Воровка (СИ)

Я почувствовала себя облитой грязью, столько презрения сразу свалилось на меня со всех сторон. Лишь Инквизитор продолжал излучать доброжелательное спокойствие.

— Лауль, как же ты умудрился с ней познакомиться?! — Осторожно поинтересовался один из присутствующих.

Я посмотрела на мнимого жениха и поняла, что без моего участия разговор уходит в неконтролируемую область. И у меня, наконец, созрел план.

— А я часто видела его в наших трущобах! — Заявила я. И, кстати, была единственной особой женского пола, что соизволила тем вечером открыть рот для извлечения из него звуков.

Несколько секунд я была в центре всеобщего внимания, а потом все снова переключились на моего жениха.

— Что ты там забыл? — С подозрением спросил Элуаль.

— Невесту, конечно же! — Рассмеялся мой сосед. — Среди своих не смог завоевать ничьё сердце, вот и переключился на всякую шваль.

Я вспыхнула и уже начала искать достойные слова для ответа, но меня опередил Лауль. Он, не вставая, замахнулся и воткнул вилку в грудь недоброжелателя. Я сжалась, оказавшись меж двух огней, но ничего не произошло. Сосед молча выдернул погнувшийся столовый прибор из камзола и положил его рядом со своим.

— Похоже, ты банально влюбился. — Констатировал он. — И как всегда скор на расправу.

Я посмотрела на других гостей. Никакого шока или банального удивления. Как будто такое поведение было здесь нормой…

Пора было заканчивать.

— Значит, ты и правда Инквизитор? — Повернула я наивно-удивлённое личико к жениху.

Тот молча улыбнулся.

— А я не поверила! — Воскликнула я, обращаясь уже к гостям. — Представляете, он рассказал мне о себе, сводил в подвал, мы там даже слегка поиграли…

Краем глаза я рассчитывала заметить смущение Инквизитора, но напрасно. Не ахнул никто из присутствующих, будто обсуждение личной жизни друг друга в таких нелицеприятных подробностях за столом у них в порядке вещей.

Мой первоначальный план с позором провалился, но я успела немного подгадить Лаулю Фирру. Пусть они потом в своих домах обсуждают глупого влюблённого Инквизитора и его нищую дуру-невесту.

Однако, всё опять было перевернуто с ног на голову.

— Молодец! — Припечатал Элуаль. — Найти ту, что разделяет твои увлечения ещё труднее, чем ту, что просто будет не против.

Я сдалась. Тема женитьбы Инквизитора была благополучно закрыта, и я снова замолчала.

Жизнь широкого профиля. Начало

Посиделки близились к концу, время к утру, а я так и не исполнила задуманного. Было потрачено впустую более восьми часов, я валилась с ног от усталости… Ещё бы, больше полутора суток без сна, если не считать кратких моментов отключения сознания.

Немногих детей в количестве трёх штук, включая сына хозяина, отправили спать ещё во время ужина, а сейчас все взрослые спускались куда-то под землю, с азартом, нетерпением и предвкушением обсуждая какое-то развлечение, что ждало нас внизу. От странных взглядов, украдкой брошенных в мою сторону, мне стало совсем не по себе. Особенно в присутствии Инквизитора и по дороге в подземелье. Что-то мне это всё напоминало… Уж не уготовили ли мне роль основного блюда на вечере садистов?..

— Падай. — Вдруг шепнул мне на ухо Лауль.

Я недоумённо посмотрела на мнимого жениха:

— Зачем?

— Потом расскажу. — С невозможно ласковым выражением лица, пообещал он. — Просто потеряй сознание. И чем скорее, тем лучше.

Терять было нечего. Я покорно оступилась и рухнула прямо в удачно подставленные руки. Даже притворяться особо не пришлось, только глаза закрыть и расслабиться. Жаль, уснуть мне позволено не было — надо было оставаться начеку.

— Гармина? — Обеспокоенно позвал Инквизитор.

Я стойко молчала.

— Дорогая? — Он слегка потряс меня. — Милая!

Я продолжала недвижимо лежать у него на коленях, и мне было даже вполне уютно. Вставать так точно не хотелось.

— Она без сознания! — Испуганно воскликнул Лауль. — Надо что-то сделать!

Вокруг спешно засуетились.

