Метка тьмы

– Мне что, превратить тебя в студень, чтобы вытащить оттуда?

– Сюда, – Джимми вышагивал вдоль решетки. – Они забыли обыскать меня. Ключ в моем пиджаке. Поторопись: они могут вернуться в любой момент!

Я потянулась к его пиджаку, но моя рука остановилась где-то в футе от решетки и просто отказывалась приближаться дальше. Это ощущалось так, словно невидимая стена из густой, вязкой патоки облепилась вокруг нее и не хотела выпускать. Пока я пыталась высвободить свою руку, пикси жужжала.

– Я сама освобожу ведьм, – произнесла она, – но мне нужно, чтобы ты открыла дверь для меня.

- Я не могу открыть даже эту, - отвечая ей, я попыталась с помощью левой руки вытянуть на свободу правую. Последствия этого были не очень приятными, теперь обе мои руки не могли пошевелиться ни вперед, ни назад. Я основательно влипла.

- Это - заклятье «смоляного чучела», - сказал Билли, тревожно паря поблизости. – Нам нужно снять его.

- Что это?

- Это обозначение для очень сильного заклятия взятия под стражу. Я думаю, что это некая ловушка, которая действует на определенном расстоянии от клетки, и каждый, кто достигает ее, попадается, как букашка на липкую ленту для ловли мух, и чем больше ты сопротивляешься, тем сильнее стягиваются путы. Попытайся не шевелиться.

- Ты говоришь мне об этом только сейчас. - Его предупреждение поступило буквально через секунду после того, как я, запаниковав, лягнула своей ногой, которая тут же была поймана. Иногда я действительно ненавидела магию. - Билли! Что мне делать?

- Сохраняй спокойствие! Я осмотрюсь вокруг. Оно, должно находиться где-то здесь.

- Вернись! – Заорала я ему вслед, когда он понесся по направлению к латам. - Вытащи меня!

Джимми выругался.

- Это, скорее всего, вон та штука, - сказал он, указывая вверх. Теперь я тоже заметила нечто, похоже на печеное яблоко недельной давности, висящее на цепи над дверью. Секунду спустя я поняла, что оно похоже на один из тех уродливых брелков для ключей в виде отрубленных голов, которые продавались в находящемся в вестибюле магазине сувениров, наряду с зажимами для галстуков в виде скелетов и футболками с надписью «Я побывал в Данте». У Тони не было ни стыда, ни совести, когда дело касалось денег. - Это - единственный предмет, которого здесь не должно быть.

Пикси подлетела к нему, чтобы исследовать и чуть не столкнулась головой с Билли Джо, который вернулся, чтобы тоже взглянуть на вещь.

- Держись от меня подальше, останок, - велела она. Билли собирался сказать что-то – наверняка очень грубое — но кое-кто опередил его. Сморщенный, как изюм глаз, распахнулся на голове и раздраженно уставился на пикси.

- Еще раз назовешь меня так, Тинкербелл, и ты никогда не сможешь открыть эту дверь.

Я просто стояла там, и недоуменно глазела, как пикси припирается с обрубком головы. Я подумала, что настало время отказаться от логики и плыть по течению. Если мне повезет, то окажется, что мне просто что-то подмешали в выпивку, и у меня галлюцинации. Никто не произнес ни слова, поэтому я решила, что пора браться за дело самой.

- Вы не могли бы нам помочь открыть дверь? – Спросила я спокойно.

Этот глаз – кажется, он был единственным, что могло двигаться - повернулся ко мне. – Как сказать. А что ты можешь предложить мне?

Я уставилась на это. Это же отрубленная голова. Вариантов было не очень много.

- Что?

- Эй, ты кого-то напоминаешь мне. Ты когда-нибудь была в вудуистском баре? Это находится на верхних этажах в Седьмом Круге. Я был гвоздем программы, представь себе, гораздо более популярным, чем те паршивые шоу, что показывают в ресторане этого ничтожества. Люди говорили мне свои заказы, а я выкрикивал их барменам. Так продолжалось долго. Все думали, что я был сложной аудио-анимационной штучкой. Иногда я еще и шутил. Как, например, могли бы вы бросить вызов Багси Сигелу, если бы он стал вампиром? Клыкастер! - Небольшая штуковина бешено гоготала. – Я смеялся до упаду, представляешь?

