S.T. (авантюрный роман). Собачья жизнь. Рассказы. Заметки на полях бытия (СИ)

После смерти папы Джорджа  его дочь  решила избавиться от стареющего Шлитцы и однажды утром за ничего не подозревающим Шлитцы приехала санитарная машина. Санитары куда-то торопились, Шлитци даже не дали толком собраться, покидав вещи уродца в большую сумку, они посадили недоумевающего Шлитцы в закрытый фургон и увезли в неизвестность. Шлитци испуганно глядел в узкую щель приоткрытоого закрашенного окна, как исчезали огни родного цирка и тихо плакал, чувствуя что случилось что-то очень не хорошее, изменившее его жизнь навсегда.

Так Шлитцы оказался в Городе Ангелов , Лос-Анжелесе, в государственной психиатрической больнице для бездомных. Он снова, как и после смерти матери, остался один, никому не нужный , больной и очень несчастный. Сутками напролёт он лежал на кровати, накрывшись с головой одеялом и тихо плакал. За стенкой располагалось отделение для буйных, поэтому с регулярной завидностью там кто-то кричал и чем-то бил в стену. Привыкший к всеобщему вниманию и заботе, праздничной суете и общению Шлитци медленно угасал…

И снова Высшие Силы вспомнили о нём. Чудеса тоже возможны и , может быть , ушедшие друзья замолвили где-то там, наверху словечко за Шлитци… В больнице появился новый санитар Билл Анис. Удивительно, но он сразу стал всеобщим любимцем. Весёлый и неунывающий, он стал светлым лучом в скорбном царстве. Больные при нём быстро успокаивались, бесприкословно принимали пилюли, ели и особенно не орали. Шлитци запомнил его первое появление на всю оставшуюся жизнь.

Тёплые сильные ласковые руки сняли с головы Шлитци одеяло и бодрый голос произнёс:

- Ну, и кто здесь прячется?!

Шлитци грустным измученным взглядом окинул нового санитара и отвернулся к стене. –

- Ну, кто не ест, того никогда отсюда не выпишут! -  произнёс санитар и добавил – Ты, что здесь помирать собрался? Нет мой друг, помирать надо на воле!

Обессиленный Шлитци вдруг понял, что он будет есть, он поправится, а потом обязательно убежит отсюда. Умирать надо на воле. И он повернулся и сел в кровати.

 – Вот это другое дело! – обрадовался санитар. – Я сразу понял, что ты не такой слабый, каким кажешься. Ешь, а там будет видно…

Так Шлитци и Билл стали закадычными друзьями. Билл приносил из дома Шлитци что-нибудь вкусненькое, а Шлитци терпеливо ждал его прихода сидя  на стуле у окна, положив на сиденье два одеяла, чтобы было лучше видно . Однажды Шлитци загадочно поманил к себе Билла и взяв за руку повёл к своей кровати. Подняв покрывало, он достал сложенный в несколько раз кусок ватмана. Бережно развернув его  на кровати, Шлитци разладил плакат, на котором  огромными буквами было написано «Шлитци Сёртис – звезда Цирка Уродов. Два выступления в Вашем городе!» На плакате был изображён улыбающийся Шлитци в любимом жёлтом платье с терьером Бакси, держащим в зубах здоровенную сосиску.

- Это Шлитци! – застенчиво сказал маленький уродец и гордо добавил . – В цирке!

Нижняя челюсть Билли  непроизвольно отвисла вниз. Как он, профессиональный шпагоглотоатель, работавший в больнице в межсезонье,   не распознал в Шлитци бывшую цирковую звезду цирка уродов. Теперь всё встало на свои места. Смутные сомнения, терзавшие раньше его,  что он где-то уже раньше видел этого человечка, развеялись. Да, да! Это тот самый Шлитцы, любимец публики. Ведь эти афиши были во многих городах и Билл видел их! Билли с восторгом разглядывал старую, потрёпанную афишу, искоса поглядывая на Шлитци.  Увы, это была ожившая тень прежнего Шлитцы. На исхудавшем лице остался лишь огромный нос и тёмные круги под плачущими глазами. Погасла та удивительная радость, которую он дарил окружающим. Шлитци тихо доживал…

Билли понял одно. Он должен спасти Шлитци. Он должен забрать Шлитци отсюда и чем быстрее, тем лучше. Если уж ему суждено умереть, то умереть он должен не в этих стенах.

