Курс на Сириус (СИ)

В кармане Лей внезапно нащупал последний оставшийся цилиндрик. Посмотрел на него с презрением, сжал с ненавистью в руках и, прошипев сквозь зубы что-то нечленораздельное, отшвырнул его в сторону. Машинально посмотрев после этого в ту сторону, где скрывался среди крыш города вражеский корабль, Лей с досадой ощерился и, ускорив шаг, пошёл прочь от этого иллюминатора.

Лей прошёл уже достаточно, чтобы оказаться с другой стороны корабля, и сам этого не заметил. Неожиданно где-то рядом зазвучала незнакомая ему мелодия. Насторожившись, Тара осторожно прошёл вперёд, туда, где начинался поворот.

На широкой окантовке иллюминатора устроилась Ас, заняв собой почти всё пространство: вытянув и скрестив ноги, она убрала правую руку за голову и играла на каком-то неизвестном Таре инструменте, тонком, как несколько сложенных вместе пластин, и издающем такие странные, ни на что не похожие звуки.

А Ас в это время всего лишь наигрывала от скуки одну из ирландских мелодий, качая в такт головой. Где-то на корабле бурлила жизнь: Чарр со своей бандой уже почти расковыряли оружие до самого основания, Эктор с Уиттенсом, Ко Туккой и ЛаТрайлем изучали карту и проклинали загулявшегося Йоханесса, кто-то дрых в общей каюте, кто-то ел, в целом — занятие было у всех. Сейчас дежурства почти не соблюдались — не надо было проверять работу двигателей, стоять у штурвала и вообще делать подобную работу. Вот экипаж и отдыхал от всего этого. Конкретно так отдыхал. А Ас отдыхала от экипажа.

Заметив подошедшего Лея, Ас прекратила играть и отодвинула гармошку от лица.

– Сядешь или постоишь? – сразу спросила она. – Ну, я бы присел, конечно, – усмехнулся Лей. – Э-эх, – с наигранной досадой вздохнула Ас, садясь и освобождая место.

Стоило Лею опуститься на освобождённое место, Ас тотчас откинулась обратно назад, подперев плечо Тары своим затылком, и продолжила дуть в губную гармошку. Тара вздрогнул и обернулся на взлохмаченную макушку с малиновой вспышкой на затылке, видневшуюся из-за его плеча. «Что стоя, что сидя, место всё равно будет занято» – ухмыльнулся, отворачиваясь, Лей. Его Ветры обычно никогда не позволяли себе подобных фамильярностей и избегали прикасаться к капитану вообще. Один лишь старпом временами мог дружески похлопать по плечу.

Ас об этом даже и не думала. Она напрочь забыла о том, что он, как-никак, капитан, а она просто Комета, пусть и дочь Эктора. Ас уже привыкла к тому, что корсары почти всегда были не против того, что Ас может пихнуть локтём, резко опустить ладонь на плечо, подтолкнуть в спину и заснуть, уронив голову на кого угодно, не завися от должности. Кометы её знали и в большинстве своём признавали своим близким товарищем. По крайней мере, старый состав. Новички, в основном, до сих пор её побаивался и шугался каждый раз, когда она тыкала пальцем в их куртки, спрашивая имя и должность, или задорно воскликнув «Да ла-а-адно тебе!» с размаху хлопала рукой по лопаткам. И сейчас она без задней мысли наигрывала незатейливую мелодию, качая мыском сапога.

– Это инструмент с Терры? – спросил спустя какое-то время Лей. – Да, – оторвавшись, ответила Ас, – Это губная гармошка, – Ас резко села прямо и спустила ноги вниз, – На, попробуй сыграть. – Да ну не стоит, – обескураженно попытался отказаться Тара, слегка опешив от такого внезапного предложения, – Я совсем не музыкант. – А я что, музыкант? – нахмурилась Ас, – Так, самоучка. Смотри, тут абсолютно ничего сложного нет. Это проще, чем довести Йоханесса до истерики. Просто вдыхай и выдыхай…

Идея Тары с треском провалилась. Ему чуть ли не силой была впихнута в руки гармошка с суровым «Играй и не выёживайся». Вздохнув, Лей взял сразу в две руки гармошку, повертел её, осмотрев со всех сторон, и неуверенно дунул. Из инструмента будто бы вырвался паровозный гудок. Ас засмеялась и принялась учить Тару выводить простенький ритм. Лей и сам не заметил, как его начало затягивать. Звуки, издаваемые гармошкой, отдавали металлическим привкусом и живым теплом самого инструмента. Он ещё никогда таких не слышал. В них были и трели струн, и скрип механизмов огромных машин, и завывание ветров, и свист, и всё, что угодно. И ведь каким-то образом всё это сливалось в настоящую музыку. Под конец Лей отдал гармошку Ас, ибо привкус металла на губах и сбитое в край дыхание дальше играть не разрешали. Ас убрала гармошку в карман на поясе, и Лей увидел, что внутри корсарской куртки у Ас прячутся такие же дротики, как и у Эктора.

