Поединок во мраке

Ворвавшись в кабинет, Андрей вставил в ручку двери стул. Больше всего он боялся, что компьютер не включится, но машина послушно и тихо загудела.

— Слава богу! — только и выдохнул Андрей.

— У нас свое питание, это же реанимация, — с гордостью прошептала медсестра и добавила: — Если ты взял меня в заложницы, то меня, может быть, и не уволят.

— Тебя как зовут?

— Екатерина… Степановна.

— Катя, если нам не повезет, то наши гробы поставят рядом в конференц-зале… Или что тут у вас есть…

Андрей быстро проверял начинку компьютера. Он надеялся не только на автономное питание, но и на то, что завотделением не чайник. Времени на эмоции не было, в дверь тяжело шмякнулось что-то мокрое, и под ногами захлюпала вода.

В бешеном пространстве гудел и бесновался Шабаш. На подносах разносили филе из мозгов; подлизывали кровь, как ликер из конфеток, а уж из чего тут лепили эти конфетки!

Консервная банка вцепилась в рваную покрышку, тут же к ним подкатились сдутый мяч и селедочная голова. Селедке не повезло, и ее растоптали в свалке — с Шабаша возвращались далеко не все, тут любили покуролесить.

Галя и Дон смотрели на эту оргию прижавшись как мышки, к черной стене.

— Придется пробираться через Шабаш, — пробормотал Дон.

— А Колодец? Ведь поднимаясь по нему, можно найти свое время.

— На это понадобится Вечность, которой у тебя нет, — возразил Дон.

— А Сведенборг и другие?

— Грамотейка! Они же посвященные. Тебе до них о-го-го…

— А тебе?

— Ты всегда тыкаешь взрослым? — сердито спросил Дон.

— Простите, мятый колокольчик, в вашем костюмчике я вас не признала, — съехидничала Галя.

Их переговоры прервались внезапно. Мощные вихревые потоки пронеслись вдоль Колодца Безвременья, засасывая и втягивая окружающих в черную воронку.

Ни Дон, ни Галя не подозревали, что это работа зачистителей перед прибытием на Шабаш бешеного пространства Того Самого.

Черный Хозяин похлопывал Комодо-Бригадируса по чешуйчатому хребту, на котором раскачивались три головы, и довольно ворчал.

— Ну и заворот! Вот что значит рисковать, недолго думая. Так и надо! В молодости я был такой, никогда не думал, и все было тип-топ. Я всегда хочу быть Самым! Не так ли Бригадирус? Правд ас, хорошос бытьс Самымс?

Нью-Комодо застучал железными когтями и лизнул хозяина тремя огненными языками.

— То-то! А вычеркнуть Гения из Вечности всегда успею, к чему торопиться. В тартарары будет переполох, когда узнают, треснут от зависти навеки. Да, что там, все, наверное, уже и так знают! Тот Самый прибывает на Шабаш к Самому! В бешеном пространстве найден корень зла!

Сам по-отечески потрепывал дракона и не заметил, как открутил ему голову. Бригадирус взвыл от боли и засучил задними ногами.

— Ладно, Комодо, прилеплю тебе пять черепушек. Про запас.

Черный костер Шабаша вспыхнул ярче. Скелеты в мясницких кожаных фартуках засуетились, забегали, подавая закуски прямо из-под гильотин и виселиц.

Гробы, на которых шабашники катались по кипящей смоле, прибило к берегу. Кто-то шмякнулся в варево, завизжал, но нечленораздельные звуки, рев, хохот, мычание вспыхивали реже и реже. Всех постепенно сковывало нарастающее напряжение.

Вот-вот явится Тот, о котором не только системники, но и Сам думал с ужасом. Вот-вот…

Молодой гоблин не обольщался на счет искренности шефа. В лучшем случае Черный Хозяин выжмет из него десяток-другой идей и сотрет из Вечности, как поступил с его дядей. Гений он или нет, но у Самого не было и не будет соратников. Так что надо давать деру. И чем скорей, тем лучше!

Да, с бабкой Горбушиной Гений дал маху! Но она же — материальная несистемница — лупила туфлей по контуру. Как было остановить дерущуюся старуху, если она чуть не вошла в резонанс с пульсацией бешеного пространства? Гений содрогнулся, представив, чем мог закончиться для тартарары судный день.

