Надежда Земли (СИ)

Лекарь с сомнением посмотрел на нее. Никаких приказов принца насчет лишних флаконов в комнате пленниц не было. Но госпожа Тэн-О права: ей уже значительно лучше и в постоянном присмотре она уже не нуждается, а вот в больничном крыле сейчас горячее время, после боев с мятежниками там много раненых, и помощнице лучше неотлучно находиться при них, чем носиться с фиалами.

- Принц не велел? - очаровательно улыбнулась Надя. - А мы ему и не расскажем. Мне просто девушку жалко, запыхалась на башню носиться!

- Ну что ж, - врач достал три фиала, - примете после обеда, после ужина и перед сном, И лечение можно считать оконченным: вы уже практически здоровы.

- Наконец-то смогу мяса поесть! - потянулась девушка.

Когда врач и его помощница вышли, Надя спросила Ингу:

- Ми, у тебя анальгин есть?

- И "Нурофен-Леди" тоже, это тебе лучше подойдет...

- Лучше не надо, я от ибупрофена дурею. А сегодня нужно быть в форме...

Запив таблетку водой, Надя закуталась в плед и хотела подремать, но возбуждение в ожидании решающих событий не давало закрыть глаза. Инга до самого обеда листала толстый альбом с гравюрами.

*

Фиалы с зельем Инга завернула в свой зеленый свитер с веточкой мимозы и положила в рюкзачок. Надя уложила в свой рюкзачок свитер с ромбиками. Продукты, прихваченные с Земли, закончились; последнюю баночку "Лотти" девушки выпили перед обедом.

- А зачем вам рюкзаки на прогулке? - спросил Седрик.

- Мы прихватили свитера, если вдруг похолодает, - пояснила Инга.

- А у меня еще женские принадлежности, - подхватила Надя, - хочешь, покажу? Или может, самим раздеться для обыска? Чего краснеешь? Неловко такое слушать? А похищать нас ловко было, лорд с большой дороги?

- Ты предпочла бы остаться в тюрьме? - обиделся Седрик. - И потом, женщина! Нельзя же быть такой бесстыдной, даже на словах!

- Ой-йо! - протянула Надя, чувствуя, что словесную дуэль выиграла.

- Надя, ты хулиганка, - шепнула ей Инга, когда они вышли в парк, - зачем было говорить ему про тампоны?!

- А чтобы ему не вздумалось порыться в наших рюкзаках, - так же шепотом ответила Тэн-О, - мужиков даже при виде упаковок с прокладками с души воротит. Постоянно просят на форумах продавать женские предметы, как сигареты, с закрытой витрины... Я и подумала, что на Меридиане парни такие же.

- А откуда ты знаешь про закрытые витрины?

- Оттуда, что в СИЗО и телевизор есть, и газеты, и адвокаты новостями делятся. Не с Луны же я упала.

- Да, с Земли... Мы обе оттуда упали.

- Интересно, что придумал Макс? Он парень деловой, кота за абрикосы тянуть не будет... Говоришь, я хулиганка? Знаю, и горжусь этим.

Седрик не слышал, о чем шепчутся девушки, но догадывался, что, наверное, они смеются над тем, как отбрила его Тэн-О.

Лорд уже понял, что принц симпатизирует Хранительнице. Да, Тэн-о умна, сильная душою и весьма хороша собой, но Седрика не привлекали женщины-воительницы. Куда больше ему нравилась Мичиру, тоже умная и решительная, но все-таки более женственная... Жаль только, что девушки по-прежнему считают себя узницами, а дворец - тюрьмой. Это удивило Седрика: не все ли ему равно, что о них думают эти женщины?.. Оказывается, нет.

И тут из-за дворца раздался сигнал тревоги. Горнист так усиленно трубил, словно к замку шла целая рать...

*

- Они в парке, - сообщил Максим, увидев в бинокль три фигурки на аллее. - Снова с этим лордом.

- Седрик наверняка останется охранять их, - нахмурился Калеб, - это проблема. Сориентируемся по обстоятельствам... Олдерн, командуй атаку!

Юноша-гуманоид кивнул, сбежал со склона в траншею и сказал Дрейку:

- Сигнал к атаке!

Дрейк подбежал к густым зарослям на краю траншеи:

- Акетон, к атаке!

