Ламбрант (СИ)

—Что, взяло и пропало?

—Ага, говорю же, ситуёвина туманная.

—А вы этого молодого человека случайно раньше здесь не встречали?— указал Берт на помощника, который возвращался к ним с растерянным видом.

—Нет, я ведь только вечером выхожу на работу, а студенты наши максимум до четырёх дня учатся. Вот скоро заочники накатят, начнётся тут бардак. До девяти вечера будут лекции слушать и зачёты сдавать...

Небо неминуемо темнело, обещая этой ночью новый дождь. От обилия влаги сделалось изрядно холоднее, но Легонт не обращал внимания на эти пустяки, шагая за своим опекуном к главному зданию университета. Его обуревало множество воспоминаний, таких свежих и ярких, что он начинал понемногу считать себя человеком.

—Тебе фамилия Ульянов ничего не говорит?— как бы между прочим полюбопытствовал Бертран, попутно проверяя состояние своей причёски.

—Я слышал, о чём вы говорили с тем дедом,— сразу же признался Павлов, обходя грязные лужи.

—Что ж, тогда тебе известно, как он погиб? Или, возможно, знаешь слухи, объясняющие его смерть и таинственное исчезновение трупа?

—Нет, этого я не помню...

—Понимаешь, Легонт, чем больше я о тебе узнаю, тем необъяснимее становятся события, связанные с твоей личностью. Подданные экзархата в смятении, они боятся тебя, ибо ситуация с твоей смертью ещё не разгадана.

—Но почему они боятся? Я ведь теперь один из вас...

—Они подозревают, что ты носитель какой-нибудь демонической заразы, какой-то порчи, которая передаётся словно инфекция.

Парень замолчал. Для него такой факт был неожиданностью, как, впрочем, и всё приключившееся с ним за последние сутки.

—Старейшины даже попросили экзарха выгнать тебя,— разоткровенничался Берт, ведь ему действительно не хотелось скрывать что-либо от нового подопечного.— Но пока не выяснены достоверные факты твоей смерти, ты в безопасности.

—А что будет, если их опасения оправдаются?..

—Не оправдаются,— уверенно ответил бес и открыл перед ним входную дверь главного корпуса.— Проходи, я познакомлю тебя с лиценциатами.

В отличие от предыдущего здания, это было наполнено молодыми людьми, которые сновали по вестибюлю и готовились к занятиям. Определить, кем они являются (бесами или простыми смертными), было трудно. Некоторые имели короткие причёски, и их голову не украшали даже самые маленькие рожки. Другие же владели весьма пышной шевелюрой, в которой вполне могли спрятаться атрибуты нечисти. А отдельные парни и девушки скрывали головы в кепках, шляпках, банданах или беретах. Многие из них здоровались с Бертраном. Пробегавшие по коридору мужчины даже жали ему руку и второпях уносились дальше. Легонту оставалось лишь безмолвно наблюдать за этой шумной обстановкой и перебирать тревожные мысли, родившиеся после признания опекуна. Обойдя почти весь первый этаж, они очутились перед чередой лестниц, ведущих вверх и вниз. Но Берт почему-то повёл ученика в подвал.

—Эти люди, кто они?— наконец-то отважился спросить Павлов, чувствуя, что в этой части университета довольно прохладно.

—Среди них есть и наши,— подмигнул Бертран и вдруг водрузил себе на нос крохотные очки в узкой посеребренной оправе.— Мой бывший преподаватель всегда сердится, если я не ношу линзы. У меня раньше было слабое зрение, а теперь я как-то приноровился и прекрасно обхожусь без окуляров.

Легонт не успел задать следующий вопрос, потому что из ближайшей двери кто-то стремительно вылетел и грохнулся на пол.

—И попробуй только заявиться в другой раз без тетрадки!— выкрикнул разъярённый бас, и дверь автоматически захлопнулась.

Юный бес в сиреневом пиджачке и с татуировкой на тыльной стороне ладони быстро вскочил на ноги, отряхнулся и кивнул Берту в знак почтения.

—Ах, Гемс, разозлил бедного Эдмонта,— вздохнул наставник, шутливо улыбаясь своему помощнику,— и прямо перед нашим визитом. Как нехорошо...

—Он сущий кошмар, половине группы влепил предупреждения за то, что мы не смогли поэкспериментировать на людях,— спешно оправдался молодчик и с интересом уставился на Легонта.

