Все демоны Ада

— Знаешь, несмотря на это, Дэрек мог меня спасти лишь по той причине, что я — дочь его… подружки.

Его это словно пробудило из долгой спячки, и он резко встрепенулся — посчитал мое предположение в коем-то веке правильным?

— Дэрек никогда бы не нарушил закон, ты ведь знаешь, он еще тот фанатик. — Артур даже демонстративно покрутил пальцем вокруг виска. Была бы я в веселом настроении, обязательно бы подыграла или посмеялась над этим.

Но мне было не до смеха, особенно когда вспомнила о дневничке нашего скрытного папочки…

— Ладно. Пусть что-то из этого и верно, зато не меняет того факта, что он меня осмелился привести сюда. Но одного не понимаю, — резко выдохнула, — почему он не избавился от меня раньше, посчитав в какой-то мере опасной? Почему держал меня здесь столько лет, а теперь надумал нарушить уголовный кодекс…

Я не представляла даже, что спустя какие-то минуты смогу говорить об этом спокойно. Удивительно.

Артур сжал мои бедра, поддавшись вперед.

— Этот код мог значить и исключение из клана, Айви, в чем я уверен на девяносто девять процентов. Тем более, Дэрек мог писать, что твое поведение, как Охотницы, стало слишком… буйным.

— Не прикидывайся идиотом, — простонала я, сжимая его ладони. — Ты прекрасно видел, что он там писал! И я не знаю, что он точно хочет со мной сделать, и собираюсь это выяснить в конце концов! Все равно мне хуже не станет…

Я потянулась к телефону, и тут Артур снова сжал мои руки — на этот раз крепко. Протестовать было бесполезно — я села смирно, рыкнув.

— С ума сошла? Это слишком рискованно, Малышка. Возможно, кто-то знает тайну, скрывающую Дэреком, просто мы не в курсе, и, быть может, этот кто-то на его стороне. Мы не знаем, чем все может кончиться, если кто-то из нас попытается раскопать хоть частицы правды. — Следующие слова он проговорил так, словно хотел вдолбить их в мою глупую головушку. — Дэрек — глава клана, и чтобы ни случилось, все последуют его указаниям, Айви, так что, у нас нулевые шансы, как ни прискорбно.

— Все равно он хочет меня то ли убрать, то ли выгнать из клана, о чем вообще речь? — прошипела я, на этот раз стараясь и ему это сказать как можно понятнее и медленнее.

— Это не шутки, пойми! Я хочу тебя уберечь, и с этого дня постараюсь делать вид, словно мы не вторгались в его кабинет и ни о чем не подозреваем.

Он сбрендил?

— Артур! Это…

— Знаю, — отрезал он и плотно сжал губы. — Знаю. Сумасшедшая идея жить в неведении снова, но пойми же, я хочу для тебя безопасности, и пока я не нарою, что за хрень творится здесь, мы не будем предпринимать никаких мер. Ясно?

Это было неправильно. Я не собиралась соглашаться, и, похоже, Артуру был все равно мой ответ, так как он продолжил, нежно чмокнув меня в лоб.

— Отныне я буду твоим регулярным телохранителем, мало ли что задумал Дэрек. В связи с тем, как он относился к нам все время, прилагательное «странный» — слишком слабо сказано в его характеристику.

Я насупилась: идейка отличная, но есть один нюанс…

— Я сама могу за себя постоять, и мне не нужна нянька, Артур.

— Не волнуйся, я не буду брать плату за это, разве что обнимашками, — подмигнул он.

Несмотря на заплаканное лицо и упавшее ниже плинтуса настроение, я выдавила микроскопическую улыбку.

— Серьезно. Дэрек не писал, когда именно будет предпринимать «особые» меры, и чем раньше мы узнаем обо всем, тем лучше будет для нас.

Артур вальяжно растянулся на кровати, вырисовывая на моей руке замысловатые кружки.

— Вообще-то, эта миссия для отважного супергероя.

— О, спасибо!

— Я говорю о себе. — Он приподнялся на локте, всматриваясь в мое лицо, как в драгоценный блистающий бриллиант. — И только.

— Иногда тебе нужно побыть самокритичным, — посоветовала я, хлопнув его по животу.

Артур беззвучно засмеялся и в следующую секунду лежал с серьезным лицом. Эти его изменения в эмоциях были такими же спонтанными, как мои.

