Если смерть проснется

вечеру стало ясно — они успели. И когда, уже в полной темноте, очередной запыхавшийся гонец доложил, что в лесу замечен конный отряд, Сварг лишь усмехнулся в рыжие усы. Рацимир опоздал.

Ночью вокруг горели костры. Войча вначале поразился их числу, но потом вспомнил, что под Ольмином они с Хальгом тоже устраивали такое. Костров было много, и горели они не там, где стояли кметы. Вражеским лазутчикам придется изрядно побегать, чтобы разгадать эту нехитрую шутку.

У Кеева стяга было темно. Сварг сидел, завернувшись в теплый плащ, и негромко беседовал с командирами. Один за другим они уходили куда-то в ночь. Наконец брат подозвал Войчу, который нетерпеливо ждал распоряжений. Не отсиживаться же ему завтра по кустам!

— У тебя нет Стяга, Войчемир, — первые слова брата удивили. Но Войча тут же вспомнил — он же Кей! В бою Кей должен воевать под Стягом или хотя бы под значком — красным, с золотым орлом. Стало неловко — как он мог забыть!

— Отец не позволял тебе иметь Стяг? — усмехнулся брат.

Войча кивнул: не позволял. Даже в Ольмине. У него был значок, но в Савмате он оказался без надобности. Не водить же десяток кметов под Кеевым Орлом!

— Ничего, Войчемир. Завтра ты будешь здесь. Будем считать, что этот Стяг

— наш общий.

— Как? — Войче показалось, что он ослышался. Ему, Кею, отсиживаться тут! Сварг — понятно, он командующий. Войче же полагалось возглавить центр или правый фланг. Он ведь Кей!

Брат понял и улыбнулся:

— Братан! Мечом спешишь помахать? Успеешь! Завтра будет скучно…

Войча хотел обидеться, но вместо этого задумался:

— Завтра… Рацимир не решится напасть

— А ты как думаешь?

С этим оказалось труднее, но Войчемир честно попытался поставить себя на место чернобородого. Он спешит, гонит кметов через лес, но враг уже стоит, выстроив частоколы и засеки, вырыв волчьи ямы…

— А он кружить вокруг будет! Место искать!

— Верно, — Сварг кивнул и поглядел в сторону близкого леса. — Завтра мы с тобой вместе постоим и посмотрим. Ты должен быть готов…

— А я готов, братан! — Войча с удовлетворением вспомнил о Змее, который находился тут же — под рукой. В ответ послышался смех:

— Войча, Войча, голова — два уха!

— Ты еще Зайчей меня обзови, — обиделся Войчемир, тотчас вспомнив злоязыкого Ужика.

— Зайчей пусть тебя Велга называет. Нет, братан, ты должен быть готов возглавить войско.

— А-а… Зачем?

— А затем, Кей Войчемир, что и меня, и тебя могут убить. Но оставшийся выиграет бой.

Войча рассудил, что брат прав. Они на войне.

— Тогда… Скажи, чего ты придумал!

— Не много…— Сварг помолчал, затем встал и расправил плечи. — Пошли!

Они поднялись на холм. Вокруг стояла тьма, лишь слева и справа горели костры-обманки. Впрочем, где стояли отряды, Войчемир, конечно, помнил.

— Впереди лес, там — Рацимир, — Сварг указал рукой на черное пятно, еле заметное в ночной темноте. — Сзади нас — рвы, там конница не пройдет. С флангов — рощи. Здесь холмы. Что он сделает?

— Не знаю, — честно ответил Войча и тотчас