Донос мертвеца

ило?

- У низовских опять смута какая-то в Москве, сеча случилась недавно с литвинами. А так все спокойно...

Теперь о роду-племени торгового гостя можно было не спрашивать. "Низовские" - именно так новгородцы называли весь остальной мир. Все московские, киевские и владимирские смуты, войны, татарские набеги проходили у них под одним понятием: "у низовских опять смутно", и они запросто могли не заметить смены хозяина московского трона, или опустошительной эпидемии на всей остальной Руси.

Пожалуй, впервые в жизни опричника порадовало, а не покоробило чванство новгородцев. Про болезнь государя они могли ничего и не знать просто не обратить внимания - и дурных вестей по земле не разносили.

А поутру они вставали, Кругом примятая трава. Да не одна трава примята, Помята молодость моя!

Звонкий голос, разорвавший тишину совсем рядом, едва не оглушил собеседников. Купец от неожиданности пригнулся, да и сам Зализа, уже успевший познакомиться с голоском иноземной девицы, тоже вздрогнул.

- Что это? - ошарашено поинтересовался торговый гость.

- Девки балуются, - небрежно отмахнулся опричник. - Про купца Баженова к тебе, Кондрат Васильевич, вестей не доходило?

- Ну как же не доходило! - всплеснул руками гость. - Илья Анисимович немалую артель людей мастеровых с собою увел, скобяного товара скупил несчитано, одних гвоздей два бочонка, да камни мельничные, да сало и жернова. Зерна еще взял полсотни кулев, и хряков много живьем. Сказывают, намедни еще уходить собирался.

- Странно, почто же я его не встретил? - удивился опричник.

- Может, разминулись? Может, он не ввечеру, а поутру отправился?

- Тогда могли и разминуться, - признал Зализа.

- Вы, Семен Прокофьевич, - осторожно поинтересовался купец, - вниз по Луге, смотрю, рать ведете?

- Ни к чему это, - покачал головой опричник. - Луга река спокойная, на ней отродясь ничего не случалось. Просто на смотр поместное ополчение собрал, благо место здесь удобное.

Торговый гость вежливо кивал, но в глазах его затаилось недоверие незнамо ему, что ли, как смотры проводятся? Уходить ради этого в леса вовсе ни к чему.

- Я вблизи в круг встану, Семен Прокофьевич,- оставив при себе сомнения, испросился купец. - Рядом с ратью ночевать завсегда сподручнее.

Тут ночную темень опять разорвал девичий голос, заставив Кондрат Васильевича испуганно пригнуться и несколько раз перекреститься:

- Свят, свят...

Ой, полна, полна коробушка, Есть и ситцы и парча. Пожалей, моя зазнобушка, Молодецкого плеча!

Похоже, Юле удалось-таки переломить упрямство певицы и заставить ее продемонстрировать свои возможности. Говорить что-либо теперь оказалось невозможно, и Зализа выразил свое согласие простым кивком. Купец торопливо направился к саням.

Выйди, выйди в рожь высокую! Там до ночки погожу, А завижу черноокую Все товары разложу.

Чистый, звонкий и насыщенный голос перекрывал все звуки, раскатываясь на десятки верст в стороны, и далеко в Раглицах не успевший прикрыть сарай