Дикое поле

ва и ступки.

- Умоляю тебя, Гирей-бей, - опустился на колени мурза. - Поверь мне, бей. Наша шаманка еще ни разу не ошибалась. Этот ифрит приведет нашу степь к погибели, он обезлюдит ее и отдаст на поругание не верным.

- А ты знаешь, что сегодня счастливейший день в твоей судьбе, мурза? негромко поинтересовался русский.

Степняк покосился на него, потом снова повернулся к Девлету:

- Умоляю, бей. Изгони его! Спаси себя и нас спаси от его злобы наших нерожденных детей.

- Сегодня самый счастливый твой день, - поднялся со своего места русский и шагнул к нему, - ибо ты можешь прославиться в веках.

- Великий бей! - Татарин попятился, подняло на ноги.

- Ты можешь прославиться в веках как воин, убивший настоящего ифрита. Русский подступал к мурзе, сверля его холодным, как многовековой лед, взглядом. - Вот он я, перед тобой. Если я ифрит, то почему бы тебе, правоверному, не зарубить меня?

Алги-мурза вспомнил, как немногим более полугода назад он так же имел глупость попытаться напугать этого безумца, и оказался перед ним один на один, без всякой поддержки тех, кого считал сородичами и друзьями. И сабля в руке в тот миг отнюдь не казалась смертоносным оружием.

- Ну же, подойди ко мне и убей меня, проклятье Крымского ханства и твоей степи. Ведь я же злобный и ужасный ифрит, ты забыл?

Мурза, судорожно сглатывая, продолжал пятиться.

- Может, ты боишься, что у ифрита есть оружие? Тогда я его сниму. Русский и вправду расстегнул ремень и сбросил на ковры меч. - Ну же, иди сюда и убей меня. Может, ты боишься, что на мне непробиваемая одежда? Хорошо, ее я тоже сниму.

Менги-нукер и вправду обнажился полностью. Алги-мурза даже разглядел на его плече синюю, въевшуюся в кожу надпись с очень похожими на московские буквами: "Не забуду ЛГУ", но это мало походило на каббалистику или персидские заклинания.

- Где твое желание уничтожить ифрита, правоверный? - Русский сцапал степняка за горло огромной ладонью и подтянул к себе. - Ты собираешься Убивать меня, или нет?

Алги-мурза поморщился. Глупый хозяин мелкого рода выбрал неудачное время для сведения своих счетов с султанским посланником. Время, когда только что закончился один удачный набег и все с вожделением ждут нового. Сейчас самый последний нукер скорее заступится за неверного, приносящего удачу, нежели за самого близкого сородича.

- Ты что-то хотел сказать, любимец колдуний? - Русский приподнял мурзу над землей, а потом разжал руку, уронив его вниз.

- Я ошибся, - прохрипел перепуганный татарин - Ты не ифрит.

- Ты ошибся, или колдунья? - наклонился Менги-нукер к самому его лицу.

- Ш-шаманка ошиблась, - попятился побледневший степняк, который никак не ожидал, что его оставят один на один с носителем Зла. - Ты не ифрит.

- Не слышу! - рявкнул русский, и несчастный захрипел во весь голос:

- Шаманка ошиблась!

- А зачем тебе шаманки, которые ошибаются? - осклабился ифрит. - Отдай ее мне!

- Но она... Родовая... От бабки к внучке...

- Я не