Люди меча

редкостного животного вида.

* * *

Анна Лагерлеф готовилась к свадьбе. Два дня назад ее, курносую и веснушчатую голубоглазую девчонку сосватали родители соседского Уно Арена тоже голубоглазого, и тоже веснушчатого, с которым они были знакомы с самого детства, и с которым так часто мечтали о будущем...

До самого последнего дня Анна боялась, что отец отдаст ее старому Кристоферу. Ну, может, и не старому - но ему уже давно за тридцать, и одну жену он схоронить успел. Да, Кристофер куда как зажиточней, чем ее Уно - но ведь разве это главное? Они с Уно все еще наживут. Когда им по тридцать лет станет еще богаче станут.

Свадьба!

Девушка летала, как на крыльях, и в руках ее все горело: коров подоить, поросят покормить, .лошади овес запарить, яйца в курятнике собрать, муку просеять, тесто замесить. Поставив квашню доходить, она мимоходом чмокнула в щеку расчесывающую шерсть мать, подхватила опустевшие ведра и выскочила на тропинку, ведущую к озеру. Здесь она и наткнулась на незнакомого усатого бледнокожего мужчину в свободной, расстегнутой на груди рубахе и длинной саблей, засунутой за широкий малиновый кушак.

- Ты кто? - удивленно остановилась она.

В ответ мужчина довольно осклабился, протянул руку, запустив пальцы к ней в волосы, резко рванул вперед.

- A-a! Пусти, больно! - завизжала она, наклонившись вперед и бегая за рукой. - Пусти!

Анна выронила ведра и схватилась за руку незнакомца, но тот рванул еще сильнее, отчего она полетела на камни лицом вперед, вскрикнула, пытаясь подняться, и ощутила, как под юбку лезут чужие холодные руки.

- Ты чего... Уйди! - она попыталась оттолкнуть мужчину, но тот схватил ее за руку, да так хитро, что она ощутила резкую боль, и уже не могла шевельнуться. - Нет... Не-е-ет!!!

Предчувствуя страшное и непоправимое, она плакала и молила о пощаде, но незнакомец все равно задрал юбку ей на спину, прижался сзади. Она ощутила резкую боль, что-то горячее внутри и престала дергаться и кричать, просто заплакав.

Удовлетворив похоть, мужчина отпустил ее, деловито отодрал широкую полосу полотна от ее юбки, после чего свёл Анне руки за спиной крепко связал, и пнул ногой в бок:

- Вставай!

Анна согнулась, подтянула ноги под себя, кое-как поднялась. Незнакомец взял ее за плечо, повел по ведущей к соседям тропе и толкнул в амбар. Вскрикнув, она пробежала несколько шагов и уткнулась во что-то мягкое.

- У но? - девушка отодвинулась, села рядом. Спросила, чувствуя как из глаз непрерывно вытекают слезы: - Что это, У но? Что творится?

- Русские... - прошептал тот.

Дверь амбара отворилась, в нее пихнули отца, следом вошло несколько мужчин с саблями за кушаками:

- Вот, смотри, какую девку я на дворе поймал, - похвастался один.

- Да, ладная, - второй подошел ближе, наклонился, принялся давить ей груди, сунул руку под юбку.

- A-a! Пустите! Уно! Па-апа-а!!!

- Чего ты там один развлекаешься? Тащи ее сюда.

Анну схватили за руку, рывком подняли и выволокли наружу, там