Донос мертвеца

молча кивнул, потом наполнил медные бокалы, протянул один пленнице, второй взял себе в руки и откинулся на высокую спинку. В этот миг он забыл обо всем окружающем, вдыхая терпкий, чуть пряный аромат, слегка подогревая вино руками, делая этот аромат яснее, человечнее. Затем поднес кубок к губам и совершил, словно ритуал, один маленький, тщательно отмеренный глоток. Позволил напитку разойтись по рту, прикоснуться к языку, зубам, к нёбу, отдать свою терпкость и тепло накопленного солнца. Потом разрешил проскользнуть в горло.

Рядом звякнул металл. Хозяин замка вздрогнул, приоткрыл глаз: девушка поставила уже опустевший кубок на поднос. Он осуждающе покачал головой, долил его снова, а потом вновь вернулся к наслаждению вкусом.

Курицу принес служка - на одном большом блюде, запеченную целиком, покрытую румяной корочкой и сверкающую от налитого сверху жира. Инга, сев в постели, восторженно захлопала в ладоши. Мальчишка, повинуясь жесту господина, поставил блюдо перед ней, прямо на одеяло, и отступил. Сглотнув слюну, изголодавшаяся девушка моментально принялась выкручивать птичьи ноги и впилась в горячую плоть крепкими зубами.

Хозяин замка внимательно наблюдал за этим зрелищем, сдерживая улыбку, и когда насытившаяся пленница довольно откинулась на подушке, протянул ей свой платок для вытирания рук.

- А теперь пой.

- Как? - растерялась Инга. - Ну не могу же я так, сразу? Мне хотя бы вымыться надо! У меня волосы как пакля, свалялись все. От тела разит.

- Ты сказала, что хочешь постель, вина и жареную курицу. Ты это получила. Теперь выполняй свое обещание и пой.

- Сперва я хочу принять ванну, - капризно надула губы выпускница Гнесинки.

Хозяин широко улыбнулся, поднял ее руку с одеяла и удивленно вскинул брови:

- Ой, а что это за потертость? Здесь, у запястья? Инга испуганно отдернула руку - не понять намек было трудно, и у нее по спине сразу побежали мурашки. Она набрала воздуха и без подготовки запела профессионально поставленным голосом:

Мы шли под грохот канонады,

Мы смерти смотрели в лицо!

Вперед продвигались отряды,

Спартаковцев - смелых бойцов!

Средь нас был юный барабанщик,

В атаку он шел впереди,

С веселым другом барабаном,

С огнем большевистским в груди!

Епископ громко расхохотался:

- Обманула! И песню спела, и слушать нечего! Хотя, с твоим голосом даже марши хороши. Пусть будет так... Значит, теперь ты просишь ванну? Посмотрим, чем станешь платить за нее, - он покрутил головой: Колокольчика нет. Позови служку сама.

- Служка! - оглушительно пропела Инга, и спустя несколько минут перепуганный мальчишка влетел в комнату. Девушка потянулась и сообщила: - Я хочу принять ванну.

- Чего? - не понял маленький слуга.

- Вымыться я хочу.

- Вам полить на руки, госпожа? - в том, что лежащая в постели правителя здешних земель женщина отныне является госпожой, он не сомневался.

- Я хочу помыться целиком.

Служка перевел вопросительный взгляд на хозяина замка.

-