикусила губу. Ее дыхание было прерывистым, обрывчатым. Грудь то поднималась, то опадала и замирала в таком положении.

Шейд присела рядом.

- Я обычно не сужу категорично, но сейчас на сто процентов уверена, что ты поправишься, - прошептала девушка.

Ее подруга лишь застонала.

- Чужая, постарайся не отбросить коньки без меня, - Кейт выдавила из себя что-то невнятное.

- Не могу. Ты ведь верно заметила, что мы очень похожи. И даже именами. А жить наполовину нельзя. Мы теперь с тобой - одно целое. Ты спасла жизнь мне, а я спасу тебе.

Рейв коснулся плеча Шейд.

- Хватит ободрительных речей. Вы еще поцелуйтесь, - возмущенно произнес он, крякнув. Шейд лишь поморщилась.

- Тебе повезло, Рейв, что я не сужу о твоих мыслях категорично, - Шейд убрала его руку и вытащила склянку с ингибитором. В неярком свете жидкость плескалась и все норовила выбраться наружу.

Девушка выпрямилась и вытащила одноразовый шприц.

- Дай мне их, я все сделаю, - попросил Рейв. Но интонация не понравилась Шейд. Слишком уж приторный был голос у приятеля Кейт. Не хотелось ему доверять, ибо фраза породила в душе Шейд сомнения. Рейва она не знала так близко, а потому не могла ничего сказать о его надежности.

- Я и сама прекрасно справлюсь, - четким и уверенным тоном, не терпящим никаких возражений, отрезала Шейд.

Она и сама удивилась тому, как легко управилась со шприцем, хотя ни разу его в руках не держала. Колбочку вставила в специально отведенный отсек, закрыла, прокрутила, дабы не выскочил... Шейд казалось, что ее руки жили отдельной жизнью, ибо великолепно управлялись с задачей. Даже у Рейва чуть челюсть не отвисла. Руки делали все так идеально, будто отсутствие опыта и познаний их ни капельки не смущало. Нащупать вену оказалось довольно просто. Закатав рукав левой руки Кейт, Шейд ввела ингибитор и принялась ждать.

Это и являлось самым мучительным. Теперь уже от действий девушки ничего не зависело. Сложно смириться с тем фактом, что все нити отданы в руки судьбы.

Рейв смотрел на знакомую с сомнением. Он облизнул губы и сплюнул куда-то в угол. Своим поведением никак не выдавал собственных чувств. Шейд даже казалось, что гибель девушки с черно-золотыми волосами не вызовет в его сердце отклика. Зато ей, странной девочке с зонтиком, знавшей "дикарку" лишь второй день, будет больно. Ей претили даже мысли о смерти, казавшейся неразумной кляксой на полотне жизни...

Но все обошлось. Кейт закашлялась, и из ее горла вырвалась вязкая черная жидкость, похожая на смолу. Рейв бросился к старой знакомой, помогая присесть.

- Не давай ей запрокинуть голову! - крикнул мужчина, и Шейд пулей подлетела к своей спасительнице. Пришлось крепко держать голову Кейт ладонями, ибо раненая подруга начала вырываться.

И вот вся мерзость вышла из девушки с черно-золотыми волосами. Кейт прикрыла глаза и откинулась назад, где ее поймали руки Шейд и Рейва. Так в беспамятстве она и пробыла еще пару минут, пока руки не задрожали, свидетельствуя о пробуждении некогда раненой девушки.

- Можете меня отпустить, - голос Кейт не был похож на голос умирающей. - Надо отмыться от этой липкой дряни. Или измажу ею вас.

- Охотно верим, - Шейд отпустила ее первой.

И никакой слабости. Кейт бодрячком вскочила на ноги и отправилась в разбитую ванную. Шейд с сомнением посмотрела на Рейва.

- Все в порядке, никто и не думал отключать эти старые трубы, - махнул он рукой. - Не горячую же воду подают, в самом деле...

Шейд прошла вслед за Кейт и остановилась в дверях, наблюдая за тем, как ее подруга умывалась.

