Метка тьмы

- Отлично, но в твоих интересах придумать что-нибудь. Защита Сената полетела к чертям собачьим, как какой-то охранка первокурсника, и внешний гламур зала никого не одурачит, поскольку они знают, где это находится. Они будут здесь в любую минуту.

- Почему Кассандра должна помогать тебе? – Спросил Мирча таким тоном, словно он вели с Томасом светскую беседу за чашечкой чая. - Что ты можешь предложить ей, чего мы не можем?

Томас взглянул на Рафа.

- Жизнь ее старого друга, для начала. - Его взгляд снова возвратился ко мне. - Я гарантирую безопасность Рафаэля, Кэсси, если ты поможешь нам. Иначе, Тони просил право разобраться с ним лично за то, что Раф действовал как шпион Мирчи. Ты знаешь, что это значит?

- Не понимаю, - сказала я ему откровенно. - Мы жили вместе в течение многих месяцев. Если ты собирался предать меня, почему не тогда? Почему сейчас?

- Я не предавал тебя, - сказал Томас с нажимом. – Подумай об этом. Мирча чуть не допустил, чтобы тебя убили; почему ты доверяешь ему? Он охранял тебя? Он был с тобой, когда на тебя напали? Я спас тебя; не он! И я понял, что Распутин мог бы нам обоим помочь. – Он смотрел на меня умоляющим взглядом. - Разве ты не понимаешь? Как только Луи-Сезар умрет, я могу снова бросить вызов Алехандро, и в этот раз я одержу верх! Сейчас большая часть моей силы уходит на сопротивление воле моего мастера; это слишком сильно ослабляет меня, чтобы сделать то, что необходимо. Но это бремя будет снято со смертью француза, и я тогда смогу спасти своих людей. И впоследствии тебе больше никогда не придется волноваться, что кто-то хочет навредить тебе. Как Консул, я смогу не только обещать защиту. Я смогу ее обеспечить!

- Ты связался с Распутиным? Когда?

- После того как у тебя было первое видение, и я убедился на что ты способна. Я позвонил Тони и предложил передать тебя, но только Распутину. Он обещал гарантировать тебе жизнь в обмен на мою помощь. Так как его планы совпали с моими, я согласился.

- Раф сказал тебе, что я пойду за Джимми, а ты сообщил об этом Тони. – Я сказала, но сама не верила своим словам.

Увидев насколько я уязвлена, Томас смягчил тон.

- Я должен был сказать ему, что ты пошла в «Данте», Кэсси. Если бы не было никакой договоренности и они нашли тебя первыми, то ты бы уже была мертва.

- Я чуть не умерла, потому что они знали, где я буду, Томас! Они заманили нас в ловушку.

Он помотал головой.

- Мое присутствие там должно было гарантировать твою безопасность. Для тебя не было никакой опасности — это за Луи-Сезаром они охотились. Если он исчезнет, то Мей Линг не будет проблемой.

- Томас! – Мне хотелось закричать на него за его тупость. Как кто-либо проживший полтысячелетия мог быть настолько глуп? – Я не нужна Распутину! Разве ты не знаешь этого? У него уже есть сивилла, которая сделает все, что он захочет. Единственная, что он хочет от меня - это чтобы я умерла!

- Очень проницательно, мисс Палмер. – Приткин вошел в комнату с оружием наготове. А я уже и забыла о нем. Как, впрочем, и все остальные, по-моему мнению. Он не отводил взгляда от Томаса, но говорил со мной. - Кажется, что мы в данный момент на одной стороне. Я задержу его здесь, но все равно вам лучше поспешить. Снаружи сейчас десять темных магов. Я подготовил для них несколько сюрпризов, о которых они заблаговременно не предупреждены, но это не задержит их надолго. Они будут здесь уже через несколько минут.

- Наша защита выдержит! – Произнес Раф с гордостью. - Предатель не мог информировать их о тайнах внутренней защиты, так как не знал их.

Приткин одарил его своим обычным насмешливым взглядом.

- Верь в то, что тебе нравится, вампир, но у нас проводятся учебные маневры по взламыванию более сложные систем, чем ваша так называемая оборона! Если она не сработает, то сивилла умрет и тогда ничто не помешает заменить Сенат на одного из союзников Черного Круга. - Он продолжал держать Томаса под прицелом своих глаз и оружия, но по-прежнему обращался ко мне. - Если в твоих силах что-нибудь сделать, то делай это сейчас.

