Путь, данный герою (СИ)

– Ты – это ты, – неуверенно произнесла Рэйна.

– А ты, стало быть, не ты?

– Эта легенда, которую ты рассказал…

– О нас с тобой. В тот день, когда тебя чуть не продали в рабство в Монфриде, я встретил тебя не в первый, а во второй раз. Хотя для тебя это была наша первая встреча.

– Я не понимаю, – призналась Алирэй Нактур Аквария Электра.

– Когда мне было девять лет, я был в Трилунской Империи по заданию Ордена. Мне надо было устранить предавшего Орден убийцу, который скрывался в столице Империи. Тогда же в столице проводилось какое-то празднование. Большая толпа стояла на храмовой площади. Она была похожа на жужжащий рой пчел, который, к тому же, было ни чем не успокоить. Но вдруг, толпа утихла. Я стоял тогда спиной к ней, и не мог не развернуться, чтобы узнать причину этого. Представь мое удивление, когда я понял, что всех тех людей смогла успокоить девочка, которая была младше меня? Я напрочь забыл о задании и не сводил с тебя глаз. Ты произносила речь на неизвестном мне языке, танцевала танец, чье значение мне не известно, а после совершала какие-то чудные манипуляции с чашей воды. Я наблюдал за каждым твоим шагом. Даже вернувшись в Орден, я не раз вспоминал увиденное. Когда я узнал об уничтожении Трилунской Империи, первая моя мысль была о тебе. Когда в Монфриде я был разбужен разговорами о том, чтобы продать некую наивную девушку в рабство, я даже предположить не мог, что этой девушкой окажешься ты. Но лишь взглянув на тебя, я понял, что эта наивная девушка – когда-то поразившая меня Верховная Жрица Трилуна.

– Наверное, я тебя очень разочаровала, – вздохнула Рэйна.

– Ничуть, – улыбнулся Дрейк. – Забавно было наблюдать за тобой и понимать, что ты совсем не такая, какой я тебя представлял, но в то же время помнить, что ты именно та, кто очаровала меня в день, когда я впервые тебя увидел.

Тишина нависшего молчания прерывалась только потрескиванием сухих веток в костре, пламя которого отражалось в глазах рассматривающей его Верховной Жрицы. Ощущение того, что ее секрет был вовсе не секретом, заставило малышку Рэй по-новому взглянуть на действительность.

– Остальные точно не знают? – спросила она.

– О том, что ты Верховная Жрица Трилунской Империи? Нет.

– А не могут они… как ты, делать вид, что не знают?

– Во-первых, они не настолько хороши, чтобы я это не заметил, во-вторых, я не настолько плох, чтобы не заметить этого. И, в-третьих, никому и в голову не взбрело бы представить себе такое. Если бы я не видел тебя еще в Трилуне, то ни за что бы не догадался.

– Ты мне сейчас комплимент сделал или замечание?

– Я просто констатировал факты.

И снова молчание. Рэйна почувствовала, что у нее стали слипаться глаза. Костер догорал.

– Когда мы встретимся с остальными, не говори им пока ни о чем, – прервала тишину собирательница историй.

– Да без проблем. Зачем мне это?

– Спасибо.

На следующее утро, когда настала пора отправляться в путь, Рэйна неожиданно предложила изменить маршрут.

– Может быть, мы пойдем навстречу остальным, а не на руины столицы? – спросила она.

– Почему бы и нет, – согласился Кэрэндрейк.

– Я понимаю, что мы могли бы попасть в столицу раньше и осмотреться там, – принялась оправдывать свое решение Алирэй Нактур Аквария Электра, – и что мы могли бы найти что-нибудь, что пригодится Гордиславе в исследованиях. Но я еще не готова оказаться там.

– Если хочешь, мы можем вообще отказаться от этой затеи с путешествием.

– Нет. Я должна узнать, что погубило мою страну. Пусть даже я и боюсь этого знания.

– Не стоит бояться неизвестности. Все будет хорошо, я буду с тобой и поддержу тебя.

– Ты говоришь так, будто влюбился в меня, – усмехнулась Рэйна.

– Черт возьми! Я тебе об этом более чем прямым текстом еще вчера сказал!

– Ой…

– «Ой»? Мда, повезло же мне.

– Извини.

– За что? Сам виноват, что мозгов нет.

– У кого? – не поняла собирательница историй.

