Так приходит зло

— Я что-то не пойму. Ты куда-то собираешься? — спросил Лео, разглядывая кучу вещей, сваленную на их общей кровати.

— Да. Мы едем в Лас-Вегас, — буркнула Пайпер, даже не пытаясь скрыть своего отвращения, и резко выдвинула ящик с носками. — Как ты думаешь, сейчас там, наверное, жарища, градусов под восемь биллионов?

— Ну, это некоторое преувеличение, — отозвался Лео. — Полагаю, что-то около семи биллионов, не больше.

Пайпер фыркнула, вытащила из ящика кучу носков и колготы, подбежала к кровати и свалила эту охапку в чемодан. Когда она направлялась обратно в гардеробную, Лео поймал ее за руку и повернул лицом к себе.

— Перестань метаться. У меня в глазах рябит, — сказал он, утыкаясь подбородком в ее плечо. — Почему ты не говоришь мне, что происходит?

Очутившись в кольце его рук, Пайпер слегка расслабилась и успокоилась. Выбравшись из объятий Лео, уперлась ладонями в грудь мужа и заглянула ему в лицо.

— Пейдж узнала о том, что во время солнцестояния в Лас-Вегасе будет проходить шабаш сообществ. Мы предполагаем, что если похитителю нужны новые жертвы, он непременно явится за ними в Вегас, — объяснила она, ковыряя ногтем какую-то ворсинку на рубашке Лео.

— И вы решили найти его и сэкономить время, — задумчиво нахмурился Лео. — Хороший план. Мне не нравится, что вы опять ставите себя под удар, но план хороший.

— Знаю, — кивнула Пайпер и, отойдя от него, присела на уголок матраса. — Я вообще не хочу туда ехать! — призналась она и пожала плечами, как бы прибавив: «Но что я могу поделать?» — А что сказали старейшины?

— К сожалению, немного, — ответил Лео, присаживаясь с ней рядом и сплетая пальцы с ее пальцами. — Разумеется, они очень обеспокоены, но, насколько им известно, ни один могущественный демон в последнее время не покидал нижнего мира.

— И все же это демон! — покачала головой Пайпер. — Или варлок. Мы выяснили, что все похищенные викка были самыми сильными в своих сообществах. Фиби считает, что кто-то пытается накопить огромную мистическую мощь.

— В таком случае это, должно быть, варлок, — прищурился Лео. — Когда я вернусь, я сообщу старейшинам об этой возможности.

— Но ты ведь пока не уходишь, правда? — прошептала Пайпер, сжимая его руку. — Ты не уйдешь прямо сейчас?

Лео с улыбкой обнял ее и прижал покрепче к себе.

— Нет. Пожалуй, побуду с тобой еще немножко, — ответил он, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в лоб. — Я должен помочь тебе собраться в путешествие, в которое ты так не хочешь ехать!

— Спасибо, — со вздохом улыбнулась Пайпер и, поднявшись, снова направилась в гардеробную. Там она ненадолго задержалась у задних полок и с тоской посмотрела на купальники, попытавшись представить, что собирает вещи для поездки на острова вместе с Лео. Но честь Зачарованных взяла верх над минутной слабостью. Пайпер решительно тряхнула головой и схватила с полки охапку джинсов и летних бриджей. Когда она вышла из гардеробной, то увидела посреди комнаты Коула и Фиби.

— Вот здорово! Только вас не хватало! — саркастически заметила она, бросая вещи на кровать.

— Извини, — смущенно улыбнулась Фиби. — Мы просто подумали, что было бы неплохо взять с собой защитные кристаллы… На всякий случай.

— Мне не нравится, что вы отправляетесь туда втроем, без поддержки, — твердо заявил Коул.

Пайпер взглянула на будущего мужа Фиби и в который раз подумала, что он неслучайно стал хорошим адвокатом. Как не довериться такому большому, сильному, широкоплечему и серьезному человеку! Коул был одет в серые брюки со стрелками и в темно-синюю рубашку с закатанными рукавами. Судя по тому, что его непослушные черные волосы были густо сдобрены гелем и зачесаны назад, он только что пришел с очередного интервью, а расстроенное выражение лица яснее всяких слов говорило о том, что Фиби посвятила жениха во все события прошедшего дня.

— Не думаю, что нам стоит особо беспокоиться, — ответила Пайпер, перекидывая через руку пару бриджей. — Мне кажется, мы вполне можем справиться с демоном или варлоком. Меня больше тревожат все эти доморощенные ведьмы и колдуньи!

