Слуга царю...

думцы, обескуражено почесывая в затылках, по одному и компаниями потянулись к выходу, помогая по дороге подняться с пола своим товарищам и недавним врагам, услужливо отряхивая друг другу запачканную одежду, щедро жертвуя носовые платки нуждающимся в них, дабы унять кровь из разбитых носов, обсуждая произошедшее и возмущаясь вполголоса… В дверях их действительно никто не задерживал, а вооруженные бунтовщики почтительно сторонились, чтобы, часом, не испачкать дорогие пиджаки, сюртуки и смокинги «народных избранников» одеждой, перемазанной копотью, грязью и кровью, своей и чужой…

Когда в зале, кроме его соратников, никого не осталось, Бекбулатов выудил из кармана поминальник и, утопив клавишу вызова, отрапортовал:

— Все в порядке, господин Бежецкий! Ваше приказание исполнено в точности: порядок в Таврическом дворце и близ него наведен!..

32

Все слова уже давно были сказаны…

Мужчина и женщина сидели в разных концах комнаты, даже не глядя друг на друга, и, каждый со своей стороны, следили замедленно перемещающимся по столу солнечным лучом, падающим сквозь неплотно зашторенное окно.

— А ведь я десятки раз слышал о баронессе фон Штяйнберг от разных людей, когда служил в Санкт-Петербурге… — нарушил молчание Петр Андреевич, внимательно разглядывая свои ладони, будто видел их первый раз в жизни. — Но разве я мог себе представить, что это ты…

— Я тоже знала о тебе. Более того, была в курсе всех твоих проблем, а один раз даже внесла свою лепту… — откликнулась баронесса.

— Это о той дуэли?

— Да… Но после той нашей размолвки там, в Америке… — Маргарита пожала плечами. — Я не думала, что ты захочешь когда-нибудь возобновить наше знакомство.

— Да я не знал, что ты тогда осталась в живых! — Граф наконец осмелился взглянуть на свою Анну. — Мне сообщили тогда, что в той машине нашли только обгорелые до неузнаваемости трупы!..

— Я ни в чем не виню тебя, Петя, — мягко ответила баронесса. — Каждый из нас тогда выполнял свою работу, а личные чувства этому только мешали.

Снова повисла тишина. Солнечный луч покинул полированную поверхность стола и переместился на обитую штофом стену.

— Я успокоилась, когда тебя перевели в Екатеринбург, — продолжила Анна-Маргарита после паузы. — Сам ведь знаешь: с глаз долой…

— Из сердца вон… — с горечью подхватил Петр Андреевич. — Вполне закономерно…

— Тем более что сердце мое было уже занято.

— Ты о своем Бежецком? Забавно… И это не помешало тебе послать его под пули? Тебе бы фельдмаршалом быть, Анна!

— До фельдмаршала я не поднялась… Всего лишь до полковника. Да-да, Петя, я теперь выше тебя по чину. К тому же я послала, как ты выразился, под пули, вовсе не своего Сашу, а совершенно чужого мне человека. Хотя и тоже Бежецкого…

— Как это? — удивился граф. — Двойника? Однофамильца? Но Бекбулатов…

— Нет, Бежецкий не двойник и не однофамилец… Это тот же человек, но… Он из другого мира, Петя, и тебе, как никому другому, должно быть понятно, как это получается.

— Из другого мира?.. Мне