Ген Химеры Часть 1 (СИ)

“Вот бы и мне такой же”, — с завистью подумал Ойтуш.

Тора занял водительское сидение, Захария пассажирское, а Ойтушу было велено устроиться рядом с пулеметом, чему он был, в принципе, рад. Стрелять он умел лишь в теории, бегло полученной от Торы, но ему было спокойнее смотреть назад, в черноту бесконечного туннеля, чем сидеть, ощущая, как эта самая чернота дышит ему в затылок.

— Не волнуйся, Ойтуш, — с добродушной улыбкой сказал Захария, — Я увижу угрозу задолго до появления.

— Вся надежда на тебя, — невесело усмехнулся Ойтуш.

Какое-то время они ехали молча. Ойтуш не задавал вопросов ни о Нейте, ни о малиновой ветке. Каждый из троих был сосредоточен и погружен в свои мысли.

— Почему ты поехал с нами? — наконец нарушил тишину Захария.

— Айзек велел, — на автомате ответил Ойтуш.

— Но инициатива исходила от тебя, — Захария обернулся к нему, не снимая визора. — Ты хочешь помочь сопротивлению.

— А кто не хочет? — пожал плечами Ойтуш. Ему было неприятно, что этот тип вдруг заговорил о нем.

— Тогда начни доверять нам, — Захария улыбнулся. Улыбка его была настоящая обезоруживающая, на что Ойтуш ответил:

— Считай, что уже.

— Тише! — строго сказал Тора, замедляясь.

— Все спокойно, — тут же доложил его брат. — Всего лишь эхо Метрополя.

Джип снова принялся набирать скорость. Следующие минут двадцать они ехали молча, наблюдая, как появляется и исчезает очередной отрезок пути, освещенный светом фар.

Ойтуш уже начал засыпать, убаюканный гулом двигателя, когда сидящий неподвижно, словно статуя, Захария вдруг ожил.

— А вот и он, — сказал мальчик, поправляя очки на голове. — В двух километрах от нас.

Ойтуш встрепенулся, ощущая как прежняя тревога возвращается к нему с новой силой.

Тора начал тормозить. Остановившись полностью, он заглушил мотор. Все трое замерли на своих местах не шевелясь.

— Он начал двигаться, — доложил Захария. — Едет навстречу нам, полтора километра.

«Едет? Он тоже передвигается по рельсам?» — подумал Ойтуш.

Где-то в глубине подземки зародился ритмичный механический звук, который поспешил уловить мучительно обостренный слух Ойтуша.

— Один километр, — сказал Захария. Тора вышел из машины и вскинул винтовку. Ойтуш хотел последовать его примеру, но тот жестом велел ему оставаться на месте.

— Это может быть ловушкой, — произнес Тора, не опуская прицел.

— Пятьсот метров, — голос Захарии понизился до шепота.

Мороз пробежал по коже Ойтуша. Лязг железа был все ближе и ближе, и его руки сами собой сжались на лежащем на коленях оружии.

— Двести метров, — мальчик снял визор с головы и, затаив дыхание, принялся всматриваться туда, где кончался освещенный фарами участок.

Стук начал замедляться. Ойтуш догадался, что Нейт тоже передвигался на дрезине, судя по всему, с ручным приводом. Еще через минуту терпкий запах дыма ударил в нос, а позже на свет выкатился и он сам…

Глава 14

— Двести метров, — Захария снял с головы визор и, затаив дыхание, принялся всматриваться туда, где кончался освещенный фарами участок.

Стук начал замедляться. Ойтуш догадался, что Нейт тоже передвигался на дрезине, судя по всему, с ручным приводом. Еще через минуту терпкий запах дыма ударил в нос, а позже на свет выкатился и он сам.

При виде этого чудовища, Ойтуш едва не начал стрелять. Голова Нейта напоминала прошлогоднюю картофелину: она была землистого цвета, вся покрытая наростами и грубыми шрамами, на глазах были непроницаемые выпуклые очки, а в расщелине, служившей ртом — дымящаяся сигарета. Мускулистые руки лежали на рукоятке трехколесной дрезины, а вместо ног были две культи, закрепленные при помощи ремней на небольшой платформе.