– Ты говорила, что попала на корабль к Эктору не сразу, – проговорил Лей, – И что до этого у тебя был свой корабль. Можно поподробнее? А то никто об этом мне не рассказывал, и я ничего не понял. – О, это долгая история, – хмыкнула Ас, – Нас с Терры отправили «изучать далёкую планету». Шестерых подростков запустили в космос на трёх кораблях, и мне доверили быть пилотом одного из них. По пути нас, меня, Настю и Хана с Петром, взяли на абордаж Кометы, и только тогда мы узнали, что нас на самом деле в космос отправили, коротко говоря, для опытов инопланетян. А Эктор нас спас, делая вид, что просто грабит корабль. Ну мы и мотались с ним по Галактике. А потом так вышло, что мне надо было слетать на Терру. Эктор, понятное дело, за мной полетел. Там-то и выяснилось, что он мой отец. Спустя чёрт знает сколько лет. – А куда делись ещё двое терранцев? – Их Эктор спасти не успел. Мы их потом летали вызволять. Сейчас они живут на планете шкипера Иту. А ты сам? Как ты в корсары попал?

На самом деле, Ас и самой хотелось узнать как можно больше про Лея. Она и сама не знала, почему, но её так и тянуло спросить у Эктора то, и это, а ещё про вон то. Её останавливала дурацкая навязчивая мысль о том, что это почему-то будет выглядеть странно. Можно было расспросить Йоханесса: он вроде бы как тоже знает что-то про Лея, но, зараза такая, шныряет то там то тут, и фиг его поймаешь, чтобы спросить.

– Я? – как-то невесело усмехнулся Лей, – У меня история совсем не геройская, сразу говорю. Наша планета на самом деле ведь тоже была населена вот такой вот расой, во главе которой стояли напыщенные идиоты с манией всё завоёвывать. Прямо как эти Хранители Покоя, чтоб их! Только вот наша армия состояла из нашего же народа. Простое население силой забирали на фронт, кучами пихая в шаттлы, идущие рейсом в один конец — на военные корабли. Солдаты в большинстве случаев не возвращались домой. Возвращались только те, кто давали за своё возвращение приличные деньги, разумеется. «Выкуп солдата» – так это называлось. Родственники иногда тоже собирали кое-как деньги и только так получали назад своего. Воевать заставляли даже если ты ранен и болен. А мне так повезло, что я попал ещё и в элитный полк, чёрт побери! А там драли вдвое сильнее. Он же элитный, ему надо себя оправдывать. И вот, каждый день одно и то же, бесчисленные стычки, битвы, кровь, стрельба до потери пульса. Начинаешь сам путаться, что и когда было. Хорошо хоть, был хоть какой-то отдых от этого кошмара во время перелётов от одной планеты к другой. Я всё ждал, когда же кто-нибудь нас победит. И товарищи мои ждали. Но этого всё никак не происходили, и Империя только крепла и крепла. Я уже больше не мог жить во всём этом. Да и это была не жизнь, а чёрти что. И я дезертировал. Взял и сбежал на одной из планет. Представь, сам не знающий, как дослужившийся до достаточно высокого звания, солдат просто так, ни с того ни с сего, берёт и сбегает с поля боя. Какого, а? Да, я дезертир. Но я этого ни капли не стыжусь, – Лей посмотрел на ночное небо в иллюминатор, – А потом меня нашли Ветры. Они сразу меня узнали: повсюду висели объявления о вознаграждении за мою голову. Я тогда думал, что всё, конец мне пришёл. Но вместо этого меня взяли в команду. Сказали, что раз я смог «улизнуть от этих ушлёпков» (Внимание! Цитирую дословно!), то я уже числюсь в списке корсаров. Да и фронтовые товарищи мои не выдали меня, когда видели, как я сбегал. Я потом постоянно наблюдал за тем, как один за одним выскакивают объявления об их дезертирстве. Вслед за мной весь полк сбежал, – засмеялся Лей, – И правильно сделал. – Ничего себе, – проговорила Ас. – А представь себе лицо нашего военачальника, когда он увидел меня среди экипажа Ветров, когда мы напали на его корабль! Они-то уже успели наврать правительству, что я мёртв, из-за того, что не смогли меня найти. Вот это была рожа, конечно!.. Я смотрю, у меня прямо-таки способность оказываться живым, когда все считают совсем иначе.