Разговор с главным врачом был недолгим. На следующий день консилиум в составе главврача, трёх докторов и секретарши смотрел на Шлитци. Маленький уродец тихо  сидел, съёжившись под их взглядами ,на  высоком деревянном табурете свесив ноги, не достающие до пола, Каким-то внутренним чувством он понимал всю важность происходящего и внимательно из-под лобья наблюдал за присутствующими.

- Ну, что Шлитци, Пойдёшь с Биллом? -  главный врач ласково посмотрел на уродца.

Шлитци неловко слез со стула и подошёл к нему. Потом порывисто обнял его, уткнувшись в живот. Так он походил к каждому из докторов и обнимал его. Затем он подбежал к Биллу и уверенно взял его за руку и его маленькая головка закачалась.

- Шлитци пойдёт с Биллом. Билл друг…

Главный врач посмотрел на побледневшие маленькие ручки урода , судорожно сжимающие руку Билла, покачал головой и сказал:

- Ладно, идите! Храни Вас Бог! Береги его Билл!..

…За ними закрылись ворота больницы. Шлитци стоял замерев от восторга. Он свободен. В глаза било яркое солнце. Между ним и Шлитци не было решёток и стен. Тёплый ветер ласково касался плеч. Рядом стоял друг. Билл. Шлитци внезапно понял, что он счастлив, очень счастлив и заплакал…

На следующий день они с Биллом пошли в цирк Сэма Кортеса, работодателя Билла. Восторгу Шлитци не было придела. Он снова вернулся в родную стихию. Снова огни цирка, радость детворы и любовь окружающих. Цирк Кортеса был стационарным и,  таким образом, Шлитци оказался насовсем в Городе Ангелов. Если не было представлений, они с Биллом бродили по Лос-Анжелесу. Шлитци нравились ухоженные парки с озёрами, нравилось кормить попрошаек голубей и вечно надутых уток, а когда во время таких кормёжек собирались дети, он с Биллом устраивал небольшие весёлые представления…

Скажете, ну, наконец-то Шлитци нашёл своё место в жизни? Наверное, это так. Кто-то скажет в чём смысл появления таких убогих на свет, что они забыли здесь, а ведь получается, что это они дарят счастье нормальным вроде нас с вами…

Шлитци умер в возрасте 70 лет от пневмонии, также, как и его  мать. Умер тихо, улыбаясь , точно во сне. Билла в это время не было в городе Ангелов и Шлитци похоронили в безымянной могиле на кладбище Queen of Haeven Cemetery в Rowland Heights и только через 39 лет на его могиле был поставлен приличный памятник. О нём вспомнил маленький мальчик, с которым он играл в парке. Мальчик стал большим , богатым дядей, но тот маленький ребёнок , которым он был, остался с ним. Память о Шлицы воплотилась в удивительно трогательный памятник доброте Шлитци…

Маня задумчиво вздохнул… Когда человек в смокинге загадочно улыбаясь сообщил ему, что у них будет новый помощник:

-Ты ведь , Маня, всегда говоришь, что у нас сплошной цирк. Вот я решил, что мы должны соответствовать!

- Что дрессировщики со львами? Будем запугивать клиентов? -  Маня досадливо махнул хвостом.

- Ну, зачем?! – человек в смокинге довольно хихикнул. – Да, ладно, тебе понравится!...

Так в их компании появился Шлитци. Озадаченный Маня сначала не мог определиться, как к этому относится. Обижаться, интриговать с убогим?.. Но Шлитци просто влюбил всех в себя и через короткое время Маня не мог себе представить, как он раньше обходился без Шлитци.  Шлитцы очень нравилось чесать Маню за ушами , восхищённо трогая их кисточки. Он  не был умным собеседником, не владел сотней языков и не играл на рояле, но это был настоящий друг, друг за которого Маня мог отдать свою бесконечную жизнь…