Пайпер мысленно представила себе хоровод похожих на Мисси особ, танцующих голыми вокруг огромного костра, и невольно вздрогнула от отвращения. Оставалось надеяться, что ее видение окажется далеким от реальности. Что касается ее, то она не собирается снимать с себя одежду! Тем более если в любую минуту может появиться варлок! Не стоит давать подземным силам лишний повод для сплетен.

— Они правы, дорогая, — сказал Лео, прерывая неуправляемый поток ее мыслей. — Лучше перестраховаться, чем раскаиваться, ты не находишь?

— Если что, мы всегда сможем вас позвать! — ответила Пайпер, бросая бриджи на кучу отобранных вещей. — Не беспокойся.

— Пайпер, я не понимаю! — с непривычной резкостью сказала Фиби. — Шестнадцать ведьм похищены и исчезли без следа! Как ты можешь быть такой легкомысленной?

— Они были викка, а не ведьмы! — так же резко возразила Пайпер. — И я вовсе не легкомысленная! Я очень даже… уверена! — Она забросила в чемодан шорты и небрежно закинула за спину упавшие пряди волос. — Я уверена — мы сумеем справиться, что бы ни ждало нас там!

— Я рад, что ты так уверена в себе, Пайпер, но, насколько я понял со слов Фиби, похищенные тоже не были беспомощными дурочками! — горячо возразил Коул. — Если они действительно обладали теми силами, о которых поведали их друзья, значит, они были не только викка, но и ведьмами! Но они все равно не сумели защитить себя!

— Успокойся, Коул, — сказала Пайпер. — Все будет хорошо. Никто не пострадает.

С этими словами она повернулась и пошла в гардеробную, давая понять, что разговор окончен. Однако никто не тронулся с места. Пайпер почувствовала, как напряглась ее спина, и медленно повернулась.

— Никто не пострадает, если вы немедленно оставите меня в покое и дадите спокойно собраться! — процедила она сквозь зубы.

— Отлично! — вздернула брови Фиби и, сопровождаемая Коулом, вышла из комнаты, оставив супругов наедине.

— Ты в порядке? — озабоченно спросил Лео.

— В полном! — ответила Пайпер. — Просто все эти разговоры об отпуске заставили меня понять, что мне срочно нужно отдохнуть!

— Насколько я понимаю, ты для этого и едешь в Вегас! — улыбнулся Лео.

Пайпер фыркнула и резко захлопнула полупустой чемодан.

— Ну да! — саркастически сказала она. — Очень на это надеюсь!

Глава 4

— Ты веришь своим глазам? — воскликнула Фиби, изумленно хлопая ресницами и вертя головой во все стороны. Пейдж медленно везла сестер по Стрипу. Стояла ночь, но Стрип сиял слепящими огнями, так что вокруг было светлее, чем днем, и Пейдж с невероятной четкостью видела каждую деталь.

— Не совсем, — отозвалась Пайпер с заднего сиденья открытого автомобиля, который они взяли напрокат в аэропорту Лас-Вегаса. Легкий ветерок взметнул волосы с ее шеи, и она поплотнее запахнулась в свой кардиган. Честно говоря, они не рассчитывали, что по ночам тут будет довольно прохладно. Кто бы мог подумать, что ночи в пустыне гораздо холоднее, чем дни! — Я хочу сказать, что сегодня мы видели немало странного…

Она замолчала, разглядывая двух молодых певичек, вышагивающих вниз по тротуару в золотых парчовых бикини и в золотистых шлемах с длинными бирюзовыми перьями. Обе красотки покачивались на десятисантиметровых шпильках, а семенящий между ними низенький человечек с сигарой засовывал пухлый бумажник в карман пиджака. Следом за ними шли несколько девушек, одетых как Дороти из «Волшебника страны Оз», но с сигаретами в зубах, а замыкала шествие группа парней в гавайских рубашках.

— А мне кажется, тут классно! — возразила Пейдж, перебрасывая руку через борт машины и вдыхая полной грудью сухой воздух.

Ночь стояла тихая и ясная, толпы туристов высыпали на улицу, кочуя из одного казино в другое. Они то и дело останавливались, указывая друг другу на те или иные достопримечательности — то на огромный пиратский корабль, стоящий перед казино-отелем «Остров сокровищ», то на гигантские колонны, окружающие «Дворец Цезаря». Каждое следующее казино было еще причудливее предыдущего. Пейдж всю жизнь обожала смотреть фильмы про Вегас и фотографии этого места, но теперь ясно видела, насколько ее представления были далеки от реальности.