Дети Смерти

Все чаще плавали суда в Моранну, все больше поселенцев обосновывалось на Черной Тверди. К концу сентана там были построены города — Моркар, Черная крепость, и Морн. Осушались болота, на месте былых дебрей зеленели сады и поля. Племена Хибе-Сату перебрались на запад, в Мормагр.

Косо смотрели на это ситанги Конга. И вот, в ире 2161, решили сонангаи — выродки-аристократы этой страны — завладеть плодами чужого труда. Ситанг, собрав огромное войско, вторгся в морранские земли Короната.

Два ира тянулась война. Наконец короннос Антор Второй разбил армию сонангаев, низложил ситанга и объявил Конг частью Короната. В Совет вошло еще четырнадцать Голосов — от Конга и от Моранны. Страны эти стали прозываться Уранморанной — Моранной Великой, а Антор — Победоносным.

Тем временем в Утуране седьмой утаон пятой династии Джедефуту отразил ценой собственной жизни вторжение воинства Хора. Это была Первая Хоранская Война. Хорсуты хотели захватить плодородную Хатскую долину.

Сын Джедефуту Менкауту спустя три ира перенес свой престол из Мута в Атум.

В Тиане же участились бунты против власти эннатусунов. Дворяне-сансуны были заняты своими делами, а порой даже возглавляли отряды бунтарей. Порядок трещал по всем швам, и вот эннатусун Хисан Тианри, дабы отвлечь народ и сансунов, объявил войну Коронату. Однако его призыву последовали немногие. И, когда немногочисленное войско повелителя Тианы подошло к переправе через Ар в месяце Зноя 2322 ира, его встретила огромная армия короносса Анара Воителя. Тианский главнокомандующий, Сиантен Суанри, человек гордый, но мудрый, решил избежать бессмысленного кровопролития и приказал своим воинам сложить оружие. Лишь один человек погиб в этот день — сам короннос Анар. При переправе его урр, испугавшись чего-то, сбросил своего наездника с наплавного моста. Тяжелые доспехи увлекли коронноса в пучину.

Его сын Арнор, возглавивший армию, покорил Тиану менее чем за месяц. Войска шли, практически не встречая сопротивления. Лишь когда они вступили в Тиниан, то у ворот дворца Сунтансан произошла короткая ожесточенная схватка с последними приверженцами Хисана. Сам Хисан выпил чашу яда. Тысячелетняя власть эннатусунов кончилась. Тиана вошла в состав Короната, и в Совете стало уже тридцать пять Голосов.

Присоединение к Коронату стало благодеянием для народов Тианы и Конга. Согласно его законам было отменено крепостное право и земля распределена между земледельцами. Но и аргенеты не пострадали, получая от государства большие ежегодные выплаты, соответственно древности рода и богатству их былых владений.

То было время расцвета Короната. Но в 2441 ире некий Тодор из Кора извратил учение Кулдора, давно уже ставшее признанной религией — хтонизмом. Тодор учил, что раз имя Хтона непознаваемо, то его и следует именовать просто Бог, Господь, Творец. Что прочие боги — лишь демоны, враги Господа, и поклоняющиеся им тоже враги его, коих по смерти ждет не покой и радость на небе, но муки Нижнего Мира.

Из своих приверженцев Тодор создал Корклан — Святое Братство, а себя нарек Коркланносом, воплощением Бога на Асте. Он объявил, что даже сам короннос должен признать его волю и склониться перед ним, ибо власть принадлежит Господу, а не человеку.

Правивший тогда Рансеон Веселый расценил слова Тодора как дурную шутку и приказал схватить новоявленного бога во плоти. Тодор бежал в Моранну. Его последователи-тодориты продолжали распространять Теодорову Веру — тодоризм. Внук Рансеона, Арлан Благочестивый, объявил и теодоризм, и теодоритов вне закона. Началось массовое переселение приверженцев новой веры. Они уплывали в Моркар и Морн, где уже успело утвердиться Святое Братство.

Между тем в Утуране шла Вторая Хоранская Война. В ире 2519 армия хуганата Хора вторглась в Хатскую долину, чтобы присоединить к владениям хутана Махбуба этот лакомый кусочек плодородных земель. Третий утаон Девятой династии Теутмес дал врагам достойный отпор. Война длилась два ира, закончившись поражением хорсутов в битве при Тусе.