– У обоих, – тяжело вздохнул Кэрри.

– Подожди! – вдруг воскликнула малышка Рэй. – Ты меня вчера утешал, только потому что я тебе нравлюсь?

– Долго думала?

– Нет.

– Оно и видно.

– Можно я воспользуюсь тем, что нравлюсь тебе? – в голове Верховной Жрицы Трилуна возник коварный план.

– Попробуй, – Когтю было интересно, до чего могло додуматься это воплощение Наивности, Восторженности и Впечатлительности.

– Я прошу тебя меньше на меня ворчать!

– Невозможно, – отрезал Кэрэн. – Разве что ты не будешь допускать ситуаций, вызывающих мое ворчание. Но, боюсь, что это еще более невозможно.

– Наверное, – согласилась собирательница историй.

Капа, узнав от Рэйны, что они изменили маршрут, была одновременно удивлена и обрадована тем, что они едут не на какие-то руины, а на встречу с ее хозяином, по которому она очень скучала. По этой причине всегда неторопливая лошадь ускорила свой ход. Ее копыта отбивали четкий и резвый ритм по грунтовой дороге, и Кэрэндрейку даже не приходилось не то чтобы подгонять Капу, но и ворчать на нее.

Весь день Рэйна и Кэрэндрейк ехали молча. Кэрри прекрасно понимал, что Верховной Жрице Трилунской Империи и по совместительству собирательнице историй необходимо было обдумать сказанное им.

Что она чувствовала к Дрейку? Могла ли она ответить на его чувства? Электра не знала ответ. Согласно Трилунским традициям, носящие титул Алирэй Нактур должны заключать брак только с представителями Двадцати Священных Семейств, и любые подобные отношения с людьми не из этого круга были запрещены. Однако Трилунской Империи больше не было, так может быть, Алирэй Нактур Аквария Электра больше не была скована традициями погибшего государства?

«Ее Золотая Клетка была сломана. Теперь Прелестной Птице тоже была знакома свобода», – пронеслись слова Кэрэндрейка в голове собирательницы историй. Как малышка Рэй могла не заметить, что стала свободной в день, когда ее Империя погибла? Почему она не задумывалась об этом раньше? Ведь последние десять лет она жила не как Верховная Жрица, а как обычная девушка, на которую не распространялись традиции и табу Трилунского государства.

Осознание того, что Рэйна вольна в выборе своих чувств, привело к тому, что девушка осознала и то, что сама влюблена в первого из Карателей. Смущенная улыбка появилась на лице девушки, сидящей спиной к Кэрэндрейку, поэтому он ничего не заметил. Малышка Рэй решила не говорить Дрейку ни о чем. Это была ее маленькая месть за то, что он столько молчал о своих чувствах.

*См. главу 41.

Из следующей главы вы узнаете о том, как в Сокрытом Ордене устроен обмен информацией, и о том, как этим воспользовались Каратель и Жрица.

====== Часть 7. “Жрица”. Глава 58 ======

О том, как в Сокрытом Ордене устроен обмен информацией, и о том, как этим воспользовались Каратель и Жрица

– Нам все-таки придется заехать на руины Трилунского города, – предупредил Кэрэндрейк, когда один из таких городов показался на горизонте.

– Хорошо, – с некоторой неохотой согласилась Электра. – А зачем?

– Хочу быть в курсе ситуации, происходящей вокруг, – ответил Кэрри. – Это может пригодиться.

– Я как-то не совсем понимаю. Как ты сможешь узнать это, посетив руины?

– Несмотря на то, что это руины, через них все равно проходят дороги к уцелевшим городам. А там, где есть дороги, есть и информация.

– Ты собираешься изучать следы? – поинтересовалась Рэйна.

– Нет, – усмехнулся Коготь.

– Ты можешь нормально все объяснить? – Верховная Жрица Трилуна начала злиться.

– Могу. Но так забавнее. Сможешь сама догадаться, что я собираюсь сделать?

– Не буду, – малышка Рэй надула щеки.

– А как же пытливый ум собирательницы историй, которой необходимо докопаться до истины?

– Это связано с Сокрытым Орденом? – догадалась Рэйна.

– Верно! – воскликнул Дрейк, пребывавший в хорошем настроении.

– Но ты ведь говорил, что не будешь мне рассказывать про Орден, – напомнила девушка.