Шаги к жизни (трилогия) (СИ)

      - Это конечно похвальное старание - заметила Мила, входя в комнату и более пристально рассматривая творящийся в ней бардак - Очень похвальное. Вот только... Найти хоть одну ниточку ведущую к убийце в перекопанном и перевернутом вверх дном хозяйственными крестьянами доме... Это нереально!

      - А как по мне, бордак это даже хорошо. В доме осталось куда меньше мест в которых нам предстоит искать зацепки. Да и с личностью убийцы думаю все куда проще. Конечно же это садовник!

      - Отлично! Осталось лишь пройтись по деревне и отыскать этого злодея. Одна лишь проблема. Садовников-огородников тут многовато. Видимо придется допросить их всех, начиная с Бескона или с встреченного по дороге, собирающего виноград старичка.

      - Ох красавица, не пыли. Сейчас все объясню - заверил я девушку, смотрящую на меня полным скепсиса и иронии взглядом. Войдя в помещение, первым делом подхватил свою благоверную под мышки и словно куклу, перенеся ее к окну, посадил на подоконник. И лишь после этих обязательных приготовлений, я взялся за представление.

      - Как бы странно это бы не звучало... Но чтобы понять жертву, нужно думать как жертва - над моей головой вновь появилось приобретенное недавно в северных похождениях достижение. Затем я, не мудрствуя лукаво, воткнул себе в грудь метательный кинжал и взялся укладываться прямо на затоптанный и грязный ковер.

      - Хмм... Просто идеальное место для смерти. Это я вам как профессиональная жертва говорю.

      - И чем же оно интересно вам приглянулось? - полюбопытствовал так и оставшийся стоять в дверях Деймон. Мила же, уже привыкшая к моим чудачества, просто подложила себе под попку, взятую с кровати подушку и приготовилась с комфортом смотреть на мое лицедейство.

      - Опираясь на мой опыт жертвоприношений... - брови Гуся удивленно вздернулись вверх - ... могу с уверенностью сказать, что без алтаря или чего-то подобного тут точно не обошлось. Ну а поскольку деревенские обыскали весь дом и так и не наткнулись на предмет явно относящийся к какому-либо культу... Нам всего лишь нужно исследовать те места до которых они не добрались. Во-первых вон тот большой шкаф. Он наверняка тяжелый и при его выносе у местных возникли бы явные проблемы. Правда из-за его веса и спрятать под ним что либо довольно затруднительно. Ну а во-вторых... Это ковер, на котором как раз и лежал покойный. Как по мне, просто идеальное укрытие. Особенно если его хорошенько угваздать и сделать максимально неприметным - поднявшись с пола, я одним рывком откинул в сторону ковер... И с неподдельным интересом принялся разглядывать необычный экземпляр напольной живописи. Большая девяти лучевая звезда с вписанным в центральный круг символом бесконечности.

      - Эй красавица, узнаешь? - спросил я, извлекая из небольшого отверстия в половице в одной из вершин звезды, крохотную каменную фигурку жабы. Мила нетерпеливо спрыгнула с подоконника и подбежав забрала у меня найденную вещицу. После чего взялась с любопытством ее разглядывать.

      - Это же тотем! Информация по предмету закрыта. Есть только имя владельца - Трагемиал. Жаль без стат лягушка. А то бы я ее себе оставила.

      - Не наглей Мила. Я тоже такую безделушку хочу. Да и у тебя к тому же уже есть привязка к тотему Иннес. А еще, ты ниже меня по званию в иерархии воинства хаоса.

      - Да ты и так нереально сильный! Для тебя тотем как капля в море. Просто затеряется в основном списке характеристик и бафов.

      - Ой Мила, да что мы спорим? Давай лучше у самого Трагемиала спросим. Вообще, нужна ли ему эта безделушка или нет?

      - Ага! Его если что еще найти надо. Пока что ты тут лишь строишь из себя Пуаро и про каких-то садовников блажишь.

