Дикое поле

е Польши и Литвы. А еще - наемник, как и обещал, обучил хозяина русскому языку.

Пожалуй, расскажи теперь кто-нибудь английскому купцу, что стоящий рядом с ним воин - это кандидат физических наук Александр Тирц, когда-то читавший лекции в Чикагском и Шеффилдском университетах об акустике твердых тел и генерации носителей зарядов, и основавший в тысяча девятьсот девяносто втором году в городе Санкт-Петербурге военно-исторический клуб "Ливонский крест", Артур Вильсон не удивился бы не на мгновение. И даже не спросил бы, что за город такой "Петербург" и что такое "акустика"? Купец с самого начала рядом с русским чувствовал себя, как с драконом, принявшим человеческий облик. И все-таки не хотел с ним расставаться - потому, что имея рядом злобного, но не трогающего тебя дракона живется намного спокойнее, нежели совершенно одному.

Однако наемник поднялся на борт корабля при одном непременном условии: Вильсон доставит его в Крым. Русский почему-то был уверен, что из Крыма сможет в одиночку уничтожить всю огромную Московию, которую с беспримерным упрямством называл Россией. А берег уже приближался, и впереди ясно различались высокая башня-донжон с караульным наверху, зубцы прочных каменных стен древней генуэзской крепости, заканчивающихся на кромке высокого обрыва, над небольшим песчаным пляжем. Гавань Чембало пока не просматривалась - казалось, возвышается над волнами сплошная грязно-розовая стена.

- Как повяжешь галстук, береги его: он ведь с красным знаменем цвета одного, - неожиданно произнес русский, выведя купца из задумчивости.

- Что? - вздрогнул Вильсон.

- Знамя красное вижу над башней, - вскинул вперед подбородок Александр.

- Да, - грустно согласился капитан. - И здесь теперь Османская империя. Султанат растет и растет. Лет через сто, видимо, вся Европа под его властью окажется.

- Не окажется, - спокойно и уверенно предсказал русский. - Еще раза в полтора вырастет, и все.

- Слава Богу, - облегченно перекрестился англичанин и не к месту предложил: - Зачем тебе здесь оставаться. Магистр? Ты ведь не араб, не мусульманин. Давай распродадим товар, возьмем рабов и уйдем назад, в Италию. Я тебе серебра в полтора раза больше положу, чем сейчас.

Наемник повернул голову и сверху вниз с некоторым недоумением посмотрел на Вильсона.

- Вдвое больше положу, - с ходу поправилсх англичанин. - Ну же, магистр! Ты и в Архангельск дорогу знаешь, и в новые земли за океан. Куплю каравеллу, или когг новый, на них и по океану не страшно идти будет.

Русский так же молча отвел взгляд.

- А хочешь, - решился англичанин, - хочешь, долю дам в прибыли?! Не вечно же мне плавать! Осядем потом где-нибудь в Блэкпуле, подальше от штормов. Купим крепкие дома, женимся, заведем дети..,.

- И когда вы собираетесь осесть на берегу, сэр Артур? - неожиданно перебил его Тирц.

- Ну, - оживился купец. - Лет двадцать еще, я думаю, попутешествовать придется, пока капитал собьем. А потом...

- Двадцать, - кивнул русский, - что же, это вполне