—Да уж, помню, меня за это он даже высек,— с пониманием отнёсся к нему Бертран.— Знакомься, это мой новый ученик.

—Вы решили менять их каждый месяц?— то ли пошутил, то ли удивился Гемс.— Чувствую, скоро ваши подопечные начнут отказываться от Вас сами.

—Пока не отказываются. Ступай, думаю, тебе ещё нужно получить нагоняй от своего наставника за предупреждение лиценциата.

Гемс мигом принял унылую гримасу, ещё раз кивнул и торопливо ушёл, напоследок внимательнее посмотрев на Легонта.

—Странный малый,— заключил бес, прислушиваясь к крику, который разливался за дверью учебной комнаты.— Я на пару недель брал себе на воспитание его брата Ямса. Крайне несдержанные мальчишки.

—А что стало с этим Ямсом? Его тоже похитили ангрилоты?..

—Нет,— помрачнел Берт, и неожиданно дверь ударилась об его нос.

—Простите,— пробурчал низкорослый мальчишка, крохотную голову которого покрывал чёрный платок.

За ним в коридор высыпали все остальные учащиеся лиценциарии, причём лица у них были далеки от счастливых.

—О, Берти, дорогой!— воскликнул басовитый голос, и на пороге показался крупный раскрасневшийся бес с плохо скрытыми в жиденьких волосёнках светлыми рогами.— Какими судьбами?

—Здравствуйте, лиценциат Эдмонт,— качнул головой наставник и подтянул к себе Павлова.— Вот, привёл познакомиться...

—А, тот самый особый случай,— догадался лиценциат и жестом пригласил их в аудиторию, которая на деле являлась бывшим кабинетиком какого-то мелкого вузовского чиновника.— Мои ученики вконец распоясались. Видимо, у них плохие воспитатели. Третий раз подряд не выполняют моих поручений. Трудно им, видишь ли, споить человека или уложить в постель девственницу.

Легонта это замечание рассмешило, за что он тут же получил от Бертрана пинок.

—Ваши занятия идут уже месяц,— как-то заискивающе заговорил наставник.— Я понимаю, регламент не велит брать новичков в такой срок, но...

—Ты хочешь включить этого юношу в мою группу?!— грозно переспросил Эдмонт и с озорными глазами уставился на Павлова.— Хорош, хорош. Вижу, что не размазня, в отличие от моих бестолочей. Жаль, приговорённый, а то бы непременно взял в обход всех регламентов.

—Приговорённый,— с недовольством повторил Бертран и опустил взгляд на пол, укрытый старым красным ковром.

—Берти, ты пойми, приговорённые без проверки комиссии не могут общаться с остальными. Даже Делус взял его под своё крыло исключительно из-за нестандартности случая. К тому же... ангрилоты вконец обнаглели. Делус боится, что лиценциарию придётся перенести в более укромное место.

—Ваши опасения напрасны. Легонт нормален, и через день-два это будет официально доказано.

—Вот тогда и поговорим,— хитро улыбнулся лиценциат и потрепал Павлова по голове, смахнув его кепку на бок.— А сейчас, извини, у меня следующий урок, опять буду орать на недорослей, которым не под силу даже научить человека курить.

Настроение у наставника заметно упало. Обратно шли к машине медленно и молча. Легонт тоже чувствовал себя в какой-то степени оскорблённым. Слишком часто его обзывали «особым» или «приговорённым» только потому, что его смерть была не совсем обычна. С другой стороны, он понимал потенциальную опасность, с которой к нему относились бесы, ведь даже для него оставалась загадкой причина собственной гибели. А то, что его могли прикончить свои же друзья по секте, пугало ещё больше.

—Вы опечалены?— поинтересовался он у опекуна в автомобиле, когда тот отъезжал от университетского городка.

—Есть немного. У меня только что возникло стойкое желание ударить лиценциата в глаз, еле сдержался.

—Он не виноват в том, что боится.

—Да, но он лиценциат, а не какой-нибудь простой подданный. Мне казалось, он помудрее советников... Впрочем, неважно, начнёшь обучение в январе, не велика потеря. А пока сосредоточься на своих воспоминаниях. Ты ведь припомнил что-то после посещения университета. Например, того мужчину, чья траурная фотография тебе привиделась...