      - Да ну тебя. Сама же говорила что читала много детективов, а не понимаешь таких элементарных вещей. Садовник - это собирательный образ. В закрытых, отрезанных от остального мира авторской мыслью локациях не так уж и много действующих лиц, а массовка не играет особой роли. Чаще всего преступником оказывается один из главных героев повествования или постоянно мельтешащий на виду у всех персонаж. В общем, человек на которого сложнее всего подумать. Кстати вот. Просто идеальный кандидат в убивцы - кивнул я на внимательно следящего за моей мыслью Деймона. Тот даже выражения лица не изменил. Просто сложил руки на груди и приготовился слушать объяснения странного авантюриста.

      - Гусь имел свободный доступ к месту преступления. Причем как до, так и после смерти старосты. Он стал весомой фигурой в деревне и получил возможность вполне официально, под разными предлогами, замести следы преступления путем сжигания тела убитого и усугубления беспорядка в доме Кордо. А еще он маг... Который должен был почувствовать этого лягушонка - наполненный энергией смерти тотем. Должен был заметить, но не захотел. Потому что он уже не маг по имени Деймон, а новый генерал бездны Трагемиал.

      - Ах, какой же я злодей. Прямо сам себе удивляюсь. Гениальный стратег продумавший все до мелочей и так сглупил. Отправил письмо с просьбой о помощи Интенданту. Очень странный поступок. Хотя, может ты можешь объяснить и его? - полнящийся издевкой тон и ироничный взгляд. Гусь просто смеялся над моей игрой в крутого детектива. Он был уверен в том что его вопрос в пух и прах разобьет всю мою линию обвинения и собьет спесь с наглеца. Вот только он ошибся.

      - Не забывай, я профессиональная жертва. Мне известно что смерть авантюриста принесет тебе куда больше энергии чем смерти обычных крестьян. Эта деревушка это лишь плацдарм для вторжения в мир Хейдлен. У тебя хватит сил чтобы переправить к Золотой копне свои легионы, но вот открытие портала на куда более близкие к цивилизации территории ты уже не осилишь. Но тут на помощь приходим мы - идеальные жертвенные овечки, которые должны наполнить энергией твой тотем.

      [Кедр: Свяжись с Героном и предупреди его о прорыве бездны]

      [КатМиле: Не могу, Система пишет что связь заблокирована с целью защиты от вмешательства в важное сценарное задание]

      [Кедр: Плохо. Админы подстраховались. Ну тогда, вновь придется импровизировать. Будь готова ко всему и ни чему не удивляйся]

      [КатМиле: Не беспокойся. Уже привыкла к твоим выкрутасам]

      Краткая беседа прямо во время моего детективного представления, Гусем осталась не замеченной. Мысленно наговаривать сообщения в кратких паузах своего обличительного монолога - подобное даже для меня болтуна стало серьезным испытанием. Хорошо хоть с мысли не сбился когда узнал о блокировке связи. В общем, вновь доказал (как минимум самому себе) что я очень крут.

      - Ну что товарищ Трагемиал? Может снимете маску и поговорим о наших делах чуть более предметно?

      - Я могу показать вам свое истинное обличие, в качестве награды за догадливость - Гусь, отлипнув от косяка двери, наконец-то вошел в помещение. Пока он делал этот короткий шаг, очертания тела и лица стремительно менялись. Всего один краткий миг и вот передо мной совершенно иной... иное существо. Лишь знакомый ироничный прищур, в пылающих черным пламенем бездны глазах, никуда не делся. И без того высокий, он вытянулся еще сильнее почти достигнув двух метров. Одежда с простой деревенской сменилась на дорогое восточное платье (скорее похожее на какой-та халат) и мешковатые шаровары. Все это одеяние довольно удачно скрывало его худобу и создавала хотя бы видимость мяса на костях. Доступная взгляду кожа Деймона потемнела, приобретя темно-серый землистый оттенок, а голова обзавелась неким подобием шевелюры, в виде пары десятков коротких загнутых назад рогов. Черты же лица его практически не изменились, просто стали чуть более восточными и угловатыми. Ну и конечно же эта милая острозубая улыбка акулы, она отлично подчеркивала общую картину его нового нечеловеческого образа.

      - Да. Я покажу вам свое истинное лицо... Но вот иметь дел со своей будущей пищей не стану. Не вижу в этом никакого смысла.