Песнь сирены

Ладно. Трепаться по мобильнику небезопасно — прослушка есть везде.

Радостное волнение как рукой сняло. Когда в последний раз я поучаствовала в подобной «ситуации», то обзавелась вампирскими клыками. Я потянулась к кувшину и попыталась вытрясти из него последние капли. У меня так дрожали пальцы, что кусочки льда едва не разбили стакан.

И почему я нервничаю? Я разгребала сотни «ситуаций» и твердо намеревалась работать телохранителем. А вдруг теперь… не смогу?

Я взяла коктейль Эммы и задумалась. Беда в том, что я изменилась. Я привыкла к угрозе смерти: в эту игру я играла с детства. Но ко мне из потустороннего мира взывали невинные жертвы — Айви и Боб Джонсон.

Они погибли, а у меня душа буквально разрывалась на части, когда я их вспоминала. Я их не уберегла, не выручила, не спасла. Они, конечно, могли возразить, что это не моя работа. Но они умерли. А я знаю: не в их остекленевшие глаза я должна была смотреть и не их остывающие тела прижимать к груди и плакать.

Мне захотелось послать весь мир подальше, а потом свернуться клубочком в темном уголке, в обнимку с бутылкой. Ее содержимое заглушит мою боль.

Точно так поступала моя мать.

А я — нет. Сколько людей пострадает, если я сдамся, откажусь? Слишком легко просто уйти. Но сейчас я наделена сверхострым слухом и зрением. Так что со мной никакой гаджет не сравнится.

И возможно, чужая трагедия отвлечет меня от собственной. В общем, я приняла решение.

— Ты где? — осведомился Крид.

— Заканчиваю ужинать, — спокойно ответила я. — В офисе буду через четверть часа. — И я помахала рукой официанту.

— Не дергайся. Как называется твой ресторан? Мы к тебе приедем.

— Со мной Эмма Лэндингэм.

— Избавься от нее. У тебя — пять минут.

Крид нажал «отбой».

Избавься от нее. Прелесть какая.

Официант направился к моему столику, и в эту же секунду Эмма вышла из туалета.

— Мисс Лэндингэм нас покидает, но меня вот-вот навестят другие приятели. Принесите мне счет и минеральной воды.

Надо протрезветь. Не хотелось бы стать алкоголичкой, как Лана.

— Конечно, мэм.

Официант поспешил за стойку.

— Мне уйти? — тактично спросила Эмма.

Ну конечно. Она же считала, что я разозлилась на нее из-за новой работы под руководством Ирен.

— Сикрест здесь ни при чем, — заявила я, улыбнувшись.

Вероятно, у меня получилась гримаса, но что тут поделаешь?

— Я рада, что ты нашла потрясающее место. Ты молодчина, — произнесла я и сморгнула слезы.

Проклятье! Всего несколько секунд назад у меня было вполне приличное настроение.

— Всегда держи со мной связь, — продолжала я. — Когда прилетишь в Нью-Йорк, напиши мне электронное письмо или СМС. Я хочу быть в курсе всего. Мы останемся друзьями. Честно.

— Селия…

Я закрыла глаза и покачала головой.

— Правда. Мне надо разгрести собственное дерьмо, Эм. У меня на работе — ситуация.

Она побледнела. Общение со старшим братом приучило ее к лексикону «крутых парней», и она мигом меня поняла.

— А ты в форме? В смысле… — она оборвала себя, испугавшись, что ляпнула глупость.

— Это значения не имеет. Выбор у меня невелик. Сюда едет Крид с клиентом, — объяснила я полушутливо.

Кстати, чтобы отвлечься от мыслей о бывшем бойфренде, нет ничего лучше легкой паники. Так утверждают девять из десяти опрошенных дантистов.

— Селия… — начала Эмма и робко умолкла.

Мы вместе учились в университете. И она видела, как я превратилась в желе, когда мы с Бруно расстались. А ведь он бросил меня опять. Я чувствовала беспомощность Эммы. Бедняжка, она так расстроилась из-за меня…

— Не бойся, — я встала, обняла ее и добавила: — Мне понадобится время, чтобы оклематься.

Эмма вздохнула и собрала свои мелочи в сумочку.

— Хорошо. Но я погляжу на тебя в зеркало.

После смерти Вики доктор Скотт вернул мне уникальное зеркало — мой последний подарок на день рождения дорогой подруги. Амальгама имела особые магические свойства. Поскольку я не ясновидящая, то я отдала зеркало Эмме. Пусть у нее — обычный четвертый уровень, но при мощной колдовской фокусировке она, пожалуй, сможет наблюдать за мной.