- Я беспокоилась за тебя, - произнесла Шейд. Ответом ей было молчание. История вторая. Микроблог синеволосой Шейд. Ни с чем не сравнимое облегчение царило в комнате. Ищейки в очередной раз остались с носом. Но рано или поздно капкан закроется, и раненый зверь далеко не убежит. А, может, ищейки подкинут кусочек сыра, чтобы вновь выудить мышку из норки, да схватить ее в мышеловке. Убежище оставалось чуть в стороне, но и выраставшее впереди обветшалое здание могло послужить неплохим укрытием. Только передвигаться приходилось осторожно, ибо половицы скрипели так натужно, будто бы молили о прощении перед близкой кончиной, и грозились обвалиться. Кейт примостилась к стене. Она вертела в руках мобильный телефон, использованный в качестве детонатора. Теперь уже от Хранилища осталось одно лишь воспоминание. Еще один шаг ближе к желанной свободе сделан. Но какова цена? Хотелось загрузиться в виртуальную реальность. Уйти от проблем, как поступали законопослушные жители этого города. Доверить свою жизнь в чужие руки. 'Пусть кто-то другой принимает решения...' - пронеслось в голове у девушки. И как бы решительно она ни отметала эту мысль, на сердце легче не становилось. - Не спится? - Шейд аккуратно примостилась рядом. Кейт даже не отреагировала на фразу. Она пребывала в сомнамбулическом состоянии, и холодный пол только способствовал охлаждению ее чувств. После горячей схватки, напоминавшей, скорее, бойню, так хотелось принять ледяной душ... Внешний мир потихоньку перестал интересовать 'дикарку', ибо во внутреннем все грозилось завершиться революцией во взглядах. Погиб ее друг. И не он один. Эти бедные дети... Их никто не заставлял появляться на свет такими. Это Правительство сотворило уродов. Оно несло ответственность за собственные действия. И пусть твердило, что действовало на благо общества, крови с их рук уже не смыть. Как и с рук Кейт. Она с самого начала знала, что жертвы будут. Но не подозревала, что появится третья сторона конфликта - нейтральная. Случайные свидетели никому не причинили зла. Но все равно оказались мертвы. Кейт хотелось закрыть глаза и зарыться в мягкую подушку. На сердце будто повесили пудовые гири. Хотелось бежать, да разве убежишь от самой себя? Кейт не могла простить себе свой же поступок и начала сомневаться в правильности действий повстанцев. А все из-за Шейд, этой странной девчонки с синими волосами, сумевшей привнести сумятицу в устоявшуюся картину мировоззрений 'дикарки'. - Мне вот тоже не спится, - произнесла Шейд. А Кейт все смотрела перед собой, уставившись в одну точку. Она не могла продемонстрировать собственную слабость, она ведь сильная и смелая, ответственности не боящаяся... За ней должны идти, с нее должны брать пример. Знали бы ее соратники о творящемся в глубине души бардаке, присвистнули бы. А разбирать завалы некогда. Скоро в городе введут чрезвычайное положение. Или Инженер даже втихую клонирует своих ищеек, создав целую армию для поимки беглецов. Шейд - слишком ценный товар, за которым стоит охотиться. И Кейт чувствовала, как незримый песок в невидимых разбитых песочных часах пересыпался сквозь ее ладони. Скоро он вытечет весь... - Я сейчас только поняла, что ты сделала все правильно, - кивнула Шейд. Хотелось накричать на нее. Заставить забрать свои слова назад. Но Кейт не могла. Эта девчонка странным образом влияла на нее... - Ты сказала правильные слова: такая жизнь не является нормальной жизнью, это всего лишь существование. Эти дети были обречены на погибель. Они бы превратились в генно-инженерных животных или других тварей. Кто знает, какие эксперименты на самом деле планировал провести Культист... Ты права, они бы сами попросили их убить. То, что творит правительство - чистейшей воды безумие. Я думала, мы могли спасти этих детей, но во мне играл моралист. С точки зрения гуманизма, их нужно было спасти. Но я только сейчас поняла, что у нас не было иного выбора. - Выбор есть всегда, - отрезала Кейт. - Просто я поступила так, как всегда поступают повстанцы: решила проблему силой. Этот завод по производству живого мяса стоило разрушить. Мы подорвали экономику города, но какой ценой! Оправдывать жертвы тем, что они - клоны или искусственно