— Рад видеть, малышня, — слова давались Нейту с трудом, должно быть, сказывалось хроническое заболевание легких, если, конечно, они были биологическими. — Как всегда ожидаете подставы?

— Есть разговор, Нейт, — сказал Тора, медленно опуская автомат.

— Конечно есть, — ответил тот. — Иначе зачем бы вам покидать свое новое уютное гнездышко?

— Откуда ты узнал про обвал на станции? — спросил Тора, но существо, именуемое Нейтом, больше не обращало на него внимание. Его больше заинтересовал Ойтуш, стремительно бледнеющий от всей сложившейся ситуации. «Хоть бы предупредили, что этот их Нейт — такая образина», — думал он, стараясь не рассматривать конвульсивно дергающиеся культи.

Рюкзак за спиной Нейта зашевелился, и из него выползли две длинные телескопические клешни. Извиваясь и клацая, они устремились к Ойтушу, изучая его своими глазками-видеокамерами.

— Почему не знакомите с новеньким? — хрипло спросил Нейт, дымя сигаретой.

— Это Ойтуш, — запоздало ответил Тора. — Он в команде Айзека.

— Передавай привет главнокомандующему, — сказал Нейт, явно обращаясь к Ойтушу. — Мы с ним одного поля ягоды.

Спруты, тянущиеся из его спины, обвивали Ойтуша почти целиком, но в этот раз он раскисать не собирался.

— Вас что, на одном заводе собирали? — стиснув зубы, произнес он, приходя в изумление от собственной наглости

Тора посмотрел на него, как на умалишенного, однако Нейт вовсе не рассердился на колкое замечание Ойтуша. От души рассмеявшись, он убрал щупальца подальше.

— Можно и так сказать. Попали в руки одних и тех же пластических хирургов, — продолжал он, пуская изо рта кольца дыма. — Он еще не рассказывал тебе, каково это, когда живьем сдирают шкуру? Когда собственный мозг подают тебе на блюдечке?

— Нет, как-то не доводилось общаться на эту тему, — сказал Ойтуш, наблюдая, как одно из щупалец задержалось над самым большим контейнером в салоне джипа. Нейт усмехнулся и спрятал свои вспомогательные конечности обратно в рюкзак.

— Так что с обвалом, Нейт? — повторил Тора. — Я жду ответа.

— Вначале плата, потом разговоры, — неторопливо произнес Нейт, тоном человека, полностью контролирующего ситуацию. — Будет валюта — будут вам и слухи подземки.

На секунду Ойтушу показалось, что сейчас Тора отдаст его Нейту в качестве платы за информацию, но тот отложил оружие, и принялся выгружать увесистые коробки.

— Вот, — сказал он. — Все, что есть. Протеин, кофе и сигареты. Хватит на несколько месяцев.

— Маловато будет, — недовольно покачал Нейт своей головой-картофелиной.

— Так и скажи, что ничего не знаешь, — Тора начал сердится.

— Уж побольше вашего, — хрипло ответил тот. — Вы как кроты — хорошо умеете копать себе норы, но в упор не замечаете, что среди вас завелся шпион.

— Шпион? — недоверчиво переспросил Тора.

— Обвал не был случайностью. В несущих конструкциях станции были заложены взрывные устройства с таймером обратного отсчета. Если бы вы вовремя не снялись с места, вас завалило уже следующей ночью, — Нейт затушил сигарету и сразу же полез в новую пачку за свежей.

— Ничего не понимаю, — Тора в надежде оглянулся на Захарию. — Кто мог провернуть это?

— Тот, у кого есть доступ к вашим экзоскелетам, — сказал Нейт. — Прошуршите весь ваш личный состав и вы найдете крысеныша.

— А откуда тебе было известно про взрывчатку? — подал голос Захария.

— Так уж и быть, признаюсь, что присматриваю иногда за вашим детским садом, — с выражением лица пойманного на месте преступления человека, развел руками Нейт.

Захария нахмурился и заерзал на сиденье.