Я скорчила рожицу. Мне не хотелось обидеть Эмму, но идея была не слишком хорошая.

— Зачем, Эм? Сама пойми: конфиденциальность клиента…

— Я умею хранить тайны.

— Но…

Эмма одарила меня долгим взглядом и ушла. Я ей доверяла, но есть еще вопросы легальности и этики.

А самое главное то, что я не прощу себе, если невольно втяну Эмму в гущу событий. Кроме того, для меня она всегда будет дочуркой Уоррена и младшей сестренкой Кевина. Не представляю, почему моя жизнь стала сплошной катастрофой: из-за «черной метки», моего бизнеса или просто дикого невезения. Но так или иначе, а Эмму нельзя подвергать опасности.

Я не защитила свою сестру Айви. Наверное, я никогда не узнаю, была ли гибель Вики частью той цепи жутких происшествий, которая закончилась изгнанием демона. Но я не хотела потерять Эмму.

А она и раньше, бывало, очень сердилась на меня. Ладно, позлится еще разок. Такие у нас отношения.

Мои размышления прервались: в ресторан вошли трое мужчин. До боли знакомых, кстати. И меня тут же пронзила тревога.

Король Руслундии Дальмар — весьма привлекателен. Он немолод, но держится хорошо. Красота у него мрачноватая, но он невероятно обаятелен. Он дорого одет, безупречно ухожен и в обществе появляется в сопровождении нескольких громил-телохранителей. Сегодня Дальмар решил быть инкогнито. Он облачился в дешевые ярко-синие джинсы, которые из-за своего оттенка почти светились. Очевидно, их только что купили в супермаркете. Красная футболка с Микки-Маусом, кроссовки и темные очки, прославленные группой «ZZ Тор», — во всем камуфляже его величество выглядел, как турист-новичок. И похоже, он давно не спал. Лицо бледное, щеки запавшие. Но ни нелепая одежда, ни усталость не могли скрыть гнева короля. Рядом с ним находился член свиты, который, в свою очередь, спас мне жизнь. Иван. Его где-то ранили. Об этом свидетельствовали его неловкие, скованные движения. От меня ничего не скроешь.

Но Иван оставался профи и в своем плачевном положении. Он оценил обстановку, прикрывая Дальмара на случай экстремальной ситуации. Крид точно так же оберегал короля с другой стороны.

Моя интуиция сразу же обострилась. Видимо, дело плохо. Целых десять секунд я мысленно повторяла одну фразу. Сейчас я скажу всей компании: «Простите, нет» и смотаюсь отсюда побыстрее.

Но Дальмар помог мне избежать тюремной психушки. Теперь я перед ним в долгу. И он, в принципе, адекватный человек и мудрый правитель.

— Мисс Грейвз.

Король скользнул в ресторанную кабинку, сел напротив меня и наконец снял очки. Вокруг его глаз залегли темные круги. Вид у него был побитый.

Крид устроился за соседним столиком — я не ощущала его магии, но вдыхала запах его парфюма. Меньше всего мне хотелось наслаждаться этим ароматом, но мой нос отказывался сотрудничать с разбитым сердцем. А туалетная вода у Крида оказалась замечательная.

Я разозлилась и попыталась прогнать лишние мысли. А где Иван? Ага, застыл неподалеку от туалетов. Он занял отличную позицию: ресторан оттуда просматривался как на ладони. Молодец. Раздражения поубавилось, в голове стало пусто. Отличное ощущение. Хорошо бы его продлить.

— Ваше величество, — вежливо произнесла я. — Могу порекомендовать вам яичный суп и курицу «Кунг-Пао». Очень вкусно. Думаю, вы проголодались.

Дальмар поморщился.

— Верно.

— Еда здесь качественная. А вам нужны силы. Полагаю, проблема связана с вашими сыновьями?

Король Дальмар тяжело вздохнул. И принялся рассеянно постукивать костяшками пальцев по столу.

— Мой младший сын Кристоф учинил государственный переворот. Со мной осталась лишь горстка верных людей. А Реза… он погиб.

Последовала пауза. Реза был истинным кронпринцем. И отец, и его первенец любили свой народ и твердо верили в будущее своей страны. Кристоф обожал только себя самого. Он не блистал умом. Это признавал даже Дальмар.