Наживка (СИ)

- Я был в городе. По работе, - многозначительно добавил дядя и, слегка морщась, принял сидячее положение. Отросшие волнистые волосы в беспорядке лежали на голове, спадая на мокрый лоб. Он тяжело дышал; глаза покраснели, бегая по комнате словно в лихорадке.

- У тебя что, жар? – я подалась вперед, пытаясь дотянуться до него, но Риан отодвинулся, не позволяя мне коснуться его. Я в нерешительности замерла. – Может, вызвать врача?

- Не нужно, я прекрасно себя чувствую, - дядя Старк убрал волосы со лба и вытер ладонью пот.

Я фыркнула, стараясь выразить весь свой скептицизм на этот счет. Пластырь на горле, куда пришелся укус Хиро, пропитался кровью.

- Менди, как ты себя чувствуешь?

Сестра поняла, что я имела в виду, и кивнула, придвигаясь к Риану. Встав на колени, она осторожно приложила ладони к его шее и закрыла глаза. Из пальцев пролился золотистый свет: дядя попытался было сопротивляться, но, поддавшись магии, расслабился и откинулся на спинку дивана. Даже сквозь прочные щиты мне удалось ощутить частичку спокойствия и удовлетворения, которые несла с собой сила сестры. Джереми на том конце комнаты едва заметно вздрогнул – он был более чувствителен к любому проявлению магии, чем кто-то либо из присутствующих.

- Менди, сколько раз за эту ночь ты пользовалась силой? – спросила я, когда сестра закончила.

Она пожала плечами.

- Я вылечила тебя, Риана и… Хиро, - замявшись, добавила сестра.

- Он тоже был ранен? Сильно? – в груди быстрее забилось сердце. После всего, что мы пережили, думаю, я просто не могу не переживать за него. Чтобы я там не говорила.

- Ну, перед смертью другой вампир задал ему жару, - задумчиво ответила Менди и села на диван, поджав под себя ноги. – Пока я лечила тебя, он избавлялся от тела.

Она говорила об этом слишком спокойно, словно до сих пор не верила в реальность случившегося.

Риан рядом одобрительно хмыкнул.

- А он намного лучше, чем я о нем думал.

Сорвав с шеи пластырь, он ощупал горло и удивленно присвистнул, обращаясь к племяннице:

- Милая, это удивительно!

Менди счастливо улыбнулась, довольная произведенным результатом, но комментарий Джера заставил ее нахмуриться:

- Не зря он дарил тебе подарки все эти годы, - сухо заметил эльф, без особого интереса наблюдавший за происходящим. Про себя я подумала, что он вел себя странно, но вслух ничего говорить не стала. Еще будет время.

- А сможешь сделать что-нибудь с моей мигренью? – с надеждой спросил Риан, скривившись. Я видела, что Менди уже изрядно выдохлась и хотела возразить, но она радостно кивнула и начала колдовать над ним руками.

- Твоя сила заметно выросла. Как же хорошо иметь дома собственного лекаря!

Сестра снова улыбнулась – мне доставляло удовольствие делать ей приятное.

- Ничего не получится, - вставил Норт, пока Менди усиленно трудилась над головой Риана.

- Объяснишь? – я развернулась на кресле к нему, ожидая продолжения.

Эльф неопределенно пожал плечами.

- Не могу объяснить. Просто уверен в этом.

Я перевела взгляд на младшую Старк: свет из ее ладоней стал потухать и, тяжело дыша, она отклонилась назад.

- Не можешь или не хочешь? – я вопросительно приподняла брови.

- Не то и не другое, - парировал Джереми и, указав на дверь, добавил: - Мы привезли вещи в коробках. Не хочешь забрать что-нибудь?

Уловив намек, я кивнула и вышла из комнаты следом за ним. Меня все еще преследовали отголоски головной боли как после пробуждения. Обычно, когда Менди использовала свою силу, я чувствовала себя свежей и отдохнувшей. Может, она просто выдохлась? Использование магии, особенно такой непростой, забирает много сил.

Я и Джер молчали до тех самых пор, пока не оказались на улице. Мы прошли подъездную дорожку, и эльф, выключив сигнализацию, открыл автомобиль. В багажнике лежали три картонных коробки, каждая подписана: «Вещи М. и М.»; «Документы и деньги»; последняя – «Статуэтки». Никогда ненавидела мамину коллекцию, жаль, что она осталась цела.

