Иллюзии не отбрасывают тени

- О! - сказал Сергей, заметив трактор.

Кир проследил его взгляд, кивнул.

- Хорошо. Если не получится с кольцом, хоть доехать можно будет, - улыбнулся, - ты не бойся, я легкий.

Вышли к раскопам. Сергей осторожно подошел к краю, посмотрел вниз. Глубина раскопа была метра три, на дне угадывались очертания древней каменной кладки. Сзади подошел Кир, но возле края остановиться и не подумал, Сергей еле успел схватить его за плечо и остановить с занесенной над провалом ногой.

- Смотри, куда идешь... Прометей хренов...

Кир остановился, пристально взглянул Сергею в глаза с легкой смесью насмешки и раздражения, стряхнул с плеча руку и пошел дальше.

- Э..., - сказал Сергей, глядя на Кира, стоящего в воздухе над серединой раскопа, - ...ага.

Кир на его высказывание никакого внимания не обратил, он смотрел вверх-вбок, пристально изучая что-то, видимое только ему.

- Здесь нет ничего, - сказал он, мотнув головой, - пошли, просканируем местность.

- Чего сделаем, - не понял Сергей.

- Ну, пройдем зигзагом. По всей площади, чтобы никакой участок неосмотренным не остался. Только ты осторожней за мной ходи, не провались.

Чесноков пожал плечами:

- Как скажешь. Хотя я бы сначала сходил вон туда, - кивнул в сторону собравшейся у одного из раскопов небольшой группы, - а уж потом можно и посканировать.

И пошел к замершим фигурам, старательно обходя ямы. Кирилл недовольно зашагал рядом, негромко бурча:

- Если будем так метаться туда-сюда по этой площадке, запросто можем что-то пропустить и просто зря потеряем время. Ты, блин, не понимаешь - во всем важна система. Особенно - здесь. Хоть миров тут и много, но Бог в них один и имя ему - логика.

Сергей обернулся к спутнику:

- Система, логика... И кто из нас программа, спрашивается?

Кир открыл рот и остановился с ошарашенным видом. Серегей хмыкнул:

- Что, съел?

И зашагал дальше, довольный.

- Вот ни фига подобного! - громко сказал Кир, догоняя, - это ты изо всех сил стараешься быть похожим на человека и поэтому специально поступаешь нелогично. Хотя отлично знаешь, что прав - я. Что, съел?

Но Сергей не ответил, он разглядывал раскоп, вокруг которого стояли замершие фигуры археологов.

- А это что за этюд с натуры? - спросил он неприязненно, - несчастный случай на производстве?

На дне раскопа находился внушительных размеров камень, формой смахивающий на надгробную плиту. А рядом с ней лежал труп. И хотя понятие 'труп' применительно к тому, что не только никогда не жило, но даже и не имело материальной оболочки, звучало, по меньшей мере, странно, это был именно труп. Тело лежало на спине, устремив в зенит искаженное предсмертной мукой лицо и вытянув вверх обугленную до кости правую руку. Одежда на трупе тлела и в воздух поднималась непрерывная струйка дыма. Сергей осмотрелся.

- Что-то у них подобающих случаю чувств на лице не заметно, - сказал он, обратив внимание на бесстрастные лица 'археологов', - непорядок, однако.

- Ждут, - отозвался Кир, уже стоявший в воздухе над таинственным камнем и переводящий взгляд то на камень, то опять вверх-вправо, - появится поблизости игрок, так будет тебе и крики и беготня. А сейчас-то ради чего стараться?

- Понятно, - отозвался Сергей, - мы это искали?

- Угу, - невнятно отозвался Кир, - похоже. Там написано что-то. Слазай, посмотри, а? Только не трогай.

Чесноков хмыкнул и влево вдоль края раскопа - туда, где в грунте были вырублены ступеньки. Спустился, подошел к камню. На гладкой каменной поверхности и в самом деле обнаружилась россыпь неглубоких царапин. Сергей всмотрелся, но заметил краем глаза движение над головой и отвлекся. Посмотрел вверх - прямо над ним, метрах в полутора, распластался на невидимой поверхности Кир, и, заслонив глаза ладонью, всматривался в камень. Картина получилась весьма сюрреалистичная, в духе Шагала.

- Отползи, а, - попросил Сергей, - на нервы действует.

Кирилл фыркнул недовольно, но все же завозился, отодвигаясь в сторону. Чесноков вернул взгляд к камню, посмотрел с одной стороны, с другой. В сетке царапин потихоньку проступал смысл.

- Ага! - сказал Сергей, - это ладонь.

- Где?

- Да вот же, - Сергей показал пальцем, - посмотри слева, лучше видно. Точно ладонь, и довольно натуралистичная, я даже линию жизни вижу... А снизу надпись...

- Прочитать можешь?

Сергей покачал головой:

- Нет... Письменность вроде такая же, как ты мне показывал - в Москве еще, на бумажке, древнемонгольская, очевидно. Хотя могу и ошибаться, у меня память не настолько фотографическая. У меня блокнотик есть, тебе перерисовать?

- Не стоит, - отозвался Кир после недолгого молчания, - видишь ли, я тоже древнемонгольский не знаю.

Сергей удивленно посмотрел вверх:

- А что же тогда в Москве?... Опять надурил, значит? Ну, блин... - Сергей покачал головой, - хотя, что уж теперь...

- Да нет, - отозвался Кир слегка смущенно, - тогда я знал. Но я знал по условиям игры, понимаешь? У моего игрока было умение читать древнемонгольский, и мне сразу давался перевод. А теперь, когда меня всех игровых функций лишили, я знаю только то, что знаю сам. А сам я... ну, ты понимаешь... Не, вообще-то я знаю много языков - на трех свободно объясняюсь, еще на двух читаю и вообще...

- Ладно, замяли, - махнул рукой Сергей, - я все же перепишу. Потом поищем в палатках словарик.

Кир задумался. Потом кивнул:

- Логично, молодец. У настоящих археологов такой словарик, да еще с нужными нам словами не факт что нашелся бы, а вот у этих - найдется стопудово. Небось, в каждой палатке лежит в пяти местах. Мог бы и сам сообразить. Давай, переписывай.

Сергей достал блокнот, ручку. Присмотрелся к камню, да так и замер.

- Чего там? - спросил Кир с некоторой тревогой.

- Я знаю, что тут написано, - сказал Сергей помертвевшим голосом.

- Да ну? - удивился Кир, - как это? Че-то я не помню, чтобы ты древнемонгольский понимал.

- Я и не понимаю. Буквы и слова по отдельности не воспроизведу, но смысл - просто знаю.

- А... - отозвался Кир понимающе, - ну да. По условиям игры ты ж, типа, настроен на это место. И читаешь все это из единого информационного пространства. Типа.

- Я и сам догадался, - со вздохом сказал Сергей.

- Да ладно, не переживай так, - Кир хмыкнул, - это и у людей случается. Озарение называется, слышал? Что там написано-то, раз уж ты знаешь?