Круиз (СИ)

Время близилось к вечеру, солнце клонилось к закату.

Бен сидел в рубке управления, снова пытаясь связаться хоть с кем-то по радио. Также он ожидал возвращения первого помощника и механика с берега. Скоро должен начаться прилив, нужна вся команда на борту - вся немногочисленная команда, чтобы скоординировать действия и попытаться снять "Анн Мари" с рифа.

Никто из пассажиров больше на палубе не показывался, это было даже хорошо - меньше нервотрепки и ненужных разговоров. Если отмести все неприятности, произошедшие с ними за последние 16 часов, то пассажирам можно было бы нежиться на песчаном берегу, купаться в море и загорать, а если надоест - отдыхать в тени пальм, попивая коктейли, охлажденные в переносных холодильниках.

Отложив рацию в сторону, он вытер пот со лба и уставился через лобовое стекло на остров. Вдалеке виднелась лодка, вытащенная на берег. Моргана и Эмилио пока не было видно. Бен достал портативную рацию и нажал кнопку:

- Говорит Бен Моррисон. Морган, Эмилио, слышите меня? Прием.

В ответ раздавался лишь шум помех.

- Морган, пора возвращаться. Скоро начнется прилив, мне нужная ваша помощь. Прием.

Никто не отвечал.

- Рацию что ли выключили? - сердито подумал капитан.

Он достал из шкафчика бинокль и начал осматривать береговую линию. Слева-направо, двигая руками медленно, чтобы рассмотреть каждую деталь - ничего, лишь песок, камни, качающиеся на ветру кроны пальм и трава.

Послышался стук в дверь. Бен от неожиданности вздрогнул.

Дверь открылась, и в проеме показался Джек.

- Привет, капитан.

- Ты меня напугал. Что-то случилось?

- Сьюзан так и не хочет выходить из каюты, уговаривал ее подышать свежим воздухом.

- Нервное перенапряжение и обезвоживание, как я уже и говорил.

- И я сходил до каюты Элизабет и Кристофера - они не открывают. Постучался несколько раз - тишина. Не находишь это странным?

- Ну, может быть спят крепко, устали.

- За прошедшее время можно было выспаться вдоволь.

- Ну да, немного странно. Давай сходим вместе и попробуем еще раз.

Взяв запасные ключи, Бен и Джек направились в сторону каюты молодых людей. Подойдя к двери, капитан сделал небольшую паузу, прислушался, потом постучал. Тишина. Постучал еще раз, уже кулаком - за дверью никаких звуков.

Они с Джеком посмотрели друг на друга. Бен пожал плечами, достал запасные ключи и вставил их в замочную скважину, повернул - щелкнул замок, дверь открылась. Осторожно отворив ее, он заглянул в каюту.

На кровати под одеялом кто-то лежал, очевидно, Элизабет, было видно, что оно поднимается и опускается в такт ее дыханию. Напротив, на диване лежал Кристофер, под пледом. Бен зашел в каюту, следом за ним - Джек, оба смотрели на спящих людей.

- Кристофер! - позвал капитан.

Подойдя поближе, он отогнул плед и посмотрел на молодого человека: кожа его сплошь была покрыта коростами, не было живого места, как будто после сильных ожогов. Дыхание было хриплым и слабым, похоже, он был без сознания.

- Мать честная! - ужаснулся Джек, - да что ж это такое твориться?

Бен потряс Кристофера за плечо - тот не реагировал.

- Крис, ты слышишь меня? - повторил капитан.

Джек подошел к кровати и откинул одеяло - Элизабет была в точно таком же состоянии: свернувшись калачиком, она то ли спала, то ли была без сознания; с коростами по всему телу, из ее рта слышны были хриплые вдохи и выдохи. Мужчина шарахнулся от кровати, как ошпаренный кипятком.

- Да что с ними такое? - было слышно, что Джек не на шутку напуган.

Бен подошел к девушке, присел и внимательно осмотрел ее.

- Элизабет! Ты слышишь меня? Это капитан Бен, - потряс ее за плечо.

Она не реагировала.

Бен выпрямился, отошел на два шага от кровати.

- Думаю, это инфекция. Не знаю какая, но догадываюсь, что подхватили они ее в джунглях. Она может быть заразной.

- Но как болезнь может распространяться так быстро? - недоуменно сказал Джек.