выращенные люди, довольно глупо. - Я и не думала, что тебя это так заденет. Кейт повернула голову. Последняя фраза прозвучала как хлесткая пощечина. Неужели Шейд была такого плохого мнения о ней? - Твои соратники гибнут. И умирают люди из правительства, ищейки и слуги Инженера. Порой погибают и жители этого города. Смерть тут такое частое явление, что пора бы к ней и привыкнуть, - Шейд не сводила взгляда с лица подруги. - Это я новый человек в этом мире, ничего не повидавший... - Смерть является обыденностью до тех пор, пока не погибает близкий человек. Как ни странно, но казни являются сюжетами почти всех моих снов. Не могу выкинуть их из головы. Кейт со всей силы запульнула телефон об стену. Прибор разлетелся на мелкие кусочки, и на некогда гладкой поверхности образовалась вмятина. - Первый раз становится больно от потери. Потом привыкаешь. Но мирятся не все. Я вот не могу. Это мой стимул борьбы - со смертью, - после паузы добавила последние два слова Кейт. - Мы не собираемся нести смерть. Мы собираемся сделать переворот в сознании людей. Сделать это не просто, но несогласных мы не планируем убивать. Раньше существовали более гуманные меры. Воспитание. Пропаганда здорового образа жизни. На крайний случай - тюремное заключение особо опасных смутьянов. Даже серийных убийц не всегда казнили... - Но люди тех времен не придавали значения насилия над психикой. А теперь уже поздно. Серийные убийцы теперь сидят в блестящих кабинетах с пластиковыми покрытиями стен и смотрят на простирающийся под их ногами мир. Мир, который убили они своей пропагандой. Ты же знаешь, я видела этих бедных людей, не представляющих себе жизнь без интернета, обмена фотографиями, прославления властей, рекламы... Их воля подавлена, их потребности сведены к минимуму. Эти люди с легкостью вписываются в действующую картину мира. Это мы с тобой туда не вписываемся. Кейт только кивнула. Иначе и не скажешь. Чтобы что-то построить, нужно что-то сломать. Но человечество деградировало почти до состояния животных. Дрессированных зверюшек из цирка, готовых участвовать в любых представлениях, лишь бы кормили и держали в добром здравии. А о душе, духовности, морали и нравственности и думать не надо. Вдруг дрессировщик обидится и в клетке запрет. Только на самом деле все куда сложнее: никаких клеток не будет. Всех несогласных или проявляющих зачатки воли устранят. Способов много. А новых жителей создать легко искусственным путем. Власти сами решат, сколько народа им нужно в этом городе или в другом. И вот их муки совести никогда терзать не будут. Кейт взяла волю в кулак. Она тоже не будет. Нет, 'дикарка' никогда не превратится в подобие Инженера и его дружков. Сердце девушки с черно-золотыми волосами всегда будет темным из-за боли и утраты. Скорбь по умершим навсегда останется частичкой ее души. И она не забудет ни об одной жертве. Ничья смерть не будет напрасной. А потом, когда все изменится, Шейд сможет рассказать людям, как важно ценить человеческие жизни. Из нее получится великолепный оратор, и люди за ней пойдут. А Кейт будет подглядывать за девушкой с синими волосами из-за кулис, дабы проследить, чтобы все у нее было в порядке. - А по Рейву ты будешь скучать, я вижу, - отвернулась Шейд. И в голосе девушки сквозили странные нотки... ревности? Кейт не могла сказать точно. - Он был хорошим приятелем. Ни разу не подводил меня. И скрываться был мастак. Если честно, никто не знал, где его искать. Просто был человек - и нету. Пропал. Только мне подбросил записку в убежище. И эти его блестящие зубы... Настоящий дикарь и урожденный повстанец. Мне будет его не хватать, - кивнула Кейт. Тягостная тишина повисла в темной комнате. Лишь силуэты медленно расползались по стенам, трепеща перед неверным светом далеких неоновых огней. И Кейт стало так тоскливо, что она решила выбраться из этого почти разрушенного дома. Куда-нибудь сбежать и посмотреть на город... Как она делала в детстве. - Может, прогуляемся? Я знаю одно местечко, где открывается потрясающий вид на город, - приподнялась Кейт. - Второй уровень? - поднялась и Шейд, опираясь на зонтик. - Куда там... Девушки друг за дружкой вышли из дома и отправились по узкому проулку. Шейд