Слово шамана

коих у любого правителя случается в избытке?

– Молодой хан отнюдь не молод, – успокаивающе ответил хозяин. – Он долго казался тихим и незаметным, одним из многих мальчиков ханского гарема. Но десять лет назад у него в кочевье завелся демон. Самый настоящий демон войны. И этот демон будет рваться на север, даже если молодого хана запереть в клетку и спрятать в подвал. Вот только...

– Что? – приподнял брови гость.

– Наместник небольшого городка далеко не всегда способен повлиять на дела целого ханства...

– Это можно понять, – согласился гость. – Но если султанский наместник в крымском ханстве, полновластный паша дал бы обещание, что после его назначения доблестные османские воины двинутся на север и не остановятся, пока не намочат свои войлочные туфли в холодных морях, на него можно было бы положиться?

– Османские войска двигались бы на север каждый год, верста за верстой до тех пор, пока паша оставался бы жив, – твердо заявил наместник Балык-Кая.

– Да, – поджал губы монах, – ваша уверенность вселяет в меня надежду, уважаемый Кароки-мурза. Но паше следовало бы, наверное, знать, что во владениях великого султана есть очень маленькая страна Трансильвания. И правит в ней коренастый, кривоногий, низкорослый воевода по имени Стефан Баторий. Этот человечек поедает султанское золото лопатами, но в обмен обещает добиться для империи того, что многие лежащие на севере и востоке отсюда земли попадут в лоно империи сами собой, без всяких стараний со стороны крымского ханства. И если наш доблестный паша станет медлить, то может оказаться так, что его услуги не понадобятся вовсе.

– Вы хотите напугать поверившего вам пашу?

– Нет, – мотнул головой монах. – Я хочу его предупредить, что на пути на север могут встретиться самые неожиданные... друзья. И он может оказаться лишним, а сипахи – под стенами Венеции. Вы меня понимаете, уважаемый Кароки-мурза? Как раз я предпочел бы воинскую славу отважного паши всем успехам некоего трансильванского воеводы.

– Угу, – усвоил предупреждение Кароки-мурза. – И когда Баторий предполагает начать свой поход?

– Насколько мне известно, он просил у своего благодетеля пять лет для собирания сил.

Хозяин дома, забыв про одышку, весело рассмеялся:

– Какой лентяй! Молодой хан, о котором мы сегодня говорили, сможет начать наступление ближайшим летом после своего назначения. И не остановится, пока не сядет на царский трон в главном дворце Москвы.

– Что же, я очень рад вашей уверенности, уважаемый Кароки-мурза, – поднялся гость и протянул османскому наместнику свои четки. – Примите этот скромный подарок, дорогой единоверец.Поверьте, подобные четки встречаются очень редко. И если вы увидите их у кого-то еще, то... То может быть, это буду я. И большое вам спасибо за кофе.

– Кофе! – спохватился хозяин. – Сейчас...

– Ни к чему, уважаемый Кароки-мурза, – остановил его гость. – Беседа с вами доставила мне куда большее удовольствие, нежели любое возможное угощение. И... и не нужно вам будущим летом покидать