- Не знаю. Но, как видишь, может.

- Что будем с ними делать?

- Не знаю. Нам нужно выбираться поскорей и найти помощь.

Плотно закрыв дверь каюты, Бен вышел на палубу, Джек - следом за ним.

Оба не знали, что делать в такой ситуации. Если инфекция действительно заразна, то они уже инфицированы. Нужен грамотный врач, а такового не имеется на борту.

- Никогда ничего подобного не видел, - наконец сказал Джек. - Чтобы за несколько часов здоровый человек так изменился.

- Я тоже, - ответил Бен.

Со стороны острова донесся шум мотора. Оба посмотрели в его направлении - резиновая лодка двигалась в их сторону, подскакивая на волнах. Мужчины направились в сторону кормовой части, чтобы помочь исследователям поднять её на борт и закрепить.

За мотором сидел Морган, держа рукой румпель с ручкой газа. Уверенно маневрируя, объезжая коралловые рифы, находившиеся у самой поверхности моря, он подвел лодку к корме "Анн Мари".

Бен подал руку Эмилио, потом помог выгрузить вещи, акваланг, затем вчетвером они подняли лодку на борт.

- Почему не отвечали по рации? - спросил капитан.

- Рация промокла, извини Бен, - ответил Морган. - Моя вина. Оступился, и упал в воду у берега, когда вытаскивали лодку. Рация была закреплена на поясе.

- Ладно. Что-нибудь удалось обнаружить?

- Да, есть кое-что, - сказал Эмилио. - Нам удалось найти тот ручей и далее - озеро.

- На дне мы нашли тот золотой ящик, про который рассказал Крис, - добавил первый помощник.

- Пробовали активировать механизм - не получилось, - механик продолжал рассказ. - Ящик жестко закреплен на дне, движущихся частей - нет. Удалось отпилить небольшой кусочек, чтобы потом сделать анализ, - он достал из рюкзака образец и передал капитану.

- Странный металл - по весу как золото, но более твердый. Возможно сплав золота с чем-то, - Бен рассматривал кусочек, вертя его в руках из стороны в сторону.

- А внутрь этой пирамиды удалось проникнуть? - подал голос Джек.

- Нет. Она полностью ушла под землю, как и сказала Элиз, и над ней закрылись металлические створки, параллельные поверхности земли. Мы с Эмилио пытались их приоткрыть, сдвинуть с места - бесполезно. Очевидно, их удерживают мощные пружины, - ответил Морган.

- Я вообще не понимаю, за счет чего работали бы все эти древние механизмы. Откуда энергия? - Джек задал вопрос, обратившись ко всем.

- Энергия от противовесов и сжатых, либо закрученных деталей, - ответил мексиканец. - Древние люди знали толк в таких вещах.

- Больше в окрестностях мы ничего интересного не обнаружили, - закончил первый помощник.

- А у нас неприятности на борту, - сказал капитан. - Кристофер и Элиз подхватили какую-то инфекцию. Оба заболели и находятся без сознания. Таких симптомов мне никогда раньше встречать не приходилось - их тела полностью покрыты коростами и струпьями.

- Они же буквально недавно были совершенно здоровы! - сказал Эмилио.

- Оба выглядят как обгоревшие при пожаре - жуткое зрелище. Если хотите посмотреть - идемте.

- Я заходить к ним в каюту не стану, не испытываю ни малейшего желания, - добавил Джек.

- Вас никто и не заставляет, - ответил Бен.

Вся четверка отправилась к каюте. Капитан зашел первым, за ним Морган и последним - Эмилио. Джек остался на палубе. Оба заболевших лежали теперь на спине, сложив руки на груди - что было еще более странным, ведь оба находились без сознания.

- Чертовщина какая-то, - выругался Бен.

- Ужасно выглядят, - Морган смотрел на Криса, потом перевел взгляд на Элизабет.

Мексиканец присел на корточки рядом с девушкой, внимательно разглядывая состояние ее кожи.

- Они вроде бы находятся без сознания, или спят очень-очень крепко, во всяком случае, не реагируют на внешние раздражители, - продолжил капитан.

- И? - Морган посмотрел на него.

- Позы их изменились. Девушка лежала на боку, а сейчас на спине. И посмотрите на руки, - он указал в направлении аккуратно сложенных на груди рук.