Взломщица

Кресла в машине были шикарные - упругие, приятные на ощупь. Во время ускорений и маневров они мягко, но уверенно поддерживали пассажира, не давая ему болтаться из стороны в сторону. Будто сидишь на огромной, бережно несущей тебя ладони. Ева расслабилась и лениво провожала взглядом проносящиеся мимо городские пейзажи.

Вернер достал из внутреннего кармана плоскую блестящую фляжку, сделал из неё изрядный глоток. Протянул фляжку Еве. Та, не особо задумываясь, тоже глотнула.

Жидкость обожгла нёбо, горло, скользнула горячей волной по пищеводу. Девушка закашлялась и едва не выронила фляжку.

- Аккуратнее, не разлей! Этот коньяк постарше тебя. Прояви уважение.

- Ффф... г-гадость какая!

Ева сморщилась и передернула плечами.

- Ну, знаешь ли! Видно, не доросла ещё.

Вернер забрал у неё фляжку и спрятал обратно в карман.

Послевкусие напитка Еве, как ни странно, понравилось. На языке расцветали, сменяя друг друга, терпкие, яркие нотки, а по всему телу разлилось приятное тепло и расслабленность. Даже голова стала болеть меньше. Сознание слегка затуманилось, начало клонить в сон.

В машине не было привычного табло с расчетным временем пути, как в кибертакси, поэтому непонятно было, долго ли им еще ехать. Ева вообще впервые находилась в автомобиле, управляемом человеком. Поначалу было даже страшновато - Вернер постоянно маневрировал, обгоняя остальных, перестраивался из ряда в ряд. И скорость держал куда выше рекомендованной сотни километров в час.

- А почему вы ездите на таком старье?

- Чего-чего?

- Ну, машина ведь с бензиновым двигателем. И без автоматического управления. Сколько ей? Лет сорок?

- Во-первых, это дизель, а не бензиновый двигатель. А во-вторых, здесь четыреста семь лошадиных сил под капотом. Большинство тих электротележек, что видишь вокруг, едва разгоняются до ста двадцати километров в час. А эта малышка, не напрягаясь, выдаст и двести сорок. К тому же, она ведь так красива, не правда ли?

С этим Ева не могла поспорить. Старые машины ей тоже нравились внешне.

- Но это же небезопасно! Вы же вручную ей управляете. У вас что, даже базового НКИ нет? Для допреальности? Ну, маршрут чтобы подсветить, или еще чего-нибудь?

Вернер постучал пальцем по дужке своих очков.

- Очки? Тоже допотопная технология!

- Меня вполне устраивает.

- Странный вы...

- Из-за того, что не хочу шпиговать свои мозги электродами? - усмехнулся он. - Ну, может быть. Я вот, наоборот, таких, как ты, считаю спятившими. Променять реальную жизнь на фальшивые приключения? Нет уж, я пас.

- Как вы можете судить об этом, если даже не можете войти в Эйдос? Вы понятия не имеете, что теряете!

- Зато я давно знаю Марка.

- И что?

- У него-то только и разговоров, что об этом вашем Эйдосе. Он настоящий гений в этих делах.

-Ну да, он... Он талантливый.

- Не то слово. Помню, лет пять назад три корпорации устроили что-то типа аукциона - кто больше ему заплатит. Пытались переманить к себе.

- Да? Он не рассказывал...

Ева поймала себя на мысли, что Марк вообще почти ничего не рассказывал о себе. Это она выбалтывала все подряд, даже то, чем не решалась поделиться с Джессикой.

- И кого он выбрал?

- Никого. Сама понимаешь, зачем Марку деньги?

- Пожалуй. Куда проще было соблазнить его какими-то нестандартными задачами.

- Вот-вот. Но уж по этой части нам конкурентов нет, - как ей показалось, с ноткой горечи произнес Алекс.

Они ненадолго замолчали. На Еву нахлынули воспоминания. Она вдруг поняла, что жутко соскучилась по Марку. Сколько они не виделись? Всего несколько дней. А пустота внутри все росла. Почти как после смерти отца.

- Марк говорил, что и ты довольно способная. Как так вышло, что ты завалила экзамен в своей академии?

- Я его не завалила, - буркнула Ева, отворачиваясь к окну.

- Да? А Марк что-то такое упоминал.