смотрела по сторонам, удивляясь странному расположению домов, довольно хаотичному. - Этим домам больше ста лет, - пояснила Кейт. Девушки свернули за угол, и перед ними появился пологий подъем, тянущийся до уровня второго этажа. На таком можно запросто заехать и на машине на магнитной подушке. По нему и поднялись девушки на второй этаж, пересекли весь дом и добрались до окна. На подоконнике стоял один конец доски, ведущий под углом на третий этаж соседнего дома. Аккуратно, расставив руки в стороны, балансируя и удерживая равновесие, девушки добрались до следующей высоты. - Выше не нужно подниматься, - словно прочитала мысли подруги Кейт. Шейд тяжело дышала, переводя дух. Не от усталости, скорее, а от страха разбиться. Это же только Кейт бесстрашным сорванцом лазила по старым зданиям, часто получая порезы и ссадины. И полученные навыки спасали ее не раз... Выйдя в подъезд, Кейт прошла к металлической лестнице, ведущей на крышу, и полезла первой. Здание было ей знакомо с недавних пор, но каждую деталь удалось запомнить. Например, то, что люк, ведущий на крышу, закрывается очень плотно, и его приходится слегка расшатывать, прежде чем он поддается и отходит вверх. Что-то схватило Кейт за ногу, и девушка инстинктивно дернулась. Но причин для паники не было: это всего лишь Шейд ее случайно ухватила. - Прости, - виновато произнесла девушка с короткими синими волосами. Вздохнув и посетовав на непутевость спутницы (и не назвав ее придурошной), Кейт принялась трясти люк, и тот послушно поддался. И вот уже девушки залезли на крышу. Воздух тут казался чуть посвежее. Ветер дул со стороны океана, принося с собой влагу. А еще где-то там волны бились о скалы, и можно было услышать шум прибоя... Никакие аудиозаписи со звуками живой природы не сравнятся. - Когда-то над головами людей не было смоговых облаков, - произнесла Шейд, и ее мягкий, плавный голос вывел подругу из раздумий. - Когда-то люди могли увидеть звезды, в существование которых я раньше не верила. - А сейчас веришь? В эти маленькие искорки, что зажигались на небесах? - усмехнулась Кейт. - Ты же веришь в Единого Бога, хоть и не видишь его. Так и я верю в звезды, которые скрываются за этими серыми облачками. Что ж, весьма разумный аргумент. Кейт с уважением посмотрела на свою подругу. 'Дикарка' не знала, что свело их вместе - судьба, Бог, случай - но была благодарна этой встрече. Ей даже стало казаться, что раньше она не жила, а пребывала в состоянии полудремы. И теперь Кейт пробудили, и девушка смогла увидеть не собственные фантазии, а весь мир в подлинной красе. Все ужасы и все прелести. Красивой была и Шейд. Короткие синие волосы лишь слегка доставали до плеч. Взгляд скользнул дальше, на предплечья и странные татуировки. Раньше Кейт относилась к раскрашиванию тела с предубеждением, но теперь она могла с уверенностью сказать, что порой это смотрелось... - Слушай, а у меня идея, - Кейт поднялась со своего места. Художником она была неважным. Но иногда делала татуировки и занималась боди-артом: кушать хотелось, а еду так просто не давали. Но еще раньше, в глубоком детстве, девушка раскрашивала не людей. Оставив люк открытым, Кейт быстренько спустилась обратно в подъезд. В квартире справа от лестницы девушка хранила баллончики с краской. Если повстанцы там не побывали, то они еще лежали на месте. 'Придурков всегда хватало', - мысленно пробурчала Кейт. Шейд спустилась следом. Двигаясь хвостиком, она старалась следовать за своей подругой. Дверь в квартиру отвалилась давным-давно. Сгнили петли, проржавел замок. Теперь валялась вдоль стены с оборванными обоями. А путь лежал дальше, на кухню. Мерное гудение доносилось до ушей, и Шейд легонько коснулась плеча подруги. - Пустяки. Это холодильник работает, - махнула рукой Кейт. Она уже привыкла к тому, что полной тишины в этом мире добиться сложно... Стоило только зайти в кухню, как Кейт кинулась к шкафам. Перебрав полиэтиленовые пакеты, девушка отыскала баллончики с фиолетовыми, желтыми, синими, розовыми, серебряными, черными, белыми красками... На боковом крючке шкафчика висела пластиковая сумка, в которую и принялась складывать баллончики 'дикарка'... пока не услышала громкий чих. - Прости, - Шейд