Взломщица

- Просто спрашиваю. Пытаюсь разобраться. Не кипятись ты так.

- А с чего вы вообще взяли, что можете лезть в мою жизнь?

- Я же уж говорил - Марк меня попросил.

- Ах, Марк! А он-то с чего взял, что может это делать?

- Знаешь, я не спрашивал, что там между вами произошло. Я так понимаю, вы в ссоре. Это не мое дело. Но Марк попросил - и я тобой занялся. Я ему многим обязан, поэтому для него - сделаю всё.

- Как трогательно!

- Представь себе! Я вообще довольно сентиментален. За исключением моментов, когда бью кому-то морду, конечно.

Их машина снизила скорость, и Вернер вырулил на небольшую парковку перед трехэтажным особняком из красного кирпича. Зданию, похоже, было лет двести, не меньше, и располагалось оно в центре небольшого сквера с живыми деревьями. Район здесь был в целом старый, большинство зданий вокруг, судя по архитектуре, относились годам к двадцатым-тридцатым. Но этот островок и вовсе был родом из двадцатого века, а то и из девятнадцатого.

- Приехали, - констатировал Вернер, заглушив мотор. Вытащил справа от руля ключ с круглым брелоком, на котором была выгравирована нехитрая эмблема - разделенный на четыре части белый круг, с двумя сегментами, закрашенными синим. Этот же логотип красовался в центре рулевого колеса.

- Это что, музей? - спросила Ева, выйдя из машины и окинув взглядом обшарпанный фасад.

- Практически. Памятник архитектуры. Как его удавалось сберечь от сноса последние лет сто - отдельная история. Ну что, добро пожаловать?

Массивные железные решетки сами распахнулись перед ними, и они прошли к небольшому крыльцу с полукруглым навесом над ним. Двери были старинные - огромные, деревянные, с резными барельефами на них. Справа от них поблескивала металлическая пластина с надписью «Вернер и Коул».

И черным силуэтом дерева с облетевшей листвой.

Ева замедлила шаг.

- Вы были знакомы с моим отцом? С Патриком Андерсоном?

- Не припомню. А должен был?

- Просто я... уже видела этот символ прежде.

- Неудивительно. Ты много где его могла видеть. Это общий логотип всех компаний, принадлежащих Блэквуду.

Ах, да, Марк, кажется, упоминал это имя. Значит, жетон, оставленный ей отцом, тоже имеет к нему какое-то отношение. Что ж, по крайней мере, теперь понятно, откуда можно начинать поиски.

- А кто такой этот Блэквуд?

- Я никогда не видел его. Марк с ним общается иногда, да и то в Эйдосе. Довольно загадочный тип.

- А мне с ним можно переговорить?

- Вряд ли.

- Но я ведь тоже скоро стану вашим сотрудником, не так ли?

Вернер скривил губы.

- Не знаю, не знаю. По мне, так об этом еще рано говорить. У тебя редкие способности, и они могут нам пригодиться. Но в остальном...

- Что в остальном?

- Нам для начала надо разобраться, что у тебя в башке творится. Пока что, по-моему, от тебя проблем больше, чем пользы.

Ева обиженно хмыкнула.

Внутри и впрямь было как в музее - деревянные полы, деревянные панели на стенах, и даже светильники в стеклянных абажурах. Вернер, грохоча своими тяжелыми ботинками по паркету, прошел по коридору мимо ведущей на второй этаж лестницы и распахнул двери кабинета.

Ева прошла внутрь и на некоторое время просто выпала из реальности. Они словно очутились внутри огромной шкатулки из красноватого полированного дерева. Старинные панели на стенах, винтажные книжные шкафы, деревянные узорные рамы на окнах. В центре кабинета - массивный письменный стол, возле него - пара кожаных кресел на резных львиных лапах. На столе, на полках шкафов, в небольших витринах вдоль стен - какие-то статуэтки, старинные книги, фотографии. Столько деталей, что глаза разбегаются. По сравнению с этим великолепием комната в кампусе академии, в которой Ева жила последнее время, показалась ей склепом.

- Здание досталось нам от одного антиквара, - пояснил Вернер. - Он умолял здесь ничего не менять. Здесь практически любая вещь - какой-нибудь раритет середины двадцатого века. А некоторые и еще старше.

Он достал квадратную стеклянную бутылку с янтарно-желтым, как тигриный глаз, напитком, и налил себе немного в массивный цилиндрический стакан.