- Ты не хочешь мне ничего рассказать?

- В другой машине еще пять коробок. Там все, что удалось спасти, - пропуская мимо своих эльфийских ушей вопрос, сказал Джер. – Может, ты захочешь забрать что-то еще. Придется поехать самой.

Я пристально посмотрела на Норта и еще раз спросила:

- Джер, ты ничего не хочешь мне рассказать?

- Я думаю, - отмахнулся эльф и, поставив на асфальт коробку с одеждой, открыл ее.

- Думай скорее, - надавила я, садясь на корточки. В вещах я быстро отыскала чистую одежду на завтра и новую ночную рубашку, которую мама привезла из Китая. Жаль, что впервые надеть ее меня вынудили именно такие обстоятельства.

- Хорошо, хорошо, - Джереми опустился на землю рядом со мной. – Мне кажется, что Риан находился под чьим-то влиянием. Может, какие-то чары – не могу быть уверен. Здесь нужно экспертное мнение Энни и ее бабули.

- Магия, говоришь? Кто-то пытался его контролировать? – от удивления я замерла, второпях перебирая одежду сестры. – Но зачем?

- Если бы я только знал, - Джер развел руками в воздухе. – Но у твоего дяди сильная воля, он сопротивляется.

Я нахмурилась.

- Ты хочешь сказать, что на него каким-то образом продолжают воздействовать?

Норт подумал, прежде чем ответить:

- Может, из-за этого Менди и не удается вылечить его головную боль? Она магического происхождения.

Я тяжело сглотнула, даже боясь думать об этом. Какого черта творится?

- Раньше Менди никогда не приходилось лечить ничего подобного. Возможно, все дело в этом? Ведь с укусом она справилась, – но даже для меня самой голос звучал слишком неуверенно. Теория Джереми стала приобретать смысл.

Эльф кивнул.

- Ага, с укусом твоего дружка.

- Джереми, - предостерегающе сказала я, надеясь на его благоразумие. – Не будешь придерживать язык, точно схлопочешь по своей смазливой мордашке.

Норт невинно захлопал глазами, и я, не выдержав, расхохоталась. Ну как на него можно злиться? В этот момент мне стало безумно грустно, что наша дружба затрещала по швам. За эти годы мы прошли через многое, и я не намерена пускать все на самотек и ждать развязки, какой бы она не была.

Эльф уже полез в багажник за двумя другими коробками, когда я сказала:

- Джер, не нужно. Мы не будем оставаться у тебя.

Норт замер на месте, и я продолжила говорить, зная, что в будущем, возможно, пожалею о своих словах:

- На нас вновь открыта охота. Ты тоже хочешь остаться без дома? Не думаю, что твои родители будут этому рады, когда вернуться.

Джереми сощурил синие глаза и, наклонив голову, как-то странно на меня посмотрел. Его ясный взгляд говорил о том, что он видит меня насквозь.

- И ты думаешь, будто я поверю, что ты хочешь уберечь меня от опасности? – он недоверчиво хмыкнул, поставив одну из коробок на асфальт. – Я слишком хорошо тебя знаю. Мел, в чем дело?

« В чем дело?», - мысленно повторила я. Норт никогда не был любителем выяснять отношения, но в этот раз ему придется меня выслушать.

- Перестань притворяться, будто между нами все хорошо.

Эльф мученически вздохнул, предчувствуя долгий и нелицеприятный разговор.

- Давай просто забудем, пусть все будет по-старому? Пойдем в дом? Поверь, через несколько лет мы еще посмеемся над этим.

Его предложение выглядело очень соблазнительно, но… От этого между нами не станет меньше недопонимания.

- Мы должны выяснить все здесь и сейчас, - мой тон был твердым и решительным, явно не терпящим никаких возражений.

Внезапно он выбил у меня из рук охапку вещей и схватил за плечи, чуть встряхнув; не сильно, но так, чтобы я ощутила его злость.

- Мел, послушай, я не хочу, чтобы все годы нашей дружбы пошли коту под хвост. Не позволяй какому-то вампиру встать между нами!

Я выразительно посмотрела на его ладони и попыталась отстраниться, но Джереми, видимо, не собирался отпускать меня так просто. Сама напросилась – умница, Мелани!