- Я не знаю как! - Ероша волосы рукой и от расстройства чуть не выдергивая их, я натолкнулась на какой-то предмет. Мои пальцы обвились вокруг свисавшей сбоку заколки, которую дал мне Луи-Сезар. Не понятно как, но она провисела там все это время. Я сконцентрировалась и почувствовала слабое покалывание и отдаленное эхо дезориентации, которое предшествовало видению, но этого было не достаточно. Она принадлежала ему, соприкасалась с его телом, а значит могла работать как отправная точка в той же степени, как и он. Но или я не была достаточно сильна для того чтобы совершить перемещение при наличии одного лишь предмета, или она принадлежала ему не очень долго, и связь была очень слабой. В любом случае, я нуждалась в помощи.

- Билли! Мне нужно нечто, называемое «Слезами Аполлона».

- Хорошо, и где мне их искать?

Я посмотрела на Мирчу.

- Слезы! На что они похожи и где они находятся?

- В святилище, в маленькой хрустальной бутылке с синей пробкой. Но если мы войдем в убежище, то Томасу станет известен путь. Эти четыре коридора - последний барьер. Три из них фальшивки и ведут только к смерти. И лишь один ведет к Консулу. Как только она умрет, все уже станет неважным.

Билли парил над нами, пока мы говорили.

- Здесь только один реальный проход, Кэсс. Другие – просто отлично сделанная иллюзия. Я сейчас вернусь.

- Кэсси, одумайся! - Томас бросал гневные взгляды на Мирчу. - Он никогда не отпустит тебя! Если ты действительно хочешь обрести свободу, помоги мне. - Я покачала головой, видя, как его все больше охватывает отчаяние. - Пожалуйста, Кэсси, не отказывай мне! Ты не понимаешь – Алехандро, монстр! Я просил Луи-Сезара дать мне свободу. Я сказал ему, какие злодеяния совершал Алехандро, и что он продолжает и будет продолжать это делать, пока кто-то не остановит его, и все же он отказал мне.

- Я не знаю, почему он отказал тебе в твоей просьбе. Но я могу попробовать…

- Кэсси! Если я не смог переубедить его за столетия своими мольбами, почему ты думаешь, что он послушает тебя? У Алехандро есть некий рычаг влияния на него. У него есть кое-что, что нужно Луи-Сезару, и он обещал это ему, если он будет держать меня под контролем. Веками я искал выход из этой ситуации и не нашел другого варианта. Алехандро должен умереть, а значит и его боец.

Я следила за глазами Томаса и, видя, как в них разгорается фанатичный свет, понимала, что он подразумевал каждое слово, которое говорил. Возможно, он и желал быть Консулом, но еще больше он хотел смерти этого Алехандро. Как бы я не относилась к Томасу, но, кажется, тот парень действительно заслуживал того, что он хотел с ним сделать. Однако не мне было судить об этом.

- Я не буду обменивать жизнь одного человека на чью-либо другую, Томас. Я не могу позволить убить тебе Луи-Сезара. Я не Бог, и ты тоже.

Томас с яростью указал на Мирчу.

- Почему ты не хочешь понять, что он просто хочет использовать тебя? Если бы не твои способности, то ты ничего не значила бы для него!

- А что бы я значила для тебя, если бы не могла помочь получить тебе кресло Консула?

Томас улыбнулся, и эта улыбка вновь изменила его лицо, возвращая ему мальчишески прекрасный вид. Того, моего Томаса.

- Ты знаешь, какие у меня к тебе чувства, Кэсси. Я подарю тебе безопасность и мир. А что он может предложить?

Я уже собиралась указать ему, что он так и не ответил на вопрос, когда вернулся Билли с маленькой бутылочкой, зажатой в иллюзорной руке.

- Я надеюсь, что тебе больше ничего не понадобится, Кэсс, так как я выжат, как лимон.

Когда он опустил Слезы в мою ладонь, крошечная бутылочка оказалась на удивление тяжелой.

Я вытащила пробку, и одновременно с этим Томас бросился - но не на меня, как я почти ожидала, а на Рафа. Приткин выстрелил, но вылетевшие из обреза пули были остановлены силой защиты комнаты и отклонены на него. Щиты мага выдержали, но его оружие превратилось в кучу покореженного дымящегося металла, а сам он с силой влетел в стену.