- Хочешь что-нибудь выпить? - спросил он Еву.

- Нет, я вообще не пью алкоголь. А вот поесть чего-нибудь не отказалась бы.

- Сейчас устроим. Подожди здесь. Чувствуй себя как дома. Но не трогай ничего.

Он вышел, прикрыв за собой дверь. Ева плюхнулась в кресло возле стола и блаженно вытянула ноги.

- Джессика Пак. Голосовой вызов, - скомандовала она НКИ.

- Ева, тебя где черти носят?! - вместо приветствия воскликнула подруга. - Мало я страху натерпелась с этими демонстрантами, так тут еще и ты пропала куда-то!

- Я тоже рада тебя слышать, Джесс, - улыбнулась Ева. - Все в порядке. Я в Ричмонде.

- Где?!

- У меня тут что-то вроде собеседования.

- В реале?

- Ну да. Довольно... своеобразная контора. Но, может, это и к лучшему. Марк говорит, что здесь мне самое место.

- Вернешься-то когда?

- К вечеру буду. Сама-то как? У тебя расстроенный голос.

- Говорю же, переживаю за тебя! А ты - хоть бы позвонила!

- Ну, прости, прости, Джесс...

- И ещё - мы чуть не остались без нашего багажа.

- Чего-чего?

- Я так расстроилась, что забыла его в такси! Отправила запрос - обещали доставить сумки прямо на квартиру.

- Ну и отлично. Отдыхай и не беспокойся ни о чем. Я позвоню, как освобожусь.

- Хорошо. А что за компания-то хоть? Крупная?

- Потом расскажу, Джесс. Давай, отбой.

- Р-р-р-р... Ладно, жду тебя. У меня тут тоже кое-какие новости.

- До вечера.

Ева едва успела договорить, как двери кабинета отворились, и вошел Вернер. Свою куртку с высоким воротником он успел где-то снять. Зато обзавелся подносом, на котором лежала большая картонная коробка и пара белых непрозрачных бутылок.

- Могу предложить только размороженную пиццу и апельсиновый сок. Не то, чем следовало бы угощать даму в таком интерьере, но...

- Пицца! - как ребёнок, взвизгнула Ева и сорвала коробку с подноса. Расположила её на столе, раскрыла, ухватила за картонную подложку самый большой треугольный кусок. От сладковатого запаха расплавленного сыра, грибов и ветчины закружилась голова, сладко заурчало в животе.

Вернер, покачав головой, расположился за столом и нажал какую-то кнопку. Деревянные панели на стене раскрылись, освобождая огромный черный экран.

- Я знаю, вы с ним в ссоре. Но, надеюсь, не настолько, чтобы испортить тебе аппетит?

- М-м-м? - вопросительно изогнула брови Ева, прожевывая пиццу.

На 3D-экране появилось лицо Марка.

- Приятного аппетита!

Она салютовала ему стаканом с соком.

- Я вижу, вы уже познакомились с Алексом. Как доехали до Ричмонда?

- С ветерком, - ответила Ева. - И, надо сказать, если бы не твой друг, я даже не знаю, с кем бы я сейчас беседовала и где.

Марк вопросительно взглянул на Вернера.

- Какие-то хмыри пытались увезти её, - пояснил тот. - Пришлось немного побегать.

Марк нахмурился.

- Кто бы это мог быть?

- Зависит от того, кому твоя рыжая уже успела перебежать дорогу. И тут у меня пока очень мало информации.

- Но вы обещали мне что-то показать, когда мы сюда приедем, - напомнила Ева.

- Это да. Но ты сначала дожуй.

- Что, всё так серьёзно? - усмехнулась она.

- Всё и правда гораздо хуже, чем я думал, - вмешался Марк. - Я замечал кое-какие мелочи, но не придавал им особого значения. Теперь здорово злюсь на себя за это. Я должен был обратить на это внимание раньше! Гораздо раньше. Тогда бы ты не подвергла себя такой опасности.

Ева, дожевав кусок, вытерла губы салфеткой и откинулась на спинку кресла.

- О чем ты, Марк? Давай уже к делу, без этих твоих туманностей. Я ими в последнее время сыта по горло!

- Ну, что ж, пора и правда кое-что прояснить, Ева. Только постарайся воспринять все это спокойно, ладно?

Ева скрестила руки на груди и выжидающе посмотрела на экран.