— Нашатырь! У кого-нибудь есть нашатырь? — Бесконечно повторяла какая-то женщина.

— Ей нужен воздух, она с самого начала ужина становилась всё бледнее и бледнее! — Заявила мужчина.

— Отнеси её наверх, Лауль. — Посоветовал Элуаль. — Оставь на попечение слуг и возвращайся. Мы не будем начинать игру без тебя.

— Нет, — возразил Инквизитор, — я останусь с ней, пока ей не станет лучше, а потом присоединюсь.

— Но тогда ты не сможешь участвовать! — Обеспокоенно воскликнул хозяин дома.

— Ничего. Хоть раз в жизни побуду зрителем.

— Нда… — Протянул глава ВСК. — Серьёзно ты вляпался… Ладно, как знаешь. Мы подождём тебя внизу.

Послышались удаляющиеся шаги. Лауль подхватил меня на руки и поспешил в другую сторону, судя по звукам — вверх по лестнице. Вроде бы за ним никто не последовал, но так как Инквизитор молчал, я решила повременить с телодвижениями и подождать его знака.

Мы шли довольно долго, миновали не одну дверь и множество поворотов, а я всё так же безвольно болталась в чужих руках. Лауль нигде не задерживался и не подавал признаков усталости. Мне уже стало откровенно неловко, но я крепилась. Ради дела. Ради свободы.

Наконец меня осторожно сгрузили на нечто мягкое и со спинкой, в чём я быстро признала диван, после чего Инквизитор без слов отошёл и закрыл дверь на защелку. На всякий случай я продолжала лежать ровно так, как он меня оставил.

— Вставай. — Услышала я его приказ. — Пора за работу!

Плавно сев, я осмотрелась. Обычная комната для отдыха…

— Где мы?

— Это одно из гостевых помещений.

Я покивала:

— И что мы тут делаем?

Лауль так посмотрел на меня, что я поспешила перефразировать:

— Кабинет где-то неподалеку?

— Нет.

— Тогда не понимаю. Зачем было так далеко идти?

— Для конспирации.

— Мы прятались от слуг? — Догадалась я.

— Нет. Они сейчас все спят. Дежурные же в столовой и зале, убираются.

Я энергично потёрла лицо:

— Ничего не понимаю. Зачем был нужен весь этот вечер? Почему вы не дали мне поспать хоть пару часов, прекрасно зная, что я и так не спала ночь? Зачем вы тащили меня через весь дом на руках? Зачем вы вообще всё это затеяли?!

Инквизитор приблизился.

— Последнее тебя не должно интересовать. — Прямо мне в лицо сказал он. — А насчёт всего остального… Ты же не хочешь попасться?

— Нет, конечно.

— Вот именно поэтому я и постарался сделать всё как можно естественнее. Твоя бледность и общий нездоровый вид легко объяснили обморок, да так, что никто ничего не заподозрил. С непривычки многие отключаются и раньше, лично видел, но я знал, что ответственность придаст тебе сил.

Я разозлилась на этого вершителя чужих судеб, однако постаралась сдержаться. Было интересно, что он скажет дальше.

— А тащил как раз для того, чтобы обезопасить нас от столкновения со случайно заблудившимися слугами.

— Ммм… — Протянула я. — А я уж было подумала, что вам просто понравилось.

Сарказма в моих словах было не занимать, но Инквизитор вполне успешно его проигнорировал.

— Если у тебя нет больше срочных вопросов, перейдём к насущным. — Лауль присел рядом и с наслаждением вытянул ноги. — Значит смотри. Времени у тебя около трёх часов. Примерно столько длится игра, и никто из гостей не станет отлучаться из подвала…

— А что это за игра такая? — Заинтересовалась я.

— Слегка модернизированная политическая настольная карточная игра, придуманная Элуалем, Аравием, Диаруном, мной и ещё парочкой влиятельных политиков. Суть её в том, чтобы сыграть свою партию, как чужую — любого из присутствующих, по жребию. Никто, кроме ведущего, не знает, кто есть кто, и все активно гадают. Особенность игры в скрытых действиях игроков. Угадать можно лишь по их реакции на сообщаемые результаты каждого раунда.

— И кто побеждает?

— Обычно выигрывает Элуаль, он выводит из игры большую часть игроков, правильно угадывая их образы и не ошибаясь при этом.