- Что он ещё разболтал обо мне?

- Да особо ничего. Я не лезу в его личные дела. Но в последние дни ты много чего накуролесила. Он и обратился ко мне за помощью.

- С чего он взял, что мне нужна помощь?

- О, уж поверь, она тебе нужна! Учитывая то, что мне удалось разузнать о тебе за последние сутки.

- Вы что, шпионили за мной?

- Так, небольшое расследование. Покажу тебе кое-что, когда приедем в офис.

Ева, не отрывая взгляда от окна, пожала плечами. Снова повисла пауза.

- Так все-таки, что там за история с экзаменом? Ты оказалась не так хороша, как думала?

Ева будто не услышала вопроса. Прислонившись виском к прохладному стеклу, она следила, как бесконечная серая полоса асфальта ныряет под колеса машины. Казалось, что это не они едут по городу, а сам город проворачивается под ними, как огромное колесо - вроде тех, что устанавливают хомячкам в клетки.

- Знаете, вы, наверное, в чем-то правы, - наконец, ответила она. - Когда называете Эйдос фальшивкой. Я всё совсем по-другому представляла, когда мечтала стать вирт-дизайнером. Воображала себя создательницей миров.

- И что пошло не так?

- Я всегда смотрела на популярные сервера и поражалась - ну почему все так примитивно, так халтурно, так... вторично. У нас ведь технологии, которые дают безграничные возможности для творчества. А что в итоге? Все эти топовые миры... Вы были там? А, ну да, у вас даже НКИ нет. Но хотя бы видели рекламные обзоры?

Вернер безразлично пожал плечами. Ева закатила глаза

- Марк говорил, что ваша контора занимается всякими нестандартными случаями, связанными с Эйдосом. Вы-то там зачем, если даже в Эйдос зайти не можете?

- Ну, у меня... свой спектр задач.

- Морду кому-нибудь набить?

- А что, вполне востребованный навык. Это, конечно, сложно понять девчонке из Цитадели. Но ты не отвлекайся. Так что, по-твоему, не так с Эйдосом?

- Мы... То есть вирт-дизайнеры... Мы ведь давно не создаем ничего нового. Все эти популярные серверы - это... Просто примитивные стилизации. На то, что придумано лет пятьдесят назад, а то и сто пятьдесят. Идеи, антураж берутся из старых фильмов, книг, компьютерных игр.

- Все новое - хорошо забытое старое?

- Если бы! С годами все становится только хуже. Все нацелено на развлечение, на простоту освоения. И на то, чтобы люди что-нибудь покупали в Эйдосе.

- А ты, стало быть, против тупой развлекухи?

- Я просто попыталась придумать что-то своё. А не очередной сервер, куда люди ходили бы потусить и потрахаться в новом антураже.

- И твой порыв не оценили?

- Экзаменаторы раскритиковали мой дипломный проект. Сказали, что он... как это... не имеет коммерческого потенциала. И что его никто бы не взялся реализовывать в полном масштабе, потому что он не окупил бы даже затрачиваемые на него серверные мощности.

- Обидно, наверное.

- Да, я была просто... раздавлена. Хотя, я уже давно не жду от судьбы ничего хорошего.

- Разочаровавшаяся в жизни девчонка-подросток! Вот уж действительно, ничего нового.

- Да что бы вы понимали! - фыркнула Ева, сдувая прядь волос со лба.

- Обиделась?

Ева промолчала.

- Да в курсе я, - не отрывая взгляда от дороги, продолжил Вернер. - Твои родители развелись. Потом умер отец. Потом была та мутная история с отчимом. Он действительно хотел тебя изнасиловать?

- А, по-вашему, я все придумала?

- Откуда ж мне знать? Но дело-то закрыли.

- Потому что Луис - изворотливая лживая сволочь! А мама его во всем покрывала.

- Вообще-то дело закрыли, потому что ты отказалась от своих показаний.

- У меня выбора не было! Иначе бы мать не отпустила бы меня в академию. А так - я уехала, алименты отца стали перечислять мне напрямую, и меня все оставили в покое.

Вернер на секунду отвлекся от дороги и взглянул на Еву.

- Провернула небольшой шантаж, верно? Так может, в этом все дело? Тебе просто хотелось поскорее вырваться из дома?

- Вы за кого меня принимаете?

Он снова пожал плечами.