Неожиданно он почувствовал толчки и посмотрел на экран.

— Это ты? — удивился гоблин.

— Я, я, — Андрей яростно улыбнулся собеседнику. — Или ты отпустишь Галку, или я блокирую питание и солью всех вас в трубу Вечности.

— Тебя еще не похоронили? — вяло поинтересовался Гений.

— Руки коротки!

— Ничего, на тебя хватит, — огрызнулся гоблин.

И тут Гений потерял ориентиры, на Земле сказали бы, что под ним провалился пол. Похоже, хакер действительно ломился к энергетическому центру, пытаясь скачать его или блокировать. Гоблин вмиг сообразил, что прижимать Горбушина к стенке не стоит во избежание крупных неприятностей.

— Эй, граф, шуток не понимаешь! — в планы гоблина преждевременная гибель не входила. — Не знаю я, где твоя особь. Пропала в Колодце Безвременья. И учти, я ее сюда не тащил. Ты сам взломал замок, дурень! Так что она провалилась к нам по твоей милости.

— Даю тебе время до Затмения. Не выпустишь ее живой, получите сполна. Обещаю, — пригрозил Горбушин.

— А ты прикинь, ведь тогда энерговыброс бешеного пространства обрушится на Землю! Подумай, что за этим последует? Камикадзе! — взвизгнул Гений.

— Вау, от кого слышу? О нас переживаешь? Не смеши народ! Ну все, время пошло.

И тут гоблина призвал Сам:

— Займись новоклонами, они создают дополнительные вибрации. Немедленно, слышишь!

— Дайте им замену Бригадируса.

— Так дай или… — Сам вспыхнул фиолетовыми искрами, и гоблин понял, что за этим последует: «Или я сделаю Бригадируса из тебя».

«Э, брат, пока ты ему нужен, но надо линять», — Гений закодировал эту мысль, ведь Сам мог запросто ее выудить. Но босс был занят Шабашом и визитом Того Самого.

«Что может быть лучше, когда не остается времени на сомнения», — решил Гоблин и отправился не к новоклонам, а в склеп Капулетти, прихватив свой тайный аппарат — бычка на дощечке.

Склеп был надежно защищен от всеведения, и там Гений мог свободно предаваться размышлениям. Его девиз: «Дороже продать и дороже продаться!» — сейчас, как никогда, был кстати.

Бычок расхаживал взад-вперед по дощечке, а Гений кумекал. Строй его кумеканий был прост, как все гениальное.

Тот Самый должен узнать что, если бы не Гений, то агенты света разрушили бы энергоблок тартарары во время Шабаша. Все сходилось, но нельзя было забывать про девицу, которую требовалось из чего-то слепить и подсунуть лоху Горбушину. Но из чего? К тому же если хакер догадается что к чему (а он догадается), то может совсем сойти с катушек. Чертов взломщик!

И тут из гроба, на краю которого сидел гоблин, раздался голос мертвеца:

— А если бы ты нашел эту несистемницу?

От неожиданности Гений подпрыгнул и вперил огненный взор в скелет. Тот был не фантомом, а мумией африканского вождя, давным-давно ставшей трухлявым коконом, которым так гордились дизайнеры бешеного пространства.

— У тебя есть предложения? — процедил гоблин.

— Выпусти ее вместе с той девчонкой с Перехода, и призовая игра — твоя.

— Какую девчонку? С какого Перехода? — гоблин опрокинул бычка с дощечки.

— Посмотри!

— Не могу, склеп блокирован от всеведения, — недовольно пояснил Гений.

— Выйдем, покажу, но у меня условие.

— Давай!

— Сделаешь меня Бригадирусом.

— Не назлодействовал? Потянуло на свою игру? Ну что ж… Меня это устраивает! Так где она?

— А гарантии?

— Чего-чего? — опешил гоблин.

— Делаешь меня Бригадирусом здесь и сейчас и отдаешь бычка. Я показываю, где девчонка, и возвращаю бычка.

— Зачем тебе заклинательный бычок? — удивился Гений.

— Затем, — не стала вдаваться в подробности мумия.

Мятый колокольчик и Галю вихрем чистильщиков вынесло на задворки Шабаша. Стряхивая с себя ошметки монстров, Дон буркнул: