Дикое поле

сковые прикосновения ни одним пальцем.

- Так каковы ваши планы, дорогой Артур? - Голос хозяина дома заставил англичанина вздрогнуть.

- Я? - Он испуганно схватился за виноградную гроздь, облизнул алые губы. - Я хочу продать здесь привезенные из Испании ткани, купить русских мастеровых и перепродать их на север Италии. Надеюсь, выручки и накоплений за прошлый год хватит, чтобы заменить мой старый неф на что-нибудь более крепкое.

- Понятно, - шумно втянул воздух мурза. По мере того, как он успокаивался, к нему возвращалась старческая одышка. - Понятно. Жаль только, мой дорогой, хороших невольников в Балаклаве нынче не купить. Не купить...

Он надолго задумался - потом, встрепенувшись, продолжил:

- Я думаю, разгрузив судно, вам следует отойти и встать на якорь. Тогда не придется платить за стоянку. А самому тем временем отправиться в Мангуп-город. Туда ногайцы после прошлогоднего набега на Дон много невольников отогнали. Там и цена ниже окажется, и выбор больше.

- Так ведь гнать придется, - развел руками англичанин. - Одному не уследить.

- Тут я помогу, - кивнул хозяин дома. - Я, может, и не бей, но несколько мурз в Кара-Совских степях мне в преданности поклялись.

- Я буду искренне благодарен вам, Кароки-мурза.

- Скажи мне, Магистр, - повернул мурза голову к русскому, - почему ты так уверен, что сможешь уничтожить Московию? У тебя есть армия, у тебя есть преданные друзья или тебе известен заговор возле царя?

- У меня есть знание, - бросил, словно выплюнул, гость.

- Ты великий колдун или алхимик?

- Нет, я просто умный, - оскалился воин. - Я знаю, как победить Москву. Знаю слабое место.

- Не ты первый, - со вздохом покачал головой Кароки-мурза. - Немногим больше десяти лет назад в Бахчисарае сидел князь Бельский Семен Федорович и говорил то же самое. Обещал довести до самой Москвы и посадить на трон, дань наложить на всех от мала до велика и казну царскую выгрести досуха. И что? Только до Оки и добрались.

- Князь Бельский - выродок, предатель и идиот, - отмахнулся русский. Все, на что хватало его мозгов, так это набрать толпу побольше, да забежать с неожиданной стороны. А мужик русский - он как медведь: с какой стороны ни забегай, а когтистую лапу схлопочешь. Россию не нахрапом брать надо, ее сперва вымотать потребно, чтобы сама потом упала. Чтобы сама смерти захотела, и оставалось подойти только, да добить.

- Это каким образом? - Мурза окончательно успокоился и наконец-то отложил лук. Но не далеко, на расстояние руки.

- Вот Девлет-Гирея встречу, ему все и расскажу.

- Боишься, как бы Московия не пострадала?

- Отчего? - не понял русский.

- Как отчего? - усмехнулся хозяин дома. - Ты только что говорил, что гибели Московии хочешь. А секрет ее живучести бережешь. Почему? Уж не боишься ли, что, узнав тайну, кто-нибудь и вправду уничтожить ее сможет?

- Тайну... - Воин отмахнулся от невольницы, облизнул пересохшие губы. Тайну? Хорошо, коли сами готовы все сделать - так черт с вами,