Молодой утаон понимал, что это лишь временная передышка, что Хор не откажется от своих замыслов. Теутмес решил раз навсегда покончить с угрозой, покорив хуганат. Но это требовало огромных средств, а минувшая война почти опустошила казну. Тогда утаон дерзнул объявить себя, по воле Уту, верховным жрецом всех богов Утурана, а храмовые подати, равно как и сокровища храмов — своим достоянием. Однако он не учел мощи жрецов. Три дня спустя, когда Теутмес возглавлял торжественную процессию на празднике Уту, его драгоценные ритуальные одеяния внезапно воспламенились, и он погиб в страшных мучениях на глазах у огромной толпы.

Жрецы разъяснили народу, что безумец Теутмес наказан самим Уту за святотатство и что отныне в Утуране больше не будет утаонов, а бремя власти примет на себя Совет Верховных Жрецов. Что и было совершено.

В Моранне же крепло Святое Братство тодоритов. Сам Тодор умер еще в 2487 ире. И вот, словно в ознаменование сентана этой даты, в новогоднюю ночь ира 2587 члены Братства начали чудовищную резню, уничтожая инакомыслящих. Погибло более ста тысяч человек — почти треть всего населения страны. Остальные стали рабами пришедшего к власти Корклана. На престол коркланноса сел Теодор-Пэта, объявленный святым и непогрешимым. Моранна отпала от Короната.

В это время на восточном побережье Моря Урт возникло новое государство — онганат Онгара. Доселе страна эта носила имя Берега Диких или Берега Людоедов, ибо жители ее, коренастые и длиннорукие онгтану не брезговали человечиной. Но где-то около 2590 ира большая шайка пиратов сумела закрепиться на мысе Хамат, в устье реки Хун. Через десять иров пришельцы подчинили себе все племена побережья, построили столицу, названную Утан, и подняли черно-бело-красный стяг с боевым топором. Их новые подданные были хорошими воинами, и с этих пор пираты Онгара стали грозой морей Асты.

Моранниты же, укрепив новый свой уклад, вознамерились распространить его и на конг, обратив конгаев в свою веру огнем и мечом. В 2621 ире воинство Святого Братства подступило к стенам Ангмара. Но армия Конга и эскадра Короната под водительством коронноса Нортеора Смелого обратили незваных гостей в паническое бегство. Моранна потеряла полуостров Серрет, тянущийся к Клыкам Урта, а с ним и выход к Морю Урт.

Тогда коркланнос Тодор-Микул объявил исчадьями демонов племена Хибе-Сату, вытесненные в Мормагр Ближний. Воины Корклана двинулись на запад. Менее чем через тридцать иров Хибе-Сату исчезли с лика мира, словно бы их никогда и не было. Но освоить их дикие дебри мораннитам оказалось не под силу. Мормагр остался в запустении.

Через сентан Моранна решилась на новую попытку покорения Конга. Весной 2788 ира армия Корклана вновь подошла к Ангмару. Флот, посланный коронносом Кирраном на помощь конгаям, запоздал, задержанный в пути бурей. Но и без поддержки Короната войско Конга наголову разбило под Ангмаром силы Святого Братства, остатки которых с позором бежали восвояси. Узнав об этом, адмирал Киррана Роалт Норский решил ударить по Моркару — столице Моранны и оплоту коркланноса, дабы навеки покончить со Святым Братством и возвратить страну Коронату, но новая буря неслыханной силы потопила почти все корабли эскадры.

С тех пор с воинственными устремлениями моранниты распрощались навсегда. Страна рабов и фанатиков начала вырождаться от ира к иру. Вымирали ремесла, уменьшалось число грамотных людей, обладающих Даром вешали вниз головой над тлеющими кострами, ибо колдовство и магия были запрещены под страхом смерти. Поголовное пьянство, наркотики, грязь и нищета наложили свою печать на облик обитателей. Недаром и доныне говорят: «Уродлив, как мораннит».

В 2807 ире началась Третья Хоранская Война. Причиной ее была все та же распря из-за цветущей долины Хата. Хорсутам удалось выйти к извилине Тума, называемой Хатской Петлей. Здесь они построили крепость Хас и надежно обосновались, перекрыв реку и нарушив связь юга Утурана с морем. Тогда в течение десяти иров утуроме построили громадные плотины и огромный канал Саурхор, пустив по нему воды Тума и отрезав пересохшую Хатскую Петлю. Их армия окружила войско хорсутов, и хутан Джер Отважный запросил мира. В первый день 2818 ира мирный договор был заключен в Хасе. По его условиям половина Хатской долины отошла к Хору, а Хасская крепость была снесена. На ее месте вырос оживленный торговый город Хас, куда беспошлинно допускались хорские купцы, многие из которых там и поселились. Хатская Петля вновь наполнилась водой Тума, а канал Саурхор был переименован в Краткий Путь.