Минут через пять приказ Калеба по цепочке дошел до Ватека, командующего штурмовой группой. Синелицый здоровяк отдал приказ, и вооруженные повстанцы выскочили из укрытий и с боевым кличем побежали к дворцу. Сверху армия Калеба напоминала обильный селевой поток, текущий в обратном направлении...

Раздался сигнал тревоги, навесной мост поднялся на цепях, а на гребне стены выстроились солдаты с пращами и луками. Наружные охранники быстро опомнились. Началась битва.

- В парк, - Калеб проверил меч в ножнах и первым стал пробираться к лазейке. - Без шума!

Каменский не замедлил. Он на ходу переложил пистолет в карман куртки. "Если ружье должно непременно выстрелить, то и пистолет - тоже. Пусть только кто-то сунется!".

*

- Что происходит? - спросил Фобос у обеспокоенной Миранды, когда она вошла в зал.

- Мятежники атакуют дворец, повелитель, и их не меньше тысячи...

- А, гаан! - выругался принц. - Прознали, что я отправил часть войска на Землю, и воспользовались этим!

- Может, они хотят выкрасть Элион или этих двоих? - предположила Миранда.

- С ними Седрик. А ты присмотри за Элион!

- Да, мой принц.

Фобос спустился с трона и подошел к балконной двери. Шум побоища стал еще громче. Солдаты осыпали мятежников стрелами и камнями. В них тоже летели булыжники и горящие поленья. Обе стороны дрались не на жизнь, а на смерть. На склоне появились катапульты. Первые смельчаки, переброшенные через ров, были растоптаны мощными лапами Гаргульи и сметены Песочником. Но несколько уцелевших бросились врассыпную и укрылись в кустах. У них были арканы, которые опутали лапы Гаргульи. Поверженный гигант рухнул в ров с оглушительным плеском. Песочник снова взметнулся, но тут в него ударила струя огня с противоположного берега. Песок сплавился в стекло. Теперь песочному демону понадобится полдня на регенерацию... А тем временем люди у стены принимали вторую партию десантников, разматывали веревки, крепили крючья.

- Огненная пушка - просто чудо! - Ватек неустанно трудился у катапульты. - Землянин - парень толковый! Он поверг Песочника!

- Да, смышленый парнишка, - согласился Акетон, - и откуда он столько знает?

Максим очень кстати вспомнил вопрос о "греческом огне", который принес ему Платиновый кубок в "Ай-кью ринге". Правда, приготовить удалось только одну порцию, но и ее хватило в битве с хищной кучей песка.

- Ватек, предатель! - увидев во главе мятежников бывшего офицера, Фобос забыл обо всем, охваченный гневом. - Ты поплатишься!

Принц оттолкнулся от балконных плит и взлетел. Его косы встали дыбом, глаза засверкали, и принц поспешил на поле битвы.

*

- Фобос один против целой армии! - ахнула Элион, стоявшая у окна.

- Эсканоры не боятся неравного боя, - ответила Миранда. -

- Раз так, - выпрямилась Элион, - мое место рядом с братом!

Она впервые заговорила таким тоном, гордо подняв голову. И Миранда поняла, что перед ней не "маленькая плакса-глупышка", а принцесса Эсканор, и не посмела ей перечить. Посмотрев вслед вылетающей из окна принцессе, Миранда чертыхнулась и сказала:

- Тогда пойду, помогу Седрику в парке...

Глава 15.

Получив мыслеприказ принца, Седрик решил трансформироваться.

Инга и Надя ошеломленно смотрели, как лорд содрогнулся всем телом и выгнулся дугой. ОНи думали, что это судороги или припадок. Но тут у Седрика выросли клыки, тело стало удлиняться, вытягиваться, а мантия превратилась в чешую с алым гребнем на спине.

Надя впервые в жизни потеряла дар речи. Инга застыла в шоке.

- Ну и ухажер у тебя, Мичи, - хмыкнула Тэн-О, справившись с первым потрясением.

Тряхнув копной соломенных волос, гигантский змей оглушительно взревел. Его "лицо" с косо прорезанными желтыми глазами и клыкастой пастью сохранило сходство с лицом красавца Седрика, но сходство это было пугающим, гротескным. Чешуйчатые лапы бугрились мускулами. Хвост молотил, сшибая кусты.

- Блин! - воскликнула Инга, хватаясь за Надю; та запнулась за бордюр, и равновесие потеряли обе.

- Твою мать! - охнула Надя.

- Чью мать?

- Змеиную. Тебе ТАКИЕ нравятся, Мичиру?!