терла под носом. - Очень уж много пыли. Кейт лишь фыркнула и завершила сборы. Она хотела предложить снова выбраться на крышу, как заметила, что синеволосая девчушка очень уж увлеклась изучением старых банок и склянок. - Интересно... Раньше пища была такой? - восхищенно произнесла Шейд. - Не являлась наполнителем всяких тюбиков и не представляла собой леденцы и рассасываемые таблетки... - Да, раньше было много всего интересного, - кивнула Кейт. - И откуда ты столько много всего знаешь? - Оттуда, откуда и ты. - Я не знаю, откуда получаю информацию. Может, родилась с нею... Трудно сказать. Мне кажется, что я всю жизнь знала эти вещи. А потом вдруг забыла. Кейт прикусила язычок. Ей, на самом деле, не хотелось хамить, просто с привычками трудно бороться. - А я почерпнула многое из книг, - вздохнула 'дикарка'. - Из книг? - удивленно приподняла брови Шейд. - Это такие вещи из древесины... Похожие на читалки, но не совсем. Люди делали бумагу из деревьев, белого цвета, на которую наносили буквы. Каждый лист изготавливался отдельно, и листать пальцем было нельзя. Нужно было аккуратно браться за уголок страницы и потом переворачивать ее. Кейт вспомнила, что где-то в шкафу валялась инструкция шестидесятилетней давности... Как раз в то время, поговаривали, и завершили производство бумаги. - А это еще что? - Шейд вертела в руках открытую банку и пересыпала маленькие зерна. - Похожи на гранулы, но таких в месте, где меня держали, я не видела. - Это зерна кофе, - вздохнула Кейт. Меньше всего ей нравилось объяснять. В такие моменты девушка чувствовала себя зазнайкой или умняшей, коими Кейт себя не считала. Впрочем, низкая самооценка редко доставляла ей проблем в жизни. - Кофе? Никогда бы не подумала. Я думала, кофе - это растворимый порошок, который заливают кипятком. - Эта бурда только зовется 'кофе'. С настоящим кофе имеет мало общего. Кейт рылась в шкафу и все-таки нашла старую и потрепанную инструкцию. Краски поблекли и выцвели, и пахла маленькая книжка отнюдь не свежо. - Вот тебе книжка о кофейных машинах и турках. Можешь почитать на досуге, - 'дикарка' передала инструкцию подруге. Шейд взяла в руки предмет и поблагодарила. Аккуратно взявшись за уголок, она не смогла удержаться от восхищенного вздоха. И перелистывала аккуратно, очень бережно. Кейт впервые видела человека заинтересованного познавать мир, человека с горящими от любопытства глазами, человека не безразличного к предметам старины. Раньше 'дикарка' считала себя единственной в своем роде. Теперь же она знала, что такие люди всегда были... И Кейт даже верилось в то, что когда-то человечество и впрямь жило так же, как это описывалось в книгах. - Это просто поразительно. Держать в руках всю запись целиком. Трогать каждую страницу. Проводить по ней рукой... Каждый лист оригинален, он от легкого прикосновения пальцев не сменится на другой. Он долговечнее, - восхищенно произнесла Шейд. - На самом деле, со временем, древесина превращается в труху. Потому и книги обратились в прах, ибо должного ухода за ними люди не осуществляли. Все оцифровали, да кинули в свои библиотеки. Первый раз, когда я услышала про книги, то злилась на них, - горько усмехнулась Кейт, стыдясь своей детской непосредственности. - Думала, что прекрасные зеленые растения погибли из-за них. Но потом, со временем, поняла, что они не причем. Человек вырубал деревья, чтобы расчистить территорию для городов. Вот и вся горькая правда. А книги канули в Лету. Людям стало куда интереснее скачивать целые архивы информации. Книги перестали увлекать. Они были скучными, хотели чему-то научить читателей, заставить их думать. И тогда люди обратились к электронному письму. Каждый стал вести блог, в котором описывал свою скучную жизнь. Я даже нашла в одном старом, покосившемся домике на окраине города частную библиотеку. И залпом прочла книги писателей двадцатого века. Один вот мне не понравился. Он писал про людей, сжигавших книги. Глупый был мужик. Книги оказались не так опасны, люди, всегда тяготевшие к развлечениям, просто отвернулись от них. И вместо книг мы получили бездушные электронные тексты. Некому стало читать книги. А, учитывая политику правительства, то и незачем. Ведь