— Это и моя миссия тоже, — спустя несколько секунд подметила я. Его пальцы застыли — прекратили рисовать на моей коже. — Вместо того чтобы крушить все и искать по всему Огаста Дэрека, я беспечно валяюсь в кроватке после обморока и веду себя так, словно посмотрела ужастик и отделываюсь от этих неприятных впечатлениях. — Я пожала плечами, закрыв глаза. — Этот дневник Дэрек вел с того момента, как только я появилась в его доме, и тогда уже в той древней записи высвечивалось словосочетание «уровень опасности». Еще тогда он знал, что я со мной не все нормально. Что я — фрик.

— Это опрометчивые и глупые выводы, — заявил Артур. И почему мне кажется, что я в этом случае права? Впервые! Что удивительно. — Пока не делай никаких твердых предположений, ведь мы не знаем, что конкретно он скрывал, и не стоит называть себя фриком, не разобравшись во всем. И в любом случае, ты не та, за кого себя… наверняка принимаешь.

Его слова навеяли на меня не очень светлую и хорошую идейку. Привстав и распахнув веки, я схватилась за камушек, отчего Артур чуть ли не завизжал.

— Что ты?..

— Давай проверим, кто я? — предложила, с азартом сжимая украшение и в душе посмеиваясь над тем, как будет выглядеть физиономия Дэрека, когда я сниму его.

— Ты не можешь. — Снова. Это. Да сколько можно?

— Не могу потому, что это запрещает Дэрек? — прошипела я, натянув фальшивую стервозную улыбку.

Артур, поддавшись вперед, вновь собрался выступить «голосом разума»:

— Дело в том, что мы не знаем, кто ты. — О, да он Америку открыл! — И если снимешь этот камень, неизвестно что будет с тобой. — Глаза Артура опустились на мою руку, сжимающую кулончик, и пальцы нежно обвили ее, отстраняя от груди. — Не нужно спешить, хоть и я сам хочу все поскорее узнать. Если ты снимешь его прежде, чем мы откроем завесу тайн, это может обернуться чем-то по-настоящему ужасным. И опасным…

— Знаешь… — я собиралась было возразить, но слово «опасным» будто выключило все рычаги моей дерзости и злости. Дэрек говорил, что камень оберегает меня от… меня же самой, так же писал в своем дневнике, что уровень защиты этой штучки падает. То есть, она в скором времени перестанет действовать все равно. И… если я ее сниму, вдруг обреку не только себя на какие-то кошмарные последствия, но и кого-то другого? Положение дерьмовенькое в самом деле…

Артур убрал локон моих волос за ухо и прошептал:

— Ты только что поняла, что я прав?

— Не обольщайся на свой счет, — я показала ему язык, и он коротко улыбнулся, затем поцеловал меня в лоб и уложился рядом. Несмотря на то, что хотелось суетиться и снова рыскать что-нибудь в кабинете Дэрека, я спокойно опустила голову на хорошо-сложенную грудь Артура. В его присутствии я всегда могла чувствовать себя защищено. Более чем защищено, даже в этой не разъясненной ситуации.

— Давай… договоримся делать все сплоченно? Вместе. — Ого. Неожиданно. Артур провел рукой по моей ноге, вызывая армию приятных мурашек. — То есть, ты не будешь самостоятельно пытаться что-нибудь выяснить, хотя мне это разрешается. — Он самодовольно улыбнулся, и я игриво пихнула его в плечо — вот же наглый! Хохотнув, парень потер больное место так, словно я его огрела молотком, и продолжил: — Отныне мы будем осторожнее в отношениях к клану и Дэреку: к нему-то мы будем применять «особый» подход и постараемся не выдавать, что узнали его «маленький секретик».

— Или не маленький, — я вздрогнула при одном лишь воспоминании о том блокноте.

Артур кивнул, нахмурившись.

— И, Айви?

— Ммм?

— Обещай, что ничего не будешь от меня скрывать? Как что, сразу говори. Я ведь всегда рядом, ты же знаешь. И готов выслушать тебя в любую секунду своей жизни. — Он заглянул в мои глаза — и именно тогда, когда я вспомнила кое о чем, что пообещала не говорить никому. Поправочка: пообещала себе…

Демоны.

Те демоны из школы — невыносимые, опасные и в то же время — сексуальные (как бы ни было мне это противно признавать). Если мне не изменяет память, они до сих пор не выветрились из Огаста, и их еще не нашли Охотники, следовательно, моя «миссия» все еще в силе. Ох, Господи… И зачем я вообще влезла в эту аферу? Лучше бы сразу сказала, что эти придурки, притащившиеся в школу, решили заняться липовой учебой и потихоньку травить там людей, как мух…