- Это отвратительно, - категорично заявила пикси. Я кивнула, соглашаясь. Здесь не было возможности применять широкомасштабную защиту, от которой исчезало электричество, но неужели Тони не мог найти ничего получше?

- О, никак у нас тут критик объявился? Прекрасно, а как вам это? Парень входит в бар в Аду и просит пива. Бармен говорит: «Сожалею, но у нас здесь подают лишь алкоголь !» (примеч. Игра слов, слово Spirits переводится, как алкоголь или души)

- Она права; это отвратительно, - поддержал Билли Джо.

Пикси резко выбросила в направлении головы крошечную шпагу, которую вытащила из ножен на поясе.

- Освободи ее, или я раскромсаю тебя на кусочки!

Глазу удалось изобразить удивление.

- Эй! У тебя не должно было это получиться! Почему ты не прилипла как она?

- Так как я не человек, - процедила пикси сквозь зубы. – А сейчас ты сделаешь так, как я скажу, и прекращай свои увертки!

- Я бы с радостью, но я не могу без разрешения. Однажды я уже провинился, и поглядите, к чему это меня привело. Когда-то все мои желания были сосредоточены на том, чтобы иметь спортивный автомобиль, чтобы гонять на нем в окружении нескольких девчонок легкого поведения. Теперь единственное, чего я хочу, - вернуть назад свое тело. Только оно было разбросано повсюду после того, как та вудуистская сучка нашинковала меня. У меня был шанс. Я немного задержал выплату моего долга, хотя, конечно, и не больно торопился.

- Ты был должен деньги Тони, - предположила я.

- У меня была, так сказать, полоса невезения в картах, - ответила голова с достоинством.

- И за это Тони продал тебя жрице вуду? - Это вызвало у меня удивления. Тони придал новое значение фразе «фунт плоти».

- А затем заставил работать в своем дурацком казино, - продолжала распинаться голова. - Пока несколько месяцев назад у них не возникли причины для беспокойства, один из постоянных клиентов начал подозревать, что я не просто симпатичная мордашка, и меня упекли сюда. Ни тебе вечеринок, ни симпатичных девчонок, ничего. Это чертовски угнетает. Но, хэй, возможно они укоротят тебя, и мы сможем болтаться вместе. В настоящем смысле слова. Как тебе …

Пикси прервала тираду, выполнив свое обещание разрубить голову на две части. Я наблюдала, как две половинки в течение нескольких секунд свободно покачивались каждая на своем конце тонкой цепочки; а затем снова срослись прямо на моих глазах.

- Эй, я уже мертв, забыли? – произнесла голова раздраженно. - Ты можешь причинить мне боль, Тинк, но здесь это ничем ни поможет твоим друзьям. Поэтому нам нужно прийти к соглашению.

- Что ты хочешь? – спросила я быстро.

- Мое тело, конечно. Приведите оттуда тех ведьм, чтобы повернуть вспять заклятие Бокора и вернуть меня.

Я уставилась на сумасшедшую маленькую штуковину.

- Это безумие. Никто не сможет полностью обратить нечто подобное. Даже если бы мы каким-нибудь образом смогли найти ту жрицу вуду, то даже она не сумела бы…

- Я обещаю, - нетерпеливо сказала пикси. – А сейчас отпусти ее.

Голова так стремительно повернулась к ней, как при резком движении шеи, если бы у нее все еще была шея. – Повтори еще раз.

К моему удивлению, она выглядела совершенно серьезной.

- Я заберу тебя в Волшебное царство. Я не могу точно обещать, как ты будешь выглядеть, но ты сможешь обрести тело. Некоторые духи могут обретать там физическое тело.

- Им это удается? - спросил Билли с большей заинтересованностью, что мне не очень понравилось. Пикси проигнорировала его.

Голова замолкла.

- Я должен обдумать это, - сказала она и внезапно перестала двигаться.

- Почему на дне этой штуки написано «сделано в Тайване»? - спросил Билли, всматриваясь в нее с расстояния приблизительно в один дюйм.

Мы обменялись взглядами, Билли не требовалось объяснять, что делать. Он прошел через голову и через несколько секунд снова появился, выглядя при этом жутко злым.