развитие не поощряется. Вот Кейт и высказала все, что накопилось на душе. И как-то легче стало. Она и раньше хотела выговориться, но ее коллеги-повстанцы ничего бы не поняли. Свободу эти люди представляли иначе. Они сражались за отсутствие гнета, а не за широту взглядов. Шейд все прекрасно поняла. Она прижала книжку к груди, не желая с ней расставаться. - Можешь забрать ее позже. Я хочу кое-что показать, - продемонстрировала пакет с краской 'дикарка'. Нехотя, Шейд вернула инструкцию. Девушки вновь вернулись на крышу. И вновь их головы взъерошил хулиганистый ветер. Только на сей раз он принес с собой тепло. А может, просто понимание согревало девушек... - Не хочу разрисовывать стену, так что попробуем начать с крыши, - кинула себе сумку под ноги Кейт. Она достала пару баллончиков, встряхнула их как следует и сделала первые два распыления. И так и продолжила трясти, потихоньку распыляя краску. То одну брала, то другую... Слой накладывался на слой, но больше семи раз одно место Кейт не красила. Толщина казалась достаточной. И вскоре у девушки вышло красивое и яркое сердце. - Нравится? - посмотрела Кейт на подругу. Та лишь кротко кивнула. - Это называется граффити. Кейт чуть-чуть еще повозилась с рисунком, а затем отошла подальше. - Через двенадцать часов краска засохнет, и картинка будет выглядеть сочнее, - с гордостью в голосе произнесла 'дикарка'. - Страсть к раскрашиванию стен в человеке заложена самой природой. Порой пробуждаются древние инстинкты, ведь еще первобытные люди раскрашивали свои пещеры и оставляли на скалах первые рисунки. Спустя несколько тысяч лет новые поколения вновь взялись за краски. И уже в джунглях больших городов стали разукрашивать стены новых пещер - домов. - Интересная мысль, - кивнула Шейд, встряхивая баллончик. - Мне вот чаще приходят в голову мысли не о прошлом, а о культуре... Синеволосая повернулась спиной к подруге и принялась выводить фигуру на крыше. 'Запомнила алгоритм действий с первого раза', - восхитилась Кейт, испытав легкий укол зависти. - Моя история очень похожа на фольклорные истории про принцессу, которую держали в замке дракона и которую затем спас прекрасный принц, - произнесла Шейд. Эти слова заставили Кейт покраснеть. - Но принцесса - даже лучше. Ведь девушке девушку легче понять. - И каково там было? - решила уйти от смущающей темы Кейт. - Если честно, то плохо. Шейд подвинула к себе сумку с баллончиками. То ли она не решалась дальше рассказывать, то ли действительно выбирала цвет краски... - Меня держали в стерильном помещении. Нарочито светлом, с кучей энергосберегающих лампочек на потолке, с мягкой кроватью и упругой периной. Хоть сядь перед плазменной панелью и заводи блог про то, как страшно жить, - вспоминала бывшая пленница. - Все казалось приторным и сладким, ненастоящим. Словно хотели усыпить мою бдительность. А я доверяла своим палачам, наивная... - Это осталось в прошлом, - Кейт решила рядом с сердцем нарисовать еще одно. Будто бы выглядывающее из-за спины. - Осадок остался. Меня обслуживала прислуга. Молчаливая. Запуганная. Или же смирившаяся со своим рабским положением. А я думала, что настоящий мир - те четыре стены, в которых жила. Подумать только, тогда я считала, что люди возникают из воздуха, а за стенами мира не существует. Потому и приняла его первоначально за иллюзию, когда мы летели по воздуху. Я видела облака и считала их всего лишь виртуальными текстурами. Но на деле эта жизнь оказалась настоящей. А наручники на моих руках не служили символом безопасности и защиты в случае падения в воздушную яму... Они свидетельствовали о моей роли. Роли пленницы. И я бы никогда не догадалась об этом, если бы ты меня не спасла. Спасибо тебе за это. Шейд обняла стоявшую к ней спиной Кейт. У 'дикарки' аж дыхание перехватило. Нарушили ее интимное пространство, а она даже не злилась. Теплая девушка стискивала ее в объятиях крепко-крепко, не желая отпускать. И Кейт чувствовала, что будто бы рушились цепи, сковывающие ее душу. Будто бы где-то в глубине ее души существовал голодный монстр, ждавший корма - понимания, привязанности, тепла... А коль копнуть глубже, то никакого чудища и не было. Это сама Кейт ощущала себя бесчувственной и холодной. И стоило ежику спрятать иголки, как жизнь заиграла новыми красками. К серому и черному добавилось нечто синее... А Шейд взяла, да и развернула спасительницу, не оказавшую сопротивления, лицом к своей работе. Черная, серебряная и розовая краски использовались для каллиграфической надписи: 'Кейт'. - Это тебе, моя спасительница, - разомкнула объятия Шейд. - Я еще слабо разбираюсь в граффити... - Это потрясающе, - завороженно смотрела на свое имя Кейт. Ей еще никто не делал подарков. 'Дикарка' читала о праздниках, давно переставших отмечаться (нынче это называлось 'великими событиями'), но ни один из них не совпадал с этим днем. Даже ее день рождения, о котором оставались смутные воспоминания, был не сегодня. И оттого получить подарок вот просто так, по доброте душевной, оказалось вдвойне приятнее. И 'дикарка' перевела взгляд на свою спутницу. Шейд стояла, прикрыв глаза и наслаждаясь ветром, легонько обдувавшем лицо. - Ты рассказываешь мне о той жизни, которую я бы хотела прожить, - Шейд приобняла подругу за шею. Плечи девушек соприкоснулись, и Кейт замерла, боясь пошевельнуться. - Ведь я знала о ней, но не верила в то, что когда-то все было именно так... - И я тоже. Теперь, когда ты рядом, я верю, что все исправить можно, - Кейт склонила голову. Так и стояли на крыше, расцветшей яркими красками, они, две хрупкие фигурки, полные надежд. Впервые в своих жизнях чувствуя, как одиночество забилось в уголок, уступая место зарождающемуся доверию. История третья. Оффлайн жизни. Бесконечные ответвления канализации оказались позади. Рейв с силой толкнул крышку люка и первым забрался наверх. Кейт помог подняться, а с Шейд возиться не стал. В итоге, синеволосой помогла 'дикарка', посмотревшая на приятеля с долей пренебрежения. Рейв же внимания не обращал - возвращал на место люк. Впрочем, декорации остались теми же. Разве что пахло стерильностью. С трех сторон отряд окружали округлые стены, и единственный выход из тупика простирался далеко вдаль. Длинные ряды черных панелей тянулись вдоль всего коридора. Кинь дымовую шашку вперед - она так и будет лететь, не найдя преград, освещая бесконечные километры пути... Хранилище состояло из нескольких уровней. Кому как не Кейт об этом знать: она бывала не в одном таком месте. Один раз ей устроил экскурсию Иван, показав, по его словам, 'пыточную'. 'Придурок, лучше бы сводил девушку в приличное место', - передернула плечами Кейт, нахлынувшие воспоминания не придавали ей уверенности. Еще один раз она посетила хранилище вместе с тремя повстанцами. Их задание не отличалось от нынешнего - подорвать опоры, уничтожить место изготовления пищи. Но не срослось: ищейки шли по следам, и бомбы повстанцы не заложили; бежали со всех ног, да не все уцелели. С тех пор Кейт набралась опыта. И в этот раз была готова дойти до конца. Хранилища всегда строились типовые. Как под копирку, как и все в этом мире, где не обладающие фантазией власть имущие любые проекты печатали на копировальном аппарате. Кейт хорошо изучила все ходы еще во время первой вылазки. И сейчас могла с легкостью вспомнить, какими путями можно было пройти к главному залу, где располагались несущие колонны. Подорви их - обрушится верхняя крыша, а следом она блином опустится на следующий уровень и далее... Сложится хранилище словно карточный домик, превратившись в кучу плит со сплющенной между ними начинкой. 'И уже ничего не восстановят', - злорадно подумала Кейт. Только путь до верха предстоял тяжелый. Нет, подниматься-то просто. А вот видеть творящиеся в этих стенах ужасы... Кейт перевела взгляд на синеволосую девушку. Ее наивный мир уже дал первую трещину. Теперь он канет в Лету... - Я прекрасно знаю это хранилище. Оно - особенное, - произнес Рейв, потирая руки. - Я знаю тут все, вплоть до мелочей. И у меня есть кое-какие претензии к работникам этой фабрики... Мужчина шел чуть впереди, выбирая направления. Поначалу уверенно держался ближе к левой стороне, затем свернул в первый поворот. - Это же долгий путь, - подала голос Кейт. - Я знаю. Но мне нужно посмотреть, многое ли изменилось за мое отсутствие, - отозвался Рейв, поправляя ворот куртки. Новый коридор закончился очередным поворотом, пришлось сворачивать вправо. А там и замерцал свет. Потянулись в обе стороны ряды с будто бы вросшими в пол капсулами. Внутри них плавал непонятный бульон желтого, оранжевого, красного оттенков. Посередине коридора горели лишь тусклые люминесцентные лампы, и в их неярком свете капсулы отбрасывали жуткие тени. Следом пошли они, сосуды с содержимым. Когда в первой камере всплыл копчик, Шейд вздрогнула. Кейт положила руку на ее плечо. Еще и не такое можно встретить в этих стенах... Уже в следующей капсуле плавала страшная голова с перекошенным лицом, свесившимся набок языком, вывалившимся глазом, торчащем на одном нерве, державшаяся вместо шеи на торчащем подобии позвоночника с множеством ребер. Шейд стало мутить, она оперлась о камеру, в которой всплыли пугающие глаза с вертикальными зрачками. - Не смотри, - приобняла ее Кейт. Утешать было не в стиле 'дикарки', но она не желала оставаться безучастной. - Еще и не такие гадости тут бывают. А потом потянулись капсулы с людьми. Жуткими уродцами: карликами, великанами, однорукими и одноногими, шестиногими, с телами, напоминавшими сороконожек со страниц книг, с трубками естественного происхождения, со срощенными с телами кибернетическими приборами... На лица Кейт старалась не смотреть. Такой жутчайшей боли, такой застывшей мольбы умереть, такого нестерпимого мучения она в жизни не видела. Этим людям было даже больнее и мучительнее, чем тем, которых Кейт видела в предыдущем хранилище. Что за монстр обитал в этих стенах? Шейд шла, облокотившись на плечо 'дикарки'. Передвигала ногами она еле-еле. Крепко ухватилась за талию подруги, зарылась лицом в плечо. - Потерпи, осталось немного, - произнесла Кейт, отводя взгляд от женщины, из чьего тела росли многочисленные щупальца-отростки. И, в самом деле, скоро эта часть хранилища оставалась позади. В таких местах размещали материал для генетических экспериментов. И капсулы располагались в четырех коридорах по всему периметру хранилищ... В первый раз Кейт по своей глупости и молодости исследовала подобное страшное здание. Она и не думала, что встретится с жертвами экспериментов еще раз. По крайней мере, с незавершенными эскизами генных инженеров... Коридор вновь потемнел. Мелькали боковые ответвления, но Рейв не спешил сворачивать. Затем он резко остановился и подошел к стене. Мигом нащупал выступ на ровной поверхности, открыл крышку и принялся возиться с появившимися проводами. - Что он делает? - спросила Шейд. Теперь, когда она не видела творящиеся в этих стенах ужасы, ее дыхание выровнялось. И девушка даже смогла самостоятельно пойти. - Выключает систему наблюдения. И звукозапись в этих стенах. Я думаю, - после паузы добавила последнюю фразу Кейт. - Нет. Я всего лишь обрываю контакты этого места с внешним миром. Отключаю сети сто двадцать второго поколения. Не смогут работники сего учреждения сообщить о вторжении. А остальное нас мало волнует - при взрыве уничтожатся и записи, - ухмыльнулся Рейв. Он вытащил из мешковатых штанин светящуюся трубку и зажал ее во рту. Спокойно, без перчаток, плоскогубцев и зажимов, Рейв ковырялся в проводах. Безумец, но гениальный безумец. Кейт знала, что он давно вшил в ладони заземляющие устройства. Шейд смотрела на все это безобразие с интересом. Как и Кейт в свою первую вылазку, когда повстанческое движение еще казалось романтичным. 'Дикарка' нахмурилась, ибо не смогла вспомнить, сколько же ей тогда исполнилось лет... - Все, теперь мы отрезаны от внешнего мира, - довольный, Рейв похлопал по стене и вернул крышку на место. - А нас не засекут охранники этого... объекта? - поинтересовалась Шейд. - С чего бы? Охрана пересмотрит видеозаписи и прослушает видеозаписи ближе к концу дня. У нас полно времени. Да и ищейки могут спокойно находиться в выключенном состоянии по периметру наружной части хранилища. Обычно так оно и бывает. Правительство думает, что мы будем в лоб атаковать. - А на деле, никто не предполагает даже, что взрывать здание пойдут всего три человека... - Точно. Маленькие диверсии правительство недооценивает. Это уже их проблемы. Они всегда рассматривают только самые простые варианты... Кейт вытащила свое телескопическое